занимается легион все последние десятилетия. Йен вдруг испугался, как такие крамольные мысли вдруг постигли его голову. Он же преданный сын своей родины, а не какой-нибудь тупоголовый бунтарь! Мужчина тряхнул головой, словно таким образом мог избавиться от идиотских мыслей.
— Но это секретная информация, — Йен снова включился в игру. — Надеюсь, мы правильно сделали, что поделились ей с вами.
Крестьянин, возгордившись, что стал частью чего-то важно, хотя чего конкретного он не мог взять в толк, приосанился, выпятил вперед грудь, а вместе с ним и круглое пузцо, разжал руку, и жеребенок, кряхтя и кашляя, упал на траву.
— Не сомневайтесь во мне, уважаемый карик. Слово старины Зеба — кремень.
Как правильно догадался Йен, "старина Зеб" и был этот увалень.
— Ну что, славный сын своей земли, — пафосно произнес мужчина и крепче сжал плечо толстяка. — Вижу, ты нас не подведешь. А теперь ступай себе домой и забудь обо всем, что здесь произошло.
Крестьянин пролепетал что-то нечленораздельное, поблагодарил Йена, раскланялся и торопливо засеменил домой. Мужчина подождал, когда он скроется из виду, и внимательно взглянул на жеребенка, который уже успел прийти в себя и настороженно смотрел на своего спасителя.
— Итак, — произнес Йен после паузы. — Выходит, ты говорящий?
— Выходит. — Жеребенок застенчиво потупился и стал водить передним копытом по земле из стороны в сторону.
— И как же это случилось? — Йен еще сам с трудом осознавал, что разговаривает с лошадью. Возможно, крестьянин был частично прав, и в животное в самом деле кто-то вселился. Но это был не демон. Йен за свою шпионскую деятельность насмотрелся всякого и демонов успел повидать. Жеребенок был чист как озера лазурной долины. Скорее всего, в нем жил дух.
— Не знаю, — жеребенок задумался. — Я разговаривал в хлеву со свиноматкой хозяина…ну на своем зверином языке, — тут же поправился он, — когда осознал, что понимаю человеческую речь. Дочь хозяина тогда сыпала просо курам и пела песенку, а я знал, о чем она поет.
— Ясно. — Йен почесал затылок. — И что мне с тобой делать?
— А зачем вы меня спасли?
Мужчина усмехнулся. Ах ты, маленький плут!
— Ну, и как тебя зовут?
Жеребенок смущенно опустил глаза в землю.
— Не знаю. Хозяин хотел назвать меня Шухлик, но я сказал, что мне это имя не нравится, а он закричал и побежал за мной с плетью.
Йен представил картину, как отвисла челюсть мужчины, когда тот услышал, что его жеребенок говорит. Да уж, для нормального человека эта ситуация покажется шокирующей, и не мало найдется людей, кто так же как и крестьянин разглядит в невинном животном демона. Йен медленно, но верно делал вывод, что только под его чутким наблюдением с этой пока еще маленькой лошадью ничего не случиться.
Тогда он принял решение оставить его у себя. Но сейчас, глядя на эту корчащуюся от смеха лошадиную морду, уже сомневался в содеянном.
— Живо дуй в конюшню, — сердито процедил Йен, а затем громко крикнул Патрику через дверь: — Ни с кем я не общаюсь, просто размышлял вслух.
Видимо, друга устроил его ответ, так как больше вопросов не последовало. Йен дождался, когда наглая лошадиная морда снова исчезнет в окне, и лег на кровать. Его мысли снова вернулись к дерзкой красавице с серо-зелеными глазами, и по лицу мужчины расплылась кривая улыбка. Может быть, стоит навестить генерала Шоу в его имении? В конце концов, им, как единомышленникам в борьбе с сиу, давно стоит познакомиться.
Глава 5
Аманда то и дело потирала предательски дрожащие руки друг от друга, словно пыталась их согреть.
— Что с тобой, Мэнди? — удивилась Оливия, стоявшая рядом с сестрой в холле их дома в ожидании очередных гостей. — У нас совсем не холодно.
Аманда стыдливо потупилась. Ей вовсе не хотелось показывать младшей сестре, как она переживает по поводу приезда Ирвина. Их прозорливый отец, дайте боги ему здоровья и долгих лет жизни, вернувшись вечером того же дня домой в полном неведении о приключениях своей средней дочери, принял ее виноватое поведение за переживания по поводу отсутствия возлюбленного на балу, посвященному ее дню рождения. И как любящий родитель сделал все возможное, чтобы убрать с лица дорогой Мэнди этот грустный потупившийся взгляд.
Решено было устроить еще один гостеприимный вечер в их поместье на следующей неделе. К тому же и повод подвернулся удачный — генерал решил собрать у себя своих друзей, командующих военными армиями сасенаров, а также всех известных лордов Корка, так или иначе, принимающих участие в войне, чтобы обсудить дела на ближних и дальних фронтах. И пусть деловые военные разговоры не были хорошей темой для беседы за столом, Ангус надеялся, что сможет обсудить все с начальниками в своем рабочем кабинете, а ужин использовать на пользу любимой дочери.
