Женщина указала на меня рукой и с удивлением отметила, что на запястье у нее наложена повязка.
— Вы порезались? — Спросила, приковывая к ее ране всеобщее внимание. — Неужели случайно?
— Да, случайно! Когда после обеда резала себе яблоко! — Выкрикнула женщина, возмущенно глядя мне в лицо. — А ты что, мерзавка, хочешь обвинить во всем меня?
— Успокойся мама. Никто никого не обвиняет. — Устало вздохнул Аллиний, проведя рукой по волосам. — Микаэль, что у нас с конюхом? Проверил?
— Парень совершенно ни при чем. Весь вечер и всю ночь заливал горе вином в деревне. А вот слугу, что тушит свечи после полуночи, обнаружить не удалось. Как сквозь землю провалился. Кстати, его имя Пиром. Очень замкнутый был, мало с кем общался.
Леди Анабелла потрясенно вскрикнула и нервно задрожала. Еще бы! Именно он отнес ее в покои после убийства! Лорд Сварр тут же нежно сжал ее руку, выражая молчаливую поддержку.
— Так. Это уже что-то. Ты дал его описание страже? — Подпрыгнул с кресла Аллиний, предвидя скорую поимку убийцы.
— А как же! Если он все еще тут, то из замка ему точно не выбраться!
— Дядя, а что по поводу сбора всех слуг в зале? Вопрос решен?
— Конечно. В шесть они будут ожидать нашей проверки.
— В свою очередь хочу сообщить, что организован круглосуточный патруль по замку. Но все же, без необходимости в позднее время не покидайте своих покоев. Кстати, Микаэль, успел расшифровать руны, вырезанные на телах?
— Нет, пока не до этого было. Но как только разойдемся, отправлюсь прямиком в библиотеку. Меня волнует еще один вопрос. Сколько было лет погибшим девушкам?
— Восемнадцать. — Ответил Разан.
— А вы хорошо осведомлены о возрасте прислуги. — Протянула я, вновь ощущая на себе скользкий взгляд. Он ничего не ответил и только холодно улыбнулся, гневно прищурив глаза. Сама не знаю почему, но я начинала бояться этого странного мужчину. Он всегда так смотрит, словно ожидая от меня чего-то… Только чего?
— Нет, все больше убеждаюсь, что здесь причастен маг с минимальным энергетическим резервом! — Теперь уже лорд Сварр подпрыгнул с дивана и принялся ходить по кабинету, заложив руки за спину. — Это же первое условие того страшного заклинания! Используемые в ритуале девушки только-только должны переступить порог совершеннолетия!
— Вы так уверенно говорите об этом, многоуважаемый лорд Сварр, а сами еще даже руны не прочитали. Может, речь совсем о другом? — Протянул Разан, развалившись в кресле.
— Так вы же сами выдвинули эту версию! — Возмутился Микаэль, уставившись на него.
— Мое дело предположить, подбросить идею к размышлению. Ваше — разбираться в магических хитросплетениях.
— Да, да, вы правы… — Задумчиво почесал подбородок Сварр. — Не нужно заострять внимание на одной версии. Нужно мыслить шире. Сегодняшнюю ночь проведу в библиотеке. Предупреди охрану, Ал.
— Я против! — Воскликнула Анабелла, видимо, поддавшись порыву. Неужели у нее были свои планы на эту ночь? Улыбнулась про себя, когда Аллиний возмущенно посмотрел на мать, а та покрылась красными пятнами стыда и, досадливо поджав губы, отвернулась к окну. В этот момент в дверь постучали, и с разрешения лорда на пороге возник высокий воин в доспехах. Поклонившись, он пророкотал:
— Господин. Разыскиваемый вами слуга по имени Пиром пойман при попытке к бегству. Был обнаружен на дне повозки среди мешков мусора, который собирались вывезти за пределы замка.
— Отлично сработано. — Похвалил мужчину Аллиний и, немного подумав, добавил. — Веди его к нам. Немедленно.
В ожидании возможного преступника в кабинете повисла тягостная тишина. В данный момент все размышляли только об одном: виновен этот самый Пир или нет. Но что-то мне подсказывало, что он был здесь ни при чем. Хотя, лучше бы я ошибались, и весь этот кошмар закончился с его поимкой.
— Завтра состоится церемония погребения девушек. — Нарушил молчание Аллиний. — Мы обязаны присутствовать.
— Я не пойду, сын! — Гордо возвестила Анабелла, похоже, считающая слуг людьми второго сорта.
— А мне можно? — С надеждой спросила и тут же получила от лорда Шандабара удивленный взгляд.
— Если таково твое желание, то я не против. — Великодушно согласился он, словно делал невероятное одолжение. — Утром зайду за тобой.
— Почему не выждали положенные три дня? — Не удержалась от мучившего меня вопроса. — К чему такая спешка?
— Из-за того, что девушки использовались в ритуале и подвергались магическому воздействию, их тела стремительно разлагаются. Даже завтра придется хоронить их в закрытых гробах. — Ответил лорд Сварр, а я в ужасе распахнула глаза, словно наяву представив этих бедняжек, с которыми родные даже попрощаться не смогут, как следует.
— Я тоже пропущу столь удручающее мероприятие. — Протянул Разан.
— Не ожидал от тебя иного, дядя. — Желчно ухмыльнулся Аллиний.
