Малец красочно размазал сопли по лицу и так посмотрел своими большими голубыми глазами, словно заглядывал в душу. Его острые уши задорно торчали, выдавая чистокровного эльфа, а белоснежные волосы превратились в спутанный сальный колтун, словно голову не мыли несколько недель. Глядя на мальчонку, в душе рождалась жалость.
— Малец, ты кто? Как тут оказался? Что тут делаешь? — спросил опешивший таможенник, по голосу я опознал присутствовавшего в кабинете эльфа.
— Меня похитили, — всхлипывая, с придыханием выдал парнишка. — Я ехал на общественном каре в соседний посёлок, как бух! По голове, словно мешком с сеном ударили. В глазах помутнело, и я упал. А потом очнулся, а вокруг непонятно одетые люди, обсуждают, какую хорошую добычу ухватили и сколько за меня кредитов выручат! Но я же не дурак. Сразу понял, что меня тати похитили. А ещё в голове знания появились новые, словно сами собой. Вот вроде тати на непонятном языке гутарят, а я их понимаю.
— Погоди, — в кадр попала рука Дэбура, которой он взмахнул. — Так ты что, жил в варварском секторе и тебя оттуда пираты похитили?
— Ух ты! Дядько, вы такой умный! — восхищённо произнёс малец. — Так и было!
— А как ты тут оказался? Тебя купил кто-то из пеленгов?
Я испытал непередаваемую злость. Мы, эльфы, выступаем против рабства, особенно если рабами выступают наши сограждане. Это люди друг друга могут использовать как товар и называть это благородными словами, вроде «трудоустройство для отработки долга». Неофициальный лозунг эльфов можно было бы озвучить так: «Увидел эльфа в рабстве — помоги любыми методами освободиться, а потом со всей тщательностью отомсти всем причастным». А уж когда берут в рабство детей — это вообще преступление уровня содружества.
— Нет, дядько, — замотал головой малец. — Я сбежал от татей.
— Сбежал? — удивился Дэбур. — Как?
— Так эти тати сами мне знания дали, среди них была база «техник пятого уровня». Я схоронился в нише для НЗ, а потом, когда пираты распродали пленных и напились, отмечая удачную сделку, я сбежал. Потом нашёл корабль, летящий к нашим, в сектор эльфов, и с товаром пробрался туда. На этом корабле я вновь в нише для НЗ схоронился. Всю дорогу этим сухим кормом питался, видеть его не могу!
— А там что, есть место? — удивлённо спросил я рядового, поставив на паузу ролик.
— Я сам удивился, — ответил Дэбур. — Оказывается, там места прилично, парень в полный рост вытягивался для сна. Такое известно лишь техникам от пятого уровня и выше.
— Удивительно. Это сколько же мы контрабанды пропустили?!
— Это да, — протянул Дэбур.
Я продолжил воспроизведение ролика.
— Сколько тебе лет? — донёсся звук вокодера шлема одного из таможенников.
— Тридцать один год, — ответил юный эльф.
Я тяжело вздохнул и вновь поставил на паузу.
— Сволочи! Это кто же настолько осмелел, чтобы посметь похитить эльфийского ребёнка?! — из меня лились потоки негодования.
— Вот-вот! — согласился Дэбур. — Мы с парнями тоже были в шоке. Последний раз такие отморозки встречались лет двести назад.
— Давно мы не показывали людям их место! Так что с пареньком? Давай своими словами.
— С ним всё замечательно, — сказал рядовой. — Накормили, напоили, отмыли и приодели. Непонятно, откуда он. Какая-то планета третьего уровня развития цивилизации, но таких планет…
— Да знаю, их сотни и все под контролем ГСБ. И как эти раздолбаи подобный финт проморгали?
— Люди! — презрительно выдал рядовой.
— Значит, на родную планету мы его не можем отправить.
— Не можем. Но не поэтому. Господин Лиросил, мы тут это… — Дэбур слегка замялся. — Мы в камеру медицинскую паренька положили, заодно в обучайку для тестирования знаний определили.
— Откуда у нас обучайка? Такому оборудованию не место на таможенном крейсере.
— Так у нас до вас капитан с офицером особо предприимчивыми были, — пояснил Дэбур. — Тащили всё, что могли, словно джунгарские кроненберги. За это их… В общем, вы с новым капитаном одновременно пришли на этот корабль.
— Короче!
— Если короче, то капитан с одного торговца мзду взял обучающей капсулой, поскольку у торговца кредитов не было, зато контрабанда имелась. Поскольку на капсулу не имелось никаких документов, то пристроить её было невозможно. Ну и поставили её в медблоке на корабле.
— Так, с обучайкой понятно, по крайней мере, откуда у нас такая вещь. Что с парнем?
— Серхиэль, так зовут мальца, очень смышлёный парнишка, — с гордостью произнёс Дэбур. — Он выучил все базы, которые пихали в него пираты. Вы же сами знаете, какие?
