- Он не поверил, что я из полиции. Удостоверение долго смотрел. А оно фальшивое. Если б настоящее...
- Не с твоим прошлым, Салман! В полиции любят деньги, но не до такой степени.
- Тогда все! - хмуро сказал гость.
- Нет, Салман! - скупщик покачал головой. - Надо искать. Руслан велел, а ему не отказывают. У гяура камни на миллион долларов, а то и больше. Ты ведь хотел "икс пять"?
- Да! - оживился Салман.
- Получишь! И денег дам. Только найди!
- А моим парням?
- Не обижу. Ты меня знаешь.
- Дай немного сейчас, - попросил Салман. - За квартиру надо платить и кушать нечего.
Гадаев полез в ящик стола, достал и бросил на стол пачку банкнот. Салман схватил ее и спрятал в карман.
- Держи меня в курсе, - велел Гадаев.
Салман кивнул и встал с кресла. Гадаев проводил его до выхода. Вернувшись в кабинет, взял лист с распечаткой и всмотрелся в лицо человека на фотографии.
- Я найду тебя, гяур! - сказал зло. - От меня не уйдешь!
4.
Белый кроссовер на литых дисках аккуратно завернул на небольшую стоянку у кирпичного дома в старом районе Минска. В этот дневной час припарковаться здесь трудно - напротив клиника, куда приезжают посетители, а собственной стоянки у той нет. Однако водителю повезло. Старенькая "мазда", стоявшая у края проезда, плюнула дымком из выхлопной трубы и стронулась с места. Кроссовер пропустил ее, а сам ловко вписался на свободный пятачок. С третьего этажа здания за его маневрами наблюдала немолодая, но сохранившая красоту женщина. Ничего необычного в зрелище, впрочем, не было, и у окна она оказалась по другой причине - вышла из офиса в холл для приватного разговора по телефону. Разговор завершился, женщина собралась уходить, но тут зацепилась взглядом за кроссовер.
Дверь его отворилась, наружу выбрался молодой человек в синей куртке, расстегнутой на груди. Вытащив из машины рюкзак, он забросил его на плечо и пошел к дому, откуда его рассматривали.
- Это кого к нам такого красивого замело? - хмыкнула женщина и добавила мысленно: "Не к нам. Скорей всего, в издательский отдел".
Она ошиблась. Молодой человек, зайдя в здание, подошел к вахтеру и, поздоровавшись, спросил:
- Журнал "Научная мысль" на каком этаже?
- Третьем, - ответил вахтер.
- Кабинет главного редактора?
- Номер 305.
- Спасибо! - сказал посетитель и пошел к лестнице. Останавливать его вахтер не стал. Даже мысль такая не возникла. А молодой человек, поднявшись на третий этаж, нашел нужный кабинет и постучал в дверь.
Главный редактор в этот момент листал книгу. Вчера, зайдя в книжный, он наткнулся на редкое издание. Иллюстрированная история Первой мировой войны, толстая и отменно изданная. Стоила книга соответственно. Но хобби жадности не приемлет. Редактор увлеченно предавался своему занятию, как раздался стук в дверь.
- Да! - сказал он, с трудом отрываясь от книги.
Дверь распахнулась, в кабинет вошел незнакомый молодой человек.
- Яков Сергеевич? - спросил он и, получив кивок, продолжил: - Здравствуйте! Меня зовут Николай Ковалев. Присылал статью "Инновационные ресурсы белорусской экономики".
- Да-да, - оживился главный редактор. - Помню. Проходите, присаживайтесь. Я приглашу заместителя, - он снял трубку телефона и простучал пальцами по кнопкам. - Светлана? Зайди! Тут автор пришел. Статья об инновационных ресурсах. Захвати текст.
Спустя минуту дверь в кабинет отворилась, и вошла женщина - та самая, что наблюдала за парковкой кроссовера. В руках она держала стопку бумажных листов. При виде гостя брови ее взметнулись вверх.
- Знакомьтесь! - сказал главный редактор. - Николай Ковалев. А это Светлана Ивановна, мой заместитель.
- Очень приятно! - сказал гость. Женщина ответила ему тем же.
- Присаживайся, поговорим, - главный редактор потер руки. - Какие у нас вопросы?
- У вас есть научная степень, Николай... - начала заместитель.
