Мы ехали всю ночь, и лишь перед самым рассветом увидели сигнальные ракеты, взлетающие с палубы «Адмирала Колчака». Поднявшись на борт, я отдал приказ отплывать без промедлений.
Только теперь мы смогли оценить масштабы ущерба. Три шины были изодраны в клочья, на броне остались вмятины от стрел чертей. Плюс пробоина в крыше.
– Как такое может быть? – удивлялся Миша, рассматривая повреждения. – Как им удалось помять броню?
– А чему удивляться? – развел руками Молодцев. – Англичане восемьсот лет назад с расстояния в триста метров пробивали из луков и нагрудник, и рыцаря насквозь, и пластину на спине. А тут – насколько я понимаю, били в упор. Скажи спасибо, что не пробили. Думаешь, огнестрельное оружие – венец человеческой мысли? Хрен там! Огнестрельное оружие далеко от совершенства, так же, как каменный топор от этого, – он указал носком ботинка на стальной наконечник дротика.
– Только в холодном оружии человек достиг совершенства, – глубокомысленно изрек Белкин. – Но сегодня эти секреты безвозвратно утеряны.
Глава 17. Свобода, равенство, братство!
Спустя несколько дней «Адмирал Колчак» достиг устья Урала. Мы отсутствовали целый месяц! Нужно ли говорить, как я был рад видеть Марину? Сколько раз за это путешествие я думал, что уже никогда не увижу ее!
Корабль, лишь недавно спущенный на воду, отправился сразу в доки на ремонт. БТР тоже отправился на завод – залатывать раны.
В Верхнезаводске царило оживление – «Ришительный» с американским послом причалил за пару дней до нас, сегодня утром прибыл Конош, ставший вождем племени после смерти своего тестя. Для проведения общего собрания ждали только меня.
Американцы молили о спасении. Как я уже говорил, Новый Нью-Йорк тонул. Им срочно требовалась эвакуация, и только скаги могли предоставить им земли для поселения. Но была еще одна проблема. Да-да, извечная проблема американцев – у них не было нефти. Зато демократии – хоть завались. У нас была обратная ситуация – полнейшее отсутствие демократии, но тысячи тонн топлива.
Для решения этого вопроса и ждали меня. Ну разумеется, присутствие министра культуры и просвещения при решении вопроса спасения утопающих и снабжения их топливом – просто жизненно необходимо.
Сначала на заседании правительства выступил американский посол Рональд Стоун. Он долго благодарил нас за то, что отозвались. Говорил много сладких речей. Даже слишком много. И заключил:
– У нас есть корабли, самолеты, вертолеты, но нет топлива. Если вы сможете продать нам горючее – то было бы очень кстати. Мы заплатим долларами!
– Ну что вы! – замахал руками дядя. – Об этом не может быть и речи! Какие доллары? Нас больше интересует техника, оборудование, электроника, оружие.
Стоун на некоторое время замер с открытым ртом, переваривая услышанное. А затем залился длинным монологом, расписывая победы американцев во всех войнах, со времен Ледового побоища. Да-да! По его мнению тевтонцев победили именно бравые американские морские котики! И этому факту совершенно не мешали досужие домыслы о том, что Колумб открыл Америку лишь четверть тысячелетия спустя.
Семенов в ответ рассказал о сильной, хорошо вооруженной армии Новой России, о боевой технике, адаптированной к ведению боя на инопланетных территориях, и большом опыте. В итоге посол сдался.
Переговоры вошли в более продуктивное русло. Согласно договору мы обеспечивали американцев топливом, предоставляли им земли к западу от Урала, строили им временное жилье. За это мы получали миноносец, пятьсот автомобилей, десять самолетов, три вертолета, огромное количество запчастей к ним, кучу оружия, боеприпасов, станки, компьютеры, произведения искусства и так далее. Полный список занял более пятисот страниц.
Встала новая проблема – как доставить топливо на остров? У нас не были ни одного танкера! А оба корабля – «Ришительный» и «Адмирал Колчак» были слишком малы. Выход нашел министр тяжелой промышленности – Михалыч. Он предложил переоборудовать баржу, которая почти год стояла без дела – оснастить ее емкостями для топлива и системой пожаротушения. На все он просил месяц. Михаил вызвался отбуксировать ее на «Решительном» до Нового Нью-Йорка.
Осталось последнее – выторговать у скагов земли, обещанные мною американцам. И тут Конош удивил меня. Ножи и наконечники для стрел чертей больше не устраивали. Они хотели жить в удобных домах, выращивать еду, как это делаем мы, такое же оружие и такие же машины, как у нас. Лишь после долгих и упорных переговоров я смог убедить Коноша, что наше оружие и машины слишком сложны, чтобы они смогли заботиться о них и содержать в надлежащем работоспособном состоянии. Но на счет домов и обучении их земледелию я не имел ничего против.
На том и сошлись – я давал ему пятьдесят человек – строителей, агрономов и даже Белкина, чтобы научить чертей строить дома, возделывать земли и ковать металл. А Конош выделял тысячу скагов на строительство города для американцев. Мне удалось доступно довести до вождя, что эта тысяча станет
