умерла.
Казимир плакал и клялся, что больше срывать трубки не будет. Но стоило ему выйти из милиции, как он забыл о данном слове и, дождавшись вечера, с яростью дикаря поломал все телефоны, расположенные вблизи дома.
И опять жизнь преподнесла ему урок. Случилось так, что его матери стало плохо — сердце, и самому Казику пришлось бегать от одного испорченного телефона-автомата к другому. И только врачи «скорой помощи», случайно проезжавшей мимо, предотвратили несчастье. Но это тоже не остановило его. Через месяц он был направлен в колонию для несовершеннолетних за то, что сорвал шапку с головы прохожего.
Шли годы. Мельников успел после колонии снова отбыть срок наказания — три года. Со временем безволие стало основной чертой его характера. И вместе с тем в душе его росла жестокость. Научился скрывать свои истинные чувства, маскируясь под тихого, неразговорчивого человека. Вскоре он устроился на часовой завод и нашел там для себя золотую жилу.
С профессией часовщика он приобрел умение незаметно похищать и выносить дефицитные детали... Понял, что одному не под силу наладить «солидное дело», и потихоньку издалека начал изучать товарищей по работе.
Вскоре приглянулся ему молодой человек, Михаил Стельмах, который работал на покрытии аксов.
Как-то после получки Казимир подошел к нему:
— Ну что, Михаил, замочим?
Стельмах был польщен тем, что к нему обратился Мельников, о котором среди ребят ходили похожие на легенды слухи по поводу его судимостей.
Михаил немного подумал и согласился. Они вошли в ресторан, расположенный недалеко от завода. Заказывал Мельников. Михаил опьянел быстро. Казимир, подливая Михаилу в фужер водку, как бы между прочим, спросил:
— Сколько ты сдаешь аксов за смену?
— Восемнадцать-двадцать тысяч.
— Ого! И что, приемщица все пересчитывает?
— Да нет, взвешивает она.
Казимир снова подлил Стельмаху водки:
— У меня есть к тебе просьба: понимаешь, мне надо штук тридцать аксов. Ты бы не смог меня выручить?
— О чем речь, считай, что сотня аксов у тебя уже в кармане. Завтра же дам их тебе. Будь здоров!
— Будь, — ответил, еле скрывая радость, Мельников.
Основной вопрос был решен удачно, и он подозвал официантку:
— Сколько с нас?
Михаил пытался достать деньги, но Мельников положил на его руку свою:
— Нет, нет, Михаил, угощаю я.
На следующий день в конце смены к Мельникову подошел Стельмах. Он протянул малюсенький бумажный пакетик:
— На, здесь штук сто пятьдесят. Хватит?
— Спасибо, пока хватит, с меня бутылка.
Вечером Мельников ждал Стельмаха у проходной.
— Время у тебя есть? — спросил он.
— Есть, а что?
— Пойдем раздавим бутылку.
— Я не против.
С того и началось. Стельмах и заметить не успел, как оказался втянутым в грязное дело.
Удалось Мельникову втянуть в задуманную авантюру и других.
Прошло полгода. «Бригада» Мельникова, как он ее сам называл, действовала, набирая темпы. Почти каждую субботу кто-то из них исчезал из дома и появлялся только к понедельнику. Жили на широкую ногу. У многих из этой компании в квартирах появилось все, что только пожелает человек, не знающий ограничений в потребностях и деньгах...
Следователь Зеленяев пришел в отдел милиции более года назад. До этого он работал в другом городе. Новый коллектив, новые товарищи и друзья. Как-то незаметно для себя Зеленяев подружился с невысоким, никогда не унывающим инспектором ОБХСС. Николай, в свою очередь, тоже полюбил этого уже не молодого, но по-юношески задорного следователя. Вместе они расследовали немало сложных дел.
Вот и сейчас им предстояло лицом к лицу столкнуться с группой преступников — хитрых, коварных, которых засосала в трясину подлости и стяжательства жажда легкой наживы...
