Я приложил правую ладонь к лицу и беззвучно рассмеялся.
— Нет, мы воспользуемся порталом.
— Порталом?! — сильно удивилась тёща. — Ты владеешь портальной магией?
— А что, разве это странно? — пьяным голосом спросила Наташа. — Я думала, что раз Сергей умеет переносить вещи, словно в компьютерной игре, то это для всех инопланетных волшебников норма.
— Дочка, ты не понимаешь, — ответила Сильвия. — Я слышала, что такой магией владеет лишь один архимаг из сектора магов. По крайней мере, так было тридцать лет назад. А учатся маги очень долго.
— Поправочка — долго учиться приходится естественным образом, если не воспользоваться обучайкой. Мне же закачали в голову кучу знаний о магии.
— Кошмар! — протянула тёща.
— Мама, что такого плохого? — спросила Наташа.
— Обучайка очень опасна, пять человек из ста сходят с ума или превращаются в даунов, — ответила Сильвия.
— То есть, Сергей рисковал? — внимательно посмотрела на меня супруга.
— Мне некуда было деваться. К тому же первые два уровня любых баз знаний безопасны, их без побочных эффектов способен освоить любой человек, особенно если изучать не сразу, а по одной базе за раз. Именно так я собирался вам закачать основные языки содружества и общую информацию, соответствующую школьному курсу обучения.
— Круто! — обрадовалась Маша. — Папа, ты самый лучший. Мне не придётся ходить в школу. Вот бы раньше иметь такую штуку — раз, и закачал знания в голову!
— Маша, зря радуешься, совсем халявы не бывает. Только учась самостоятельно, как это происходит в земных школах, можно натренировать разум и стать немного умнее. Чем человек умнее, тем больше баз он может освоить и тем меньше шансов при этом сойти с ума.
— Зато не придётся ходить в школу! — не расстроилась девочка.
Я понял, что с девушками болтовня может длиться бесконечно, поэтому решил закругляться. Поскольку к этому моменту уже протрезвел и отдохнул после творимой магии, то без проблем, хотя и с натугой, создал портал прямиком в капитанскую гостиную на борту Сокола. На этот раз учёл предыдущий опыт и заранее отправил в стазис-карман эльфийский коммуникатор, так что прибытие на борт корабля не вызвало светопреставления. Три разновозрастных дамы выглядели шокированными, ещё бы, первое перемещение порталом всегда вызывает шок и трепет.
Перед табло, составленным из множества экранов, стоял темнокожий мужчина. Таких, как он, в Америке принято называть афроамериканцами. Это был лысый мужчина в возрасте около пятидесяти лет, плотного телосложения, в чёрном костюме, под пиджаком виднелись белая рубашка и синий галстук.
К афроамериканцу подскочил нервный белокожий мужчина. На нём был надет тёмно-серый строгий костюм, мужчина выглядел несколько старше, имел короткие седые волосы, был бледным и дёрганным.
— Генерал, сэр, — взволнованно начал мужчина в сером костюме. — У нас проблемы!
— Стивенсон, какие проблемы? — нахмурился афроамериканец, от чего на его лбу образовались три глубокие складки.
— Генерал, сэр, только что поступил сигнал, что отклонился от заданного курса аппарат, который транспортирует марсоход к красной планете, — нервно доложил Стивенсон. — Вы должны это видеть. Это невероятно!
— Что за… — дальше генерал разразился непечатной бранью на американском сленге английского языка. Смысл речи сводился к некомпетентности сотрудников и любви в особо извращённой форме с их близкими родственниками. Если бы его услышал кто-то, владеющий тем же языком, то он бы решил, что этот солидный с виду мужчина является выходцем из гетто и, вероятно, принял бы его за бандита, а не за солидного представителя космического командования ВВС США.
Закончив ругаться, генерал не нашёл в себе сил что-то говорить, поэтому дал подчинённым отмашку. Тут же множество экранов объединились в один гигантский, на который был выведен видеоряд. Любой специалист NASA, коих в этом помещении собралось множество, сразу бы опознал трансляцию с видеокамер, установленных на космический аппарат, который в данный момент находится на половине пути от Земли к Марсу.
Вся многочисленная толпа специалистов замерла, даже казалось, что некоторые люди забывали дышать. Хоть сотрудники NASA и понимали, что ничего хорошего им эта информация не сулит, но любопытство — это одна из основных черт человека. Оттого все люди, находящиеся в командном центре NASA, с любопытством наблюдали за происходящим на экране.
Вот впереди что-то засветилось. И это в темноте космоса, что уже было весьма странно. Некое голубоватое сияние длилось совсем недолго, но достаточно для того, чтобы быть зафиксированным камерами высокого разрешения, которые были установленны на борту ракетоносителя.
Вдруг в лучах бортовой подсветки, включившейся для лучшей видимости видеокамеры, что-то очень быстро мелькнуло и врезалось в ракету. В одном
