Смахнув слезы с лица, потянулась к тому, что лежало на дне шкафа. Им оказался сверток ткани. Уложила его на колени и развернула. Долго разглядывала диковинный белый стилет, украшенный не знакомой мне ранее символикой. Рукоять показалась очень необычной. Ее аккуратно вырезали в форме обнимающихся мужчины и женщины. Я сжала рукоять в ладони и посмотрела на свернутый кусок пергамента. Стилет выпал из руки, и я начала трясущимися пальцами разворачивать листок. Взгляд побежал по затертым временем строчкам:
«Да придет тот час, когда в глубинах изначального мира родится дракон трех стихий. Да воплотится в теле его отпрыска сам Великий Дракон и объединит мир под своим началом. Черный в душе и черный снаружи, не познавший истинной любви, но познавший зло разделенного на части мира, он покарает тех, кто не внял наставлениям Великого Дракона. И будет он бессмертен до тех пор, пока не отыщется оружие, способное умертвить его оболочку…».
Конец пророчества был стерт так, что и слова больше не разобрать. Я стала гадать, что могло быть написано дальше, но ничего дельного в голову не лезло. Тогда я свернула листок и вернула его на дно шкафа. Посмотрела на стилет, аккуратно подняла его с пола и завернула в тряпицу. Поднялась на ноги, чтобы как можно скорее покинуть комнату. Взглянула на баночку, крышка которой отлетела и весь порошок высыпался. Я не стала собирать порошок обратно в банку, а, схватив лампу, вышла из помещения. Стрелой побежала по коридору потайного хода и только когда оказалась в покоях, смогла выровнять дыхание. Поспешила закрыть замок картины и положила в испорченную шкатулку ключ. Сердце не переставало стучать с бешеной скоростью от страха и волнения. Мне все еще не верилось, что я смогла так быстро найти предсказание. Осталось понять, что было написано в конце него. Но одно очевидно, что стилет — это оружие против Лориана.
Я положила находку в свою походную сумку и села на кровать. Теперь осталось дождаться Лориана и всадить ему в сердце стилет. Наверное, лучше это сделать тогда, когда он будет спать… Меня стали пугать собственные мысли! Я никогда не была кровожадной и жестокой, никогда не совершала преступлений. И с чего вообще взяла, что рука поднимется на Лориана? Но тогда зачем искала оружие, способное его убить? Я так запуталась в себе, что не могла ответить ни на один вопрос.
Нельзя придаваться сомнениям! Все давно решено. Я просто должна сделать то, что должна! Главное отбросить все чувства, сомнения и страхи, вспомнить насилие, загубленные мечты. После позорной сцены в чужом доме я дала себе обещание отомстить бастарду и не отступлюсь от своей цели. И пусть уподоблюсь такому же подлому поступку! Зато буду отомщена и умру со спокойной душой!
Пребывая в состоянии ненависти, я провела весь день в комнате. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Я ходила из угла в угол, будто загнанный в клетку зверь и думала только о том, как бы поскорее покончить с Лорианом. Я старалась набраться смелости, уговаривала себя, что поступлю правильно. Всем станет легче, если освобожу мир от правления Черного Дракона и не позволю пророчеству свершиться.
Ноги уже болели от постоянного хождения, но я не могла заставить себя присесть даже на секунду. Когда на Черные холмы опустились сумерки, я уже была на грани обморока. Подошла к окну, которое выходило на площадь, и стала наблюдать за снующей снаружи прислугой. Казалось, что они в панике бегали туда-сюда, но я не сразу сообразила, с чем это связано, пока не увидела, как на площадку приземлился воздушный дракон. Я сразу его узнала, ведь раньше мне доводилось на нем летать. Сердце зарделось! Герцог Ларс! Зачем он здесь? Его прислал Лориан? Может, что-то случилось? Не успела я ничего понять, как увидела, что в небе начинается настоящая битва. Огненная стража Черных холмов нападала на небольшую армию воздушных драконов. Ларс тем временем перевоплотился в человеческий облик, полоснул кинжалом по шее одного из прислужников и облачился в его одежду. Я в панике заметалась по комнате. Первым делом достала сумку из-под кровати и перекинула ее через плечо. Подбежала к двери и застыла на месте. Я не понимала мотивов герцога. Зачем он напал на владения Лориана? С какой целью прибыл? Я тут же вспомнила его обещание о том, что могу рассчитывать на его помощь, но о помощи я не просила!
Пока я ломала голову, как лучше поступить, и металась в поисках выхода из сложившейся ситуации, в покои ворвался Ларс. Его одежда была забрызгана кровью, а из коридора доносились жуткие крики людей. Сердце ухнуло в пятки, а тело сковал страх. Я смотрела на герцога широко распахнутыми глазами и не могла вымолвить и слова.
— Скорее, Солара! — схватил он меня за руку и потянул на себя. — Надо уходить! Пойдем со мной!
Он потащил меня за собой в коридор. Я едва успевала бежать. Спотыкалась о мертвые тела прислуги, скользила по лужам крови. Крик застрял в горле. Я никогда не видела такой жестокой бойни! Люди Ларса расправлялись с каждым, кого встречали на пути и расчищали нам путь к выходу из замка. В небе над владением все еще кружили драконы-стражи, храбро сражаясь за Черные холмы. Огненное дыхание драконов всполохами озаряло небо, а сильные порывы ветра от взмаха крыльев воздушных, отталкивали огонь, разнося его все дальше за горизонт. От громкого, всепоглощающего рева драконов все смешалось в голове.
Герцог отпихнул меня от себя на безопасное расстояние, чтобы принять ипостась. Оказавшись в гуще бойни, я пришла в себя. Мне нельзя покидать владения бастарда, иначе не смогу исполнить свой долг. Я попятилась назад, а потом резко сорвалась с места и побежала в сторону конюшни. Мне нужно было найти укромный уголок и спрятаться от Ларса, чтобы дождаться пока все утихнет и попытаться все ему объяснить. В запале драки он не понял бы ни единого моего слова.
Я неслась вперед на пределе своих сил. Старалась не смотреть в небо. Видела перед собой только землю и пыталась не споткнуться о камни и не упасть. Наконец показались конюшни, но я не успела до них добежать. Меня сковала дикая боль в ребрах. Взглянув вверх, я увидела брюхо Ларса. Его
