ожидал, что мы будем стрелять в собственные корабли, но просчитался. Сейчас специалисты пытаются понять, как это было сделано. Я решил проверить оптимизацию рейсов возможно, отвлекающий маневр, чтобы прикрыть что-нибудь серьезное. И нашел. Челнок 12–89. Вообще-то это не моя зона ответственности
Группу захвата в док! – уловив суть, скомандовал Аран Кохай.
Он выяснил, что подозрительный корабль полтора часа назад прибыл на станцию, навестив перед этим одну из орбитальных крепостей. Все необходимые допуски у пилота имелись, однако такой маршрут выглядел нелепо. Прежде чем бойцы службы безопасности добрались до места, искин огромной станции порекомендовал повысить уровень боевой готовности с желтого до красного.
Быстрее! – рявкнул один из офицеров в ярости оттого, что подлый чужак имеет все шансы сбежать.
Из глотки гиганта вырвался яростный рык, когда он разглядел стремительно заполняющие голоэкраны красные значки. Одновременно были получены отчеты искинов службы наблюдения и транспортного контроля.
Аран Кохай понял, что его бойцы опоздали тот, кто провел акцию, хорошо все спланировал. Два человека покинули челнок и отбыли на корабле неизвестной конструкции. А сорок минут минут назад транспортный контроль потерял этот корабль: это означало, что добраться до чужака не получится. Отметка крепости пульсировала, а от нее по экранам расползались линии векторы.
Что происходит? – поинтересовался кто-то.
Нападение! – проревел Аран Кохай. На нас наводятся боевые платформы!
Наши боевые платформы! – последовало уточнение диспетчера.
Тут же пошли доклады:
Крепость Гарахас-37 начинает незапланированную коррекцию орбиты!
Зафиксирован сброс ракетных контейнеров!
Командная сеть взорвалась ворохом запросов. Реакция последовала незамедлительно – к захваченному объекту направились ближайшие корабли. Офицер с каменным лицом выслушивал приказы и ругань капитанов, кому повезло (или же не повезло) оказаться рядом. Полсотни абордажных ботов и истребителей взяли курс на крепость.
Сейчас Аран Кохай был простым наблюдателем обороной занимались другие. Подключившись к одному из навигационных спутников, он приблизил изображение. Астероид-крепость отсюда выглядел темным пятнышком. А искорки на его фоне означали одно – маневровые двигатели работают, а пушки крепости ведут огонь. По кому пока что неясно. В отличие от лазеров, поражающих цель мгновенно, снарядам с кластерными боеголовками требовалось время
Офицер напрягся, увидев множество новых отметок. От крепости отходили новые порции отложенной смерти. Сброшенные контейнеры тут же лопались, разделяясь на десятки боевых частей. Проваливаясь в верхние слои атмосферы, каждая оставляла за собой огненный росчерк ионизированного воздуха. Кому-то внизу сейчас на голову падали разогнанные до бешеных скоростей боеприпасы. Такое дешевое, но эффективное оружие предназначалось для боя с крупными кораблями, которым было сложно увернуться от выбрасываемых навстречу тугоплавких стержней размером с истребитель. Для бомбардировки поверхности они тоже подходили – этим и воспользовались неизвестные.
Есть поражение! – чей-то спокойный голос возвестил, что с выпущенные снаряды добрались до своих целей.
Первым исчез в яркой вспышке большой танкер – скопление шаров, цилиндров и вспомогательных грузовых модулей, соединенных вместе решетчатыми фермами. Неуклюжая громадина не имела брони. Одного близкого подрыва кластерной боеголовки хватило, чтобы уничтожить корабль, а заодно еще несколько грузовиков поменьше, что в это время осуществляли заправку. Часть емкостей занимало топливо для малых кораблей, а оно было нестабильным. От истребителей и челноков, оказавшихся поблизости, ничего не осталось.
Одновременно получили несколько прямых попаданий верфь, боевая станция и большой рудовоз. Позиция для стрельбы была идеальной – кинжальная дистанция, крупные цели с известными параметрами орбиты и скорости неудивительно, что каждый из выпущенных снарядов попал в цель, нанеся чудовищный урон. Крепость атаковала исключительно объекты соседей клана Джайн.
Все, кто присутствовал в командном центре, уже поняли, чем грозит такая провокация. Когда станции соседей открыли ответный огонь, атакуя инфраструктуру и корабли клана Кохай, лица людей и гигантов побледнели. Вооруженный нейтралитет закончился те, кто вчера бряцал оружием и шпионил за соседом, теперь увлеченно гвоздили друг друга из всего, что могло стрелять.
6
Шалк двигался в режиме максимальной незаметности. Покинув станцию, корабль начал разгон для прыжка. Наблюдатели могли посчитать, что тот убрался из системы, но это было не так.
