чтобы спровоцировать войну. Император передумал, когда узнал, что я Коммандоркапитан Рессата. Но Эрнест об этом не знает.
— Хорошо. Но если Император передумал воевать, то мы не начнём войны, если собьем имперский истребитель, кем бы он там не был? — Сэм считает, что мои этические метания непонятны. Друг — это друг, а враг — это враг. Никаких промежуточных стадий быть не может.
Ольга кивает, соглашаясь с Сэмом. Для нее Империя — враг. Понятный и жестокий. Она до сих пор не осознала, что моё положение в Империи сейчас даже выше, чем в Солнечной Системе. Мало мне было стигмы нестабильного телекинетика и полукровки Древних, теперь еще официальным наследником Императора стал. Почему она меня не боится, несмотря на то, что я вернулся из Империи с ещё одной стигмой в комплекте с предыдущими?
— На борту «имперца» будет дестятилетний мальчишка, я его хорошо знаю. Его зовут Янек. Этот чертёнок забрался на корабль к Эрнесту, чтобы стать пилотом, и его родители за него беспокоятся. Я обещал его маме, что он не пострадает. Кроме того я не хочу, чтобы Эрнест был сбит. Он учавствовал в гонках, и был вторым, а ещё он пригласил меня отмечать окончание гонок у них дома. Я знаю, что у него трое детей, совсем маленьких. Я не могу позволить ему погибнуть и не хочу, чтобы он был пожертвован Императором, как пешка в игре, просто потому, что мой дедушка решил устроить военное противостояние между Империей и Солнечной Системой.
Ольга чувствует мое напряжение, но то, что я рассказал, заставит её думать, что я беспокоюсь из-за того что мои друзья из Империи могут пострадать.
— Мы не имеем права их сбивать. Но я сомневаюсь, что они не будут пытаться сбить нас. По-крайней мере пока Янек не поймет, что я — Коммандоркапитан Рессата.
— Да, проблема. Я уже привык к тому, что ты вечно попадаешь в истории, но спасать пилотов Империи — это уже слишком. А мы не можем найти твоих имперцев через альфу? — спрашивает Сэм. Видимо, идея спасать корабль Империи, одновременно увертываясь от их прицельного огня не кажется ему разумным времяпровожднеием.
— Нет, отвечаю я Сэму, — Они сами идут через альфу. Найти кого-то в альфе значительно сложнее, чем в гамме. Я же не настолько хорошо там ориентируюсь. Я не могу их найти, пока они в альфе, а выйти из гиперпрыжка они могут когда угодно, я знаю лишь, в каком секторе они выйдут из гиперпространства, и то благодаря Антарианиусу.
— Мне не нравится, когда ты упоминаешь Древних, — вздыхает Ольга, — Вечно от этого Антарианиуса одни проблемы.
— Ты что, правда думаешь, что Империя знает о гиперпространственных прыжковых точках альфы? — изумлённо восклицает Сэм.
— А ты думал, что это моя собственность? Империя могла рассчитывать альфу еще раньше, чем Солнечная Система. Но не все пилоты справятся с управлением в альфе. Даже Иссин не всегда с этим справляется. Империя каждую точку перехода рассчитывает годы, — устало отвечаю я ему. Я ловлю на себе внимательный взгляд Ольги. Она пытается вычислить, почему я весь вечер стараюсь закрыть от неё часть подсознания.
— Замечательно. Я люблю нашу работу, особенно летать с тобой и Давидом. Вы обычно заставляете пилотировать так, как будто у меня уже первый ранг лет десять, минимум. Что у нас было в прошлый раз, перед нашей вылазкой в Империю? Полет вблизи двух чёрных дыр? И их гравитационное поле посадило к чертям все наши антигравы. Хорошо хоть не гробанулись в этом «чёрном» секторе. А потом ещё пришлось садиться на астероиде и перебирать антигравы вручную, — Сэм не эмпат и его насмешки — это просто его стиль. Он считает, что следующий патруль будет легким, как обычно.
— Кстати, это было не так сложно, как казалось вначале, — усмехаюсь я.
— По-крайней мере, никаких родственников, которые всё равно недовольны вне зависимости от того делаешь ты что-то или нет, на сотни парсеков вокруг нас. Согласись, это несомненный плюс. Обычная спасательная экспедиция, тренировочка в пилотаже, — перекидываться шутками с Сэмом мне нравится больше, чем отвечать на встревоженные расспросы Иссина.
— Ну, если ты так считаешь… Разреши мне напомнить тебе, что Давид и я были вынужденны перебирать двигатели почти вручную, и на астероидах, в скафандре. Это почти так же удобно, как целоваться в противогазах.
— Я же помогал вам чинить антигравитационные двигатели, — терпеливо отвечаю Сэму. И чувствую благодарность за его насмешливый тон и то, что он не пытается меня предупредить о том, что я уже знаю, а ведет себя как обычно.
— О да, конечно. Ты нам «помогал». Ольга, он нам помогал, только после того, как отремонтировал антигравы пассажирского корабля, а затем и «Серебряной Звезды». Но с нашими антигравами мы тогда уже почти закончили возиться, — смеётся Сэм.
— Сэм, ты можешь просто сказать, что ты вылетаешь с нами вместе? Без балагурства и ёрничества? Я беру «Титан» и лечу сегодня сам. Ты идёшь на «Энцеладе», и у нас в секторе тогда четыре корабля. Против одного «имперца», — раздражённо поясняет Давид. Видимо наши с Сэмом постоянные препирания его достали.
Давид бросает на Ольгу настороженный и виноватый взгляд. Он помнит, что не имеет права летать в одиночку, у него уже семь лет — частичный допуск. А Ольга все же медиколог, пусть и очень молодой специалист, но у неё есть реальная возможность создать Давиду массу проблем: она может рассказать кому-нибудь из коллег, что Давид нарушает ограничения частичного допуска. Она может даже отозвать его допуск, если решит, что это необходимо. У медикологов над нами, пилотами — огромная власть. Но… кто же из пилотов не нарушат рекомендации медикологов?
— Эй, а почему ты говоришь, что нас на орбите будет четверо? Разве Стар не заслужил отдых после двенадцатичасового патрулирования в одиночку? — Сэм решил, видимо, довести Давида до точки кипения…
