девушки. Нам нужен приток новых высших эльфов, которые с довольно высокой вероятностью рождаются от связи высшего и обычного эльфа. Но совершенно не нужно, чтобы залетели студентки.
Обычно выходки студентов однотипные и за триста лет, на протяжении которых я занимаю эту должность, казалось, будто я знаю их все. Но на этот раз первокурсники сумели меня удивить.
Запиликавший настольный коммуникатор оторвал меня от дум.
— Да-да, — ответил я, активируя голосом комм.
— Господин ректор, — полился из аппарата мелодичный голос моей секретарши, — к вам прибыла студентка первого курса, госпожа Ариэль.
— Пусть зайдёт.
В большой кабинет, обставленный старинной деревянной мебелью из массива меллорна, зашла сгорбившаяся юная эльфийка в форме академии. Шаркая ногами, словно нехотя, она дошла до стола.
— Присаживайся.
Я указал девушке на стул для посетителей, коих перед моим массивным лакированным столом стояло два. Она села на краешек стула и стала теребить борта пиджака.
— Итак, студентка Ариэль, рассказывайте.
— Что рассказывать? — боясь поднять глаза, тихо спросила девица.
— Всё рассказывайте!
— Эм… — девушка не знала с чего начать. — Когда я поступила в академию, то со мной в одном классе оказалось трое парней. Они до этого учились вместе в одной школе, были дружны между собой и не хотели принимать меня в свою компанию, презрительно фыркая на то, что я девчонка, которой не место среди парней.
Я натянул на лицо понимающую улыбку, давая девочке выговориться. Она подняла на меня глаза и слегка приободрилась.
— А ведь я надеялась, что когда пойду учиться в академию, у меня появятся друзья. Дома у меня в окружении не было ровесников, в школу ходить не довелось, репетиторы приходили к нам на дом. Я была сильно расстроена, пока к нам в группу не поступил новый ученик. Серхиэля парни тоже не приняли в свою компанию, но я видела, что ему на это было наплевать. Зато со мной он спокойно общался. Мы подружились.
— Госпожа Ариэль, вы мне собираетесь рассказывать всю историю со времён основания мира? Поверьте, в моём возрасте об этом известно гораздо больше, чем в вашем.
— Ой, простите! — сбилась девушка. — А что тогда рассказывать?
— Расскажите, как вам пришло в голову позаимствовать обучающие картриджи?
— Ну-у… — задумалась юная эльфийка. — Мы как-то общались с Серхиэлем и разговорились по поводу обучалки. Он сказал, что однажды уже проходил обучение при помощи загрузки баз данных и после этого жив и здоров. Мы задумались над причинами, почему нас не учат с помощью оборудования, после чего пришли к выводу, что это из-за того, что некоторые эльфы не выдерживают такой нагрузки. Но раз Серхиэль однажды пережил подобное, значит и второй раз справится, да и я не видела в этом ничего страшного.
— Ох-хо-хо… Значит, вы решили стать магами как можно быстрее?
— Да, — кивнула эльфийка.
— Так-так! И откуда же вы узнали о том, что в академии есть обучающие картриджи?
— Эм… — девушка стыдливо опустила глаза. — Мы предположили, что на случай экстренной ситуации в академии должны храниться обучающие картриджи. Мало ли, вдруг случится война и у нас не будет семидесяти лет на учёбу. Срочно понадобятся хоть какие-нибудь маги, которых подготовят в кратчайшие сроки. И мы решили проверить.
— Мы? — я вопросительно приподнял брови.
— Не совсем мы. Я, решила проверить, — призналась девушка.
— И как же вам это удалось, госпожа Ариэль?
— Я воспользовалась своим ключом доступа к центральному искусу Плывущей ветви, он перенаправил запрос искусу академии, и тот предоставил нам всю необходимую информацию, — краснея, тихим голосом призналась студентка. — Так нам стало известно, что в медицинском блоке в отдельном кабинете имеется обучающий комплекс, там же хранятся картриджи по многим специальностям.
— Принцесса Ариэль, надеюсь, вы понимаете, что совершили ужасный поступок? — я осуждающе посмотрел на сжавшуюся девушку. — Я обязательно доложу о вашем поведении Верховной госпоже дома Плывущей ветви.
— Может не надо говорить маме? — жалобным тоном протянула эльфийка.
— Надо! — припечатал я. — Вы хоть понимаете, что по вашей вине мог пострадать ваш друг?
— Что с Серхиэлем? Я очень переживаю о нём. С ним всё будет в порядке? — голос эльфийки подрагивал, а по щекам катились слёзы.
— С вашим другом всё в порядке. — Я поджал губы и посмотрел на девочку суровым взглядом. — Ваше счастье, что случился сбой оборудования, и
