Я был слегка ошарашен:
- Какую еще эссенцию? О чем ты говоришь?
- Так ты не в курсе? Во даешь! Тогда позволь показать, о чем идет речь, - искренне удивился Марат и направился в дальний угол комнаты.
Только вот двигался он немного странно, словно у него был геморрой размером с кулак. Марат подошел к стоящему в углу лакированному шкафу советского производства и достал оттуда шкатулку из красного дерева, испещренную искусными резными узорами. Затем снял с шеи висящий на серебряной цепочке ключик и открыл шкатулку, из которой вырвалось ослепительное кроваво-красное сияние. Я был в смятении. Но не от светящегося… чего бы там ни было внутри шкатулки, а от того, как уверенно он двигался.
- Словно и не слепой вовсе. Он точно ничего не видит без глаз? - закрался во мне червячок сомнения.
Но уже через секунду сияние затухло, и теперь из шкатулки пробивался лишь пульсирующий алый свет. Марат осторожно погрузил руку в шкатулку и достал оттуда похожий на сталактит камень овальной формы размером с кулак, излучающий изнутри бьющееся подобно сердцу красное свечение. При виде этого предмета у меня перехватило дыхание. Я не понимал, почему меня так впечатлил обычный кусок сталактита, но от него исходила странная, кажущаяся такой восхитительной и притягательной, волна силы, что невозможно было оторвать глаз. Я уже испытывал нечто подобное при взгляде на змеиный посох магички, но ощущение было намного слабее.
- Ты же ведь чувствуешь исходящую от эссенции силу, которой так и хочется завладеть? - не отрывая темные провалы вместо глаз от сталактита, спросил Марат. - Мне стоило больших трудов собрать такое количество эссенции. Потребовался почти год, но оно определенно того стоило. Знаешь, а ведь это благодаря мне торговый совет Свободного Рынка, Западный Альянс и Сурский император узнали про эссенцию и на что она способна.
Мне очень хотелось узнать, на что способен сталактит, а еще какой к черту Западный Альянс, и что за хрен такой этот Сурский император, но гораздо больше меня сейчас интересовал другой вопрос:
- Ты точно слепой?
- Что в твоем понимании значит слепой? - не отрываясь от эссенции, спросил у меня Марат.
- Ну, наверное, видишь ты или нет. У тебя вроде как нет глаз, потому и спрашиваю.
- Хм. Тогда да, я слепой. Но мне не нужны глаза, чтобы ощущать мир вокруг себя. У меня есть редкое пассивное умение, позволяющее ориентироваться в пространстве при помощи ультразвуковых волн. Как у летучих мышей или китов, например. В некотором роде, ультразвук куда эффективнее оптического или теплового зрения. Звуковые колебания охватывают более широкий диапазон возможностей.
Стоило ему закончить, а у меня назреть другому вопросу, как в дверь постучали. Марат нахмурил лоб и раздраженно прокричал:
- Кого там нелегкая принесла?! Я же вроде говорил, чтобы меня никто не беспокоил. Что там у вас такого важного?
- Прошу прощения, но вы просили привести пленницу, - ответил ему грубоватый голос через дверь. - Нам зайти позже?
- Что? Ах да, как я мог забыть! Нет, заходите.
Дверь со скрипом открылась и внутрь вошли трое. Два хмурых шкафа-охранника в черных камуфляжах с висящими на груди автоматами и.... Ирина? Ее было очень сложно узнать. Наряд моей спутницы претерпел разительные перемены. Вместо шикарной во всех смыслах Хламиды Волшебного Осколка на ней была надета грубая холщовая рубашка до колен, похожая на грязный мешок из под картошки с прорезями для рук и головы, а на шее висел ошейник с цепочкой, тянущейся через спину к скованным наручниками рукам. Как можно не узнать женщину, с которым провел ночь полной страсти, но в другой
