Я заметила, как его руки затряслись от злости, а в глазах заплясали огоньки. Значит, получилось надавить на слабое место. Он боялся гнева Лориана!
— Фергус ожидает твоего визита, — Ларс резко надел невозмутимую маску и сменил тон на более дружественный.
— Я готова.
Герцог учтиво открыл дверь и жестом предложил мне покинуть комнату. Я вышла в коридор, который было трудно назвать коридором. Скорее ров с редкими факелами на осыпающихся земляных стенах. Стойкий запах сырости ударил в нос. В покоях я его не ощущала так явно.
Мы прошли мимо трех дверей, и коридор стал расширяться. Он вывел нас в помещение, своей формой напоминающее чашу. В центре стоял огромный деревянный стол, за которым сидели люди разных рас. Я даже насчитала несколько антарийцев. Они галдели и принимали пищу, стуча ложками по чаркам. Поодаль от стола располагалась целая кухня, на которой суетились повара. На раздаче стояла молодая девушка воздушных кровей. Я снова ощутила пустоту в желудке, будто не ела целый день. Сглотнув слюну, прошла следом за Ларсом в арку, что привела нас в помещение поменьше. Он остановился у единственной здесь большой двери и постучал. Заглянул внутрь и махнул мне рукой.
Я смело вошла в кабинет, который был отделан в стиле замковых покоев. За квадратным столом в мягком кресле восседал Маг. Без приглашения я присела на скрипучий стул напротив Фергуса и откинулась на спинку, ожидая от него приветствия.
— Рад снова видеть вас, принцесса, — начал с фамильярностей Маг, оскалившись в хитрой ухмылке. Мне тут же захотелось съездить чем-нибудь тяжелым по его наглой физиономии за то, что он тогда меня подставил перед Лорианом, но пыталась сдерживать кипящий гнев. Я не ответила на его приветствие, продолжая в упор смотреть в зеленые глаза. — Как вам наше убежище? — обвел он кабинет руками.
— Ничего хорошего. Видно, что создавалось в спешке. Повсюду сырость. А повара отличные. Рагу получилось отменное.
Не стоило говорить о еде. Желудок вновь напомнил о себе.
— Это конечно не покои советника Талоса, но привыкнуть можно, — улыбнулся Фергус. — Придется, — добавил он, подмигнув.
— Зачем я вам нужна? — я не стала ходить вокруг да около и сразу задала интересующий вопрос.
— Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре, принцесса? — застучал он тонкими пальцами по столу. Я всматривалась в нервные движения его руки и ухмылялась. Наглости ему не занимать.
— Разве он не отменился в тот миг, когда вы насильно меня поцеловали и бросили на растерзание Лориану?
— Поверьте, милая Солара, я знал, что делаю. Я прекрасно понимал, что бастард вам ничего плохого не сделает, а вот позлить этого выскочку всегда приятно.
Я не удержалась от истерического смеха. Кажется, Фергус считал меня совсем глупой, если позволил себе подобные высказывания. Мне даже не нашлось, что ответить на его наглость. Я начала подниматься со стула, но Маг заговорил вновь:
— Мы не договорили, Солара.
— Мне нечего сказать, Фергус, — я со злостью выплюнула его имя.
— Удалось узнать, как убить бастарда?
Я уже успела забыть о том, что за моей спиной в походной сумке покоилось оружие против Лориана, но стоило Магу об этом напомнить, как поясницу обдало огнем, будто стилет задался пламенем. Главное не выдать волнения, ведь Фергус мог прочесть мои мысли. Хотя Лориан и заслуживал смерти, но погибнуть от рук Мага я не пожелала бы даже ему. Я просто перестала думать об оружии.
— Нет, — отрезала я. — Мне не хватило времени. Лориан никому не доверяет. Тем более мне.
— Я огорчен, принцесса. Очень надеялся на вас…
Фергус не успел закончить фразу, и в дверь постучали. В кабинет заглянул прислужник.
— Королева Люсия родила мальчика! Хочет видеть дочь! — прокричал он, и я подскочила с места, как ошпаренная. Тут же покинула комнату Мага и бросилась вслед за прислугой. Бежала по затхлым коридорам и остановилась у распахнутой настежь белой двери, завешенной прозрачной тканью. Прислужник приподнял полог, и я вошла в крохотную белоснежную келью. Мать лежала на кровати, укрытая одеялом. Рядом стояла колыбель, над которой склонился отец. Жрец Храма Воздушных драконов поклонился и покинул комнату. Прислуга тоже быстро испарилась, а я стояла рядом с порогом, прижавшись спиной к стене, и не решалась подойти к матери. Чувство страха окутало меня коконом, не позволяя сдвинуться с места. Я не понимала, чего именно боюсь. Заглянуть в счастливые глаза матери? Поговорить с отцом о проклятии? Или увидеть братика?
— Подойди, дочь, — прохрипела мама и вымученно улыбнулась. Было видно, что ей больно даже говорить. В Обители рассказывали, что роды у воздушных всегда проходят очень тяжело и женщина испытывает такие жуткие муки, что ни одно снадобье не способно заглушить эту дикую боль.
Я двинулась к ней на ватных ногах, встала у подножия кровати и заметила капли крови на белых простынях. Мне и раньше доводилось видеть кровь и даже смерть, но сейчас меня замутило с такой силой, что я едва не рухнула на пол. Усилием воли заставила себя смотреть прямо матери в глаза и не уводить взгляд в сторону. Будто безмятежные небеса в ясную погоду они светились любовью и нежностью, но не ко мне, а к тому крохотному комочку, что отец достал из кроватки и начал качать на руках. Из-за кружев, в которые был завернут ребенок, я не смогла увидеть личика малютки.
— Мы назвали его Эрссер, как ты хотела, — полушепотом произнесла мать, а у меня ком застрял в горле. Я не могла вымолвить ни слова. Просто