Отвлекшись на этого эльфа, Лэран потерял контроль над щитом. Очередной удар взорвал нашу защиту. Дикий грохот, вспышка. Лэран схватил меня за плечи, развернул, прикрывая собой и вместе с тем создавая между нами и ударной волной еще один щит. Обошлось, не задело.
Маги внезапно прекратили атаку. Эльф что-то простонал, не поднимаясь с брусчатки. Спустя мгновение вечернюю темноту осветило сразу несколькими порталами. Ректор. Преподаватель академии. Еще один, еще. Наверное, тоже преподаватели.
Вертер деа Рис осмотрел место побоища и возвел глаза к небу.
Повисло неловкое молчание. И тишина, оглушительная на фоне недавних взрывов.
Наконец Вертер устало спросил:
– Что здесь произошло?
– Феникс тьмы… – простонал эльф, продолжая валяться на брусчатке.
Вперед выступил широкоплечий маг ордена.
– Мы хотели помочь фениксу света. Она пришла с фениксом тьмы. Мы решили, не по своей воле. Но, судя по всему, ошиблись.
– Я требую, – заявил третий маг, – чтобы это отродье темных сил не приближалось к фениксу света!
Ректор перевел взгляд на меня. На удивление беспомощный взгляд.
М-да, дилемма. Лэран – феникс тьмы и представитель аристократичного рода, приближенного к императору. Орден Истинного Света – тоже могущественная структура. Вряд ли найдется желающий перечить магам ордена. И как быть, если один из них требует избавить меня от общества Лэрана?
Страдание на лице ректора внезапно сменилось озарением.
– У Таис есть жених. Вот пусть Альвеир шед Хашшер разбирается со своей невестой.
Теперь страдание отразилось на лицах всех остальных, но останавливать ректора, когда он создавал заклинание магической связи, никто не стал.
Альвеир откликнулся сразу. Один миг – и вот он уже стоит рядом со мной, окидывая наше сборище оценивающим взглядом. Ожидала очередного вопроса «что здесь происходит?» Но Альвеир оказался оригинальней. Остановив взгляд на магах ордена, сузил глаза и зловеще вопросил:
– Я непонятно выразился в прошлый раз?
Эльф, который уже почти поднялся, снова плюхнулся на брусчатку, уткнувшись в нее носом. То ли сознание потерял, то ли притворился, будто потерял. Кто его знает. Но опасений самочувствие эльфа не вызывало. Будь он ранен серьезно, наверняка бы инстинкт феникса света сработал, заставив броситься его спасать. А раз подобные порывы не возникают, значит, ничего с ним не случится.
Заговорил широкоплечий маг:
– Мы должны были поговорить с фениксом света.
– Значит, я все же выразился неясно? Снова повторить?
– Не нужно. Но мы не могли не проверить… должны были убедиться, что феникс света по своей воле стала Вашей невестой, Альвеир шед Хашшер, – маг почтительно поклонился.
– Наши дела вас не касаются. – Альвеир демонстративно взял меня за руку. – Я все же повторю. Для особо настойчивых и смелых. Таис – моя невеста. Я запретил магам ордена не только приближаться к ней, но и находиться с Таис в одной аудитории.
– Как… как Вы узнали?
Альвеир усмехнулся.
– Не имеет значения. Надеюсь, теперь вы поняли, что мои слова не стоит игнорировать. Я запретил появляться рядом с Таис без моего разрешения. Возникнет желание с ней поговорить – обращайтесь ко мне.
Маг, конечно, случая не упустил, оживился сразу:
– Мы можем с ней поговорить?
– Нет.
– Хм… что ж… Тогда мы пойдем?
– Да.
Двое магов подскочили к третьему, подхватили валяющегося на брусчатке эльфа и исчезли порталом.
Альвеир перевел мрачный взгляд на ректора, но, видимо, не счел нужным что-либо ему говорить. Создав портал, утянул меня в фиолетовую арку. По другую сторону оказался коридор общежития. Мы снова очутились перед дверью в мою комнату.
Я ожидала… да чего угодно ожидала. Ждала, что Альвеир снова впадет в ярость. Ждала, что накричит на меня. Или оскорбит. Или просто что-нибудь скажет. Однако, глядя на меня странным взглядом, по которому не удавалось прочитать эмоции, аркахон молчал. По обе стороны от двери возникли знакомые фигуры моих стражей – каираши. А мы продолжали смотреть друг на друга. Напряжение с каждой секундой нарастало. В какой-то момент ощутила, что руки подрагивают от этого напряжения. Секунда, вторая. Молчание становится оглушительным, почти нестерпимым.
