и использовать ее в свое удовольствие. Хотя мне и пришлось вернуть ремень в лабораторию, у меня на связке ключей теперь висит и компас-брелок, так что если моя система ориентировки в пространстве дает сбой, я все равно могу найти дорогу домой. А если погода солнечная, то мне даже не нужно доставать компас из кармана.
Понимание ограничений собственного мозга может помочь обойти существующие преграды. Чтобы решать задачи, которые выходят за рамки наших возможностей, мозг способен использовать различные инструменты — вплоть до информации от нового органа чувств, например ощущающего магнитное поле. Почему же не использовать эту возможность, почему не восполнить то, чего нам недостает? Мне кажется, Мартейн даже лучше сформулировал эту мысль: «Возможно, если бы ты снова сделала снимок мозга, та его часть все равно бы не активировалась — но ведь ты смогла решить вопрос, использовав другие ресурсы для выполнения той же функции. Если у тебя нет числа 5, ты все равно можешь получить его, добавив 1 к 4».
Этот подход замечателен тем, что, зная, на что способен и на что не способен ваш мозг, вы можете использовать свои сильные стороны и адаптироваться к слабостям с помощью всех возможных способов самоподдержки. Вот почему главным достижением за этот год я считаю именно то, что сумела намного лучше узнать себя. Я заполняла психологические опросники, проходила поведенческие и генетические тесты, делала снимки мозга — и благодаря всему этому смогла разобраться, как работает мое сознание, в чем я сильна, а в чем не очень. Конечно, это было нелегко. Как написал в 1750 году Бенджамин Франклин, «Три вещи необычайно трудно сделать: сломать сталь, раскрошить алмаз и познать самого себя». Хотя наука может немного помочь в этом трудном деле — поэтому на сайте этой книги вы сможете найти все психологические тесты, которые вам когда-либо могут понадобиться. И всем, кто хочет изменить свой мозг, я бы посоветовала сначала разобраться, с чем именно вы имеете дело.
Я советую вам быть осторожнее с желаниями, потому что, когда речь заходит об изменении мозга, бесплатного сыра вы не найдете. Наши ресурсы ограниченны, и всегда есть возможность, что улучшение одного навыка негативно скажется на другом. Я долго обдумывала, стоит ли тратить свое время и силы на развитие логического мышления, и в конце концов решила, что не хочу взращивать навык, который может встать на пути естественной для меня креативности. Слишком сильный контроль над мыслительными процессами мог бы сделать меня человеком, которым я вовсе не хочу становиться. И теперь, когда я чуть лучше управляюсь со своей эмоциональной стороной, думаю, логичности мне достаточно, спасибо.
Наконец, есть еще одна возможность, которую я просто не могу проигнорировать, иначе нейроинквизиция меня просто распнет. Возможно, все изменения, которые я почувствовала за этот год, объясняются другими факторами, а вовсе не изменениями в физическом строении мозга. Каждая перемена может частично или полностью объясняться эффектом плацебо, возвратом к норме (закон статистики, согласно которому, если первый результат сильно отклоняется от нормы, следующий будет ближе к ней) или попросту тем, что тренировка со временем приводит к развитию навыка. Я вложила много времени, денег и энергии в осуществление экспериментов, которые, как я надеялась, помогут мне улучшить навыки в ключевых для меня сферах. Эти сферы я выбирала сама, так что результаты были для меня действительно важны. И даже если бы моя кровь наполовину состояла из журналистского скептицизма, загаданные желания вполне могли исполниться силой надежд и ожиданий.
Короче говоря, я не стану отрицать такую возможность. В медицинских исследованиях, даже когда пациенты знают, что им дадут сахарную таблетку без каких-либо активных компонентов, многие из них все равно сообщают, что почувствовали себя лучше. Почему так происходит, пока не известно. Возможно, дело в самой ситуации, когда тебе что-то, пусть даже ненастоящее, прописывает авторитетный человек, и тогда тело просто исцеляет себя само. В любом случае, целительный эффект связан с работой мозга, потому что таблетки не должны ни на что влиять. Недавние исследования показали, что эффект плацебо действительно воздействует на мозг — физически, заставляя его по-иному реагировать на боль и напряжение, а также влияя на процессы памяти. Ученые даже интересуются тем, как это можно использовать для лечения состояний, с которыми трудно справиться другими средствами.
То же самое, по-видимому, можно сказать и о психологических экспериментах — считает Уолтер Бут, психолог из Государственного университета Флориды в Таллахасси. Недавно он представил доклад, в котором обратил внимание, что эксперименты, направленные на тестирование программ когнитивных тренингов, почти никогда не принимают во внимание фактор ожиданий волонтеров-участников. А такой недосмотр, считает Уолтер Бут, может оказаться очень серьезным. Он ответил мне по электронной почте: «Сила наблюдаемых [в медицине] эффектов плацебо заставила нас задуматься о возможности существования аналогичных эффектов во время психологических вмешательств. Мы обнаружили, что за ожиданием улучшений часто следовало появление улучшений в подобных тренинговых программах. Если это действительно так, сложно будет понять, какие изменения в показателях деятельности связаны с психологическим вмешательством, а какие — с эффектом плацебо».
Не помогает и то, что замаскировать эффект плацебо в реальном психологическом эксперименте намного сложнее. Ведь если игра долгое время держит тебя на одном и том же, самом легком, уровне, становится понятно: ты попал в контрольную группу. И нельзя закрыть глаза на то, что, участвуя в экспериментах, я всегда знала, что должно произойти с моим мозгом. Я не приходила в лабораторию, чтобы стать добровольцем в безымянном научном исследовании, о котором ничего не знала, — напротив, я связывалась с определенными учеными и просила их сделать все возможное, чтобы помочь мне достичь результатов, к которым я стремилась. Кстати, еще один сложный момент — оценка силы ожиданий, которая, как вид подсознательных искажений, наверняка намутила воду в моих, да и многих других настоящих научных экспериментах‹‹4››.
Хотя, честно говоря, возможность того, что мозг изменился просто потому, что я очень этого хотела, производит на меня не меньшее впечатление. Если для достижения реальных, измеримых изменений в мозге и самоощущении достаточно захотеть, чтобы какая-то нервная сеть заработала лучше, и посвятить этому время — да это просто восхитительно. Но самое главное: мой мозг доказал, что он способен измениться. Я чувствую, что теперь лучше себя
