становился их полет, и на исходе падения, в протянутую ладонь парня упала мелкая искристая крупинка, почти невесомая. За первой упала вторая, третья…
Иван Федорович с любопытством покосился на ладонь парня и уныло скривил губы.
– Не дается тебе Манна.
Мелкие крупинки бесследно таяли на глазах. В ладони же мужика уже набралась приличная горка.
– Почему так? – Нахмурился Виктор.
Иван Федорович пожал плечами.
– Может, не заслужил. Может, что-то другое, – мужик быстро развернулся и, подкинув ладонь с Манной вверх, засвистел. Стайка мелких птах оказалась быстрее других. Суматошно замельтешила в воздухе, ловко подхватывая добычу. Арфа тоже подкинула свою долю собранных крупиц, и в воздухе поднялся переполох.
– Ни одну не потеряют. Нахлебники, – ласково проворчал мужик.
«Дождь» прекратился. Сияющие небеса затянулись пеленой облаков. Птицы разлетелись по воздуху и потянулись к лесу. Чудеса растворились.
Шварц с грустью огляделся. Далеко на горизонте медленно пробивались первые лучи солнца. Заметив планшетку, валявшуюся в траве, Виктор тихо чертыхнулся. Подхватил дорогую вещь, которую ему выдали в НИИ Акустических измерений, отправляя в командировку, и постучал пальцем по экрану.
Монитор исправно мигнул. Частоты показывали обычные значения. Шварц недоверчиво фыркнул. Пролистал назад набор графиков, просмотрел страницы. С минуту постоял, уставившись в одну точку, потом осторожно посмотрел на Арфу.
Иван Федорович с девчонкой сидели поодаль и глядели на горизонт, откуда начинался рассвет. Упаковав аппаратуру в рюкзак, парень подошел к ним.
– Посиди, – устало сказал мужик. Шварц присел рядом.
– Все закончилось? – спросил он.
– Для тебя да. Проводим до железки, и поедешь домой.
Парень помотал опущенной головой и вздохнул.
– Ты ждешь каких-то объяснений? Спрашивай. Что смогу объясню.
– Какие объяснения, – с горечью ответил парень. – Мне жизни не хватит, чтобы понять все, что здесь было. Но это ладно, как-нибудь переживу. Вопрос в том с чем мне возвращаться назад. С теми данными в планшетке меня за дурака примут. В лучшем случае. В худшем обвинят в фальсификате. Графики рассчитаны на частоты, характерные для измерений на земле. Есть допуск для околоземной орбиты… Но то, что там не лезет ни в какие ворота.
Мужик сдвинул фуражку на затылок и поглядел на парня.
– Не бойся, ты не дурак, и не фальсификатор. Ты просто наивный, как деревенская барышня. Тебе не приходило в голову, для чего тебя на самом деле отправили сюда? Что ты там сказал про свои данные?
– Ну-у-у… – Виктор растерянно замялся. – Измерители звука и графики рассчитаны на стандартные ситуации. Диапазон измерения земной.
– Земной, – повторил за ним Иван Федорович. – А также в графике, параллельно, заложена программа для вычислений параметров с орбиты. Верно?
Виктор кивнул.
– А что показали твои расчеты?
Шварц угрюмо ответил:
– Что-то нереальное.
– Во-о-о, – потянул мужик. – Я тебе и говорю, что ты наивный. Если твоя машина показывает что-то нереальное, значит, под это «что-то» тоже была заложенная программа… Правильно?
– Действительно, наивный, – немного помолчав, ответил Шварц. – Но кому это надо? Наш институт решает другие задачи.
– Ваш институт подчиняется руководству Выживших секторов. Соображаешь, кто вас кормит? И тему для разработок дают они. Не будете заниматься этим вопросом пойдете по миру.
– Какую тему? – придавленно спросил Виктор.
– Какую? Сложную. Невыполнимую: переход Эксперимента во вторую фазу рождение сверхчеловека, управляющего сверхэнергией. И переход в миры. Того, что не получилось в первый раз. Землю снесли, народы сгубили, но не успокоились, ироды. А ты лучше подумай о другом.
Парень вопросительно посмотрел на проводника. Арфа, наблюдающая горизонт, повернулась к отцу и в сомнении нахмурила лоб.
– Может, не надо?
– Хуже не будет. Пусть знает.
– Вы о чем? – Ничего не понимая, спросил Шварц.
