– Это тест Комиссии, который почти никогда не проходят люди. На выносливость. Вот эту бумагу я в своей жизни видел. Правда, на фотографии.
С недобрым уже предчувствием Лин предложила:
– Можно устроить проверочный бой.
– Ой, – тут же отмахнулись от нее. – Мужики, они знаешь, пощадят женщину, даже если сделают вид, что дерутся в полную силу. Сейчас поддадутся, а потом пострадает репутация.
Ей было непонятно, для чего поддаваться и почему по бою для Итана невозможно определить навыки.
– А если бы я принесла «М-23»?
– Ты? Принесла бы?
– Да.
– Вот тогда и поговорили бы.
К Джону она отправилась в тот же день.
Мастер Мастеров вышел к ней – подтянутый, деловой. Оторвался от своих дел.
– Слушаю тебя.
На улице жара – она в футболке и широких штанах. А в здании Комиссии прохлада, все в форме. Лин поежилась.
– Джон, скажите,… а существует ли возможность пройти тест «М-23»? Правда, я не знаю, что это такое.
– «М-23»? – серо-зеленые глаза смеялись. – Уверена, что он тебе нужен?
– Требуют при приеме на работу.
И человек напротив неуловимо изменился в лице. Будто за долю секунды успел подумать о том, а не помочь ли ей с трудоустройством, но решил, что ее самостоятельные собственные достижения будут ценнее.
Пытливо взглянул на нее, вздохнул укоризненно и как будто с насмешкой.
– Знаешь, «М-23» обычно проходят только мужчины из отряда специального назначения. Уверена, что хочешь испытать свои силы?
– А Вы верите, что я смогу его пройти?
Насмешка во взгляде пропала. Появилась сталь, а вместе с ней странное овеявшее ее изнутри тепло.
– Верю.
– Тогда допустите.
Джон допустил.
И после того марафона, который длился почти сутки и во время которого она, как бешеная, бегала, прыгала, плавала, взбиралась на километры вверх по разрушенным зданиям, а после спускалась с них (и все это на время), Лин проспала шестнадцать часов подряд.
Бумагу ей выдали.
Красивую, с красивой голограммой, с ее именем под строгим названием «Комиссионный Тест на выносливость. Категория: люди».
И на следующий день, распираемая от гордости за саму себя, она отправилась в «Щит».
Недоверие на лице Итана на этот раз проступило крупными буквами –
И видно было, что вопросов у Кросса десятки, если не сотни, но задавать их – значит, снова не верить ей, значит, выставлять себя идиотом.
Спустя минуту напряженного молчания он сообщил ей:
– Хорошо, проверочный бой. Выпущу на тебя всех своих бойцов разом. В полную силу.
У Лин дернулось веко. Нет, она не стала ныть: «А как же Ваши слова про сертификат, про работу? Я же все принесла, а Вы обещали. Ведь сами же говорили, что один бой не показатель…»
Вместо этого она равнодушно пожала плечами и прищурила глаза:
– А кто будет работать, если я переломаю всем Вашим ребятам кости? В полную силу?
Поднялась со стула, развернулась и пошла к выходу.
До того, как предпринять третью попытку, Белинда долго листала газеты и пересматривала в интернете сайты. Уже чувствовала, где повезет, а где нет. И по всему выходило, что не повезет ей нигде.
Спорное ощущение внутри осталось лишь насчет «Кордона» – уж очень скромно они себя рекламировали. Тихо, ненавязчиво и оттого для нее привлекательно.
Бонни Трайт, когда она увидела его впервые, не показался ей ни злым сморчком, ни перекачанным идиотом. Что ни о чем хорошем, впрочем, не говорило.
«Если предложит проверочный бой, несмотря на документы, пойду работать охранником в супермаркет…»
Тогда Лин решила, что Рим насчет бумаги Тин-До и ее пробивной силы в мире силового бизнеса однозначно ошиблась.
