Райан опустил взгляд на собаку, почёсывая её шелковистую голову. Бормоча себе под нос, он произнёс:
– Было ли... было ли что-нибудь для тебя... по-другому?
Ксандер понизил голос.
– Хочешь сказать, в постели?
– Нет. Да. Может быть.
Чёрт побери. Райан читал Джозие все эти лекции об уверенности, а сам даже не мог разобраться со своими собственными вопросами.
– Да. Это было немного неловко. Не буду врать.
Губы Ксандера изогнулись, будто он пытался решить, скольким поделиться.
– Райан? Ты готов? – Холли подошла с яркой улыбкой на эльфийском лице. – Я только захвачу из шкафа твои ноги. Иди, прыгай на процедурный стол.
– Удачи, – Ксандер похлопал Райана по руке. Он подождал, пока Холли направится обратно к тому, что терапевты называли «шкафом для ног», прежде чем снова понизил голос. – Райан? Запомни. Ты – это по-прежнему ты. Кем бы ты ни был раньше, ты по-прежнему тот же парень.
– Я знаю.
Райан мягко оттолкнул собаку. И он знал это. Он не знал, почему испытывал этот странный нервный трепет, когда дело касалось Джозии. Единственный способ разобраться с этим – действовать напрямик, лейтенант.
КОМУ: [email protected]
ТЕМА: RE: Отличная идея!
Конечно, можешь заехать за своим ноутбуком. Будет круто увидеть тебя снова. Я могу представить тебя нескольким своим здешним приятелям. Может, мы и их подсадим на игру. Вот сегодняшняя фотография – я и одна из терапевтических собак, которых приводят в клинику. Береги себя и дай мне знать, когда зайдёшь сегодня.
Райан
Мессенджер Райана издал сигнал через мгновения после того, как он отправил и-мейл. Он ожидал этого и уже сидел за столом в своей комнате, ожидая – ладно, предвкушая – чат и игру с Джозией.
«Я не уверен, кто на этой фотографии больше улыбается – ты или собака :)» – напечатал Джозия, заставляя Райана засмеяться вслух.
«Собака, приятель, определённо собака. Разве она не красавица?»
Райан был рад, что включил в комнате Диркса достаточно громко, чтобы это скрыло его смех. (
«Красавица. Заставляет меня скучать по нашему старому лабрадору, который умер в прошлом году. Тебе назначат твою собственную терапевтическую собаку?»
Райан прислал грустный смайлик, прежде чем ответить. Переписываясь со своими братьями и друзьями во время работы, он понял, что добавление глупых смайликов к тексту заставляет людей улыбаться и также уменьшает вероятность того, что они будут задавать назойливые вопросы. И это покупало ему время для того, чтобы неумело напечатать более длинный ответ.
«Наверное, нет. На животных большой список ожидающих, многие парни нуждаются в них больше, чем я. Плюс, я не уверен, смогу ли использовать собаку, когда вернусь на службу. Будет нечестно по отношению к собаке, если ей придётся весь день тусоваться одной в моей квартире».
Всё действительно сводилось к тому факту, что другим парням животные-поводыри нужны были больше, чем ему. Райан отлично справлялся и сам. Конечно, было трудно, когда он ронял вещи на пол, как случилось в номере отеля, когда он собирался уезжать. Но как он сказал Джозие, он забрался обратно в кресло. Не велика беда. Вернувшись на службу, он мог бы разузнать о том, чтобы попасть в список ожидания собаки, но, наверное, будет слишком занят. И если от этого у него всё внутри немного болело, пока он печатал сообщение Джозие, ну, наверное, ему нужно было поесть или ещё что.
Джозия эхом отразил грустный смайлик Райана.
