- Прости! - Жанна вернула бриллиант. Я сунул его в карман. - Она погибла на твоих глазах?
Я кивнул.
- Как это случилось?
- Неожиданное вторжение. Мы заняли пункт обороны. Тридцать курсантов и четыре преподавателя. Погибли все. Меня спас наш десант.
- Ненавижу войну! - она сжала кулаки. - Чего им неймется? Все что-то делят. Эти теракты... Убивают детей, женщин. Сволочи!
Я промолчал. Она вздохнула и встала. Я проводил ее в прихожую, помог одеться.
- Спасибо! - она глянула мне в глаза. - Можешь не сомневаться, Никлас! Я не подведу. Не кину, не убегу с деньгами.
А то я не знаю...
- И еще. Не буду навязываться, но если захочешь...
Она чмокнула в губы. Затем повернулась и скрылась за дверью.
9.
Мужчина лет пятидесяти, лысый, с небольшой бородкой и в очках потянул на себя пластиковую дверь и вошел в кабинет. При виде его сидевшая за столом женщина вскочила.
- Михаил Семенович!
- Сиди, Ира, сиди, - улыбнулся мужчина. - Я не президент, чтобы передо мной вскакивать.
Он прошел к столу и примостился на свободном стуле. Хозяйка устроилась напротив.
- Могли б предупредить о приходе, - сказала гостю. - Я бы вас встретила, кофе сварила. Сейчас попрошу девочек.
- Не нужно, - отмахнулся Михаил Семенович, - я ненадолго. Разговор есть.
Женщина подобралась.
- Скажи, Ира! С каких пор портал "Здесь и там" занимается рерайтом?
Ирина побледнела. На курносом носу проявились веснушки.
- Мы отказались от него давно. С тех пор только оригинальные публикации или цивильные перепечатки с указанием источника. И вдруг опять.
Ирина не ответила. Впрочем, гость этого и не ждал.
- И все с сайта "Эксперт". Причем, содрано грубо. У них - "Скелеты в шкафу Виндзоров", у нас - "Тайны Букингемского дворца". У них - "Перспективы белорусского рубля", у нас - "Куда катится рубль?". И так далее. Факты стянуты один в один, да еще коряво списаны. У первоисточника интереснее. А ты уверяла, что у нас лучшие журналисты.
Ирина сглотнула.
- Посетители это заметили, в комментариях постят. Вы их удаляете, но они пишут на других сайтах. Страдает репутация портала. Хуже того: посещаемость падает. Пока не слишком заметно, но тенденция проявилась. Рекламодатели видят. Ушла "Дина", крупнейший застройщик страны. Потерян миллионный контракт. Зато баннер "Дины" появился на "Эксперте". И не только ее. Акционеры недовольны. Ты знаешь, Ира, я не лезу в редакционную политику. Но доверие - штука такая, существует, пока есть на что опираться. За что ты обозлилась на "Эксперт"? Ковалев утер нам нос? После того, как не взяла его на работу?
- Вы знаете?! - вскинулась женщина.
- Говорил с ним. Написал на электронную почту, сбросил номер телефона. Он перезвонил. Приятный молодой человек, умный и вежливый. Я предложил ему работать у нас. Он ответил, что уже пытался. Только ему указали на дверь. Кстати, почему?
- Наглый! Сказал, что наши журналисты безграмотные. Путают девушку с женщиной. Наехал на Бахметьева. Дал понять, что его нужно гнать.
- Девушку с женщиной вы до сих пор путаете. Впрочем, как и другие. Скоро девушкой будут звать бабушку. Журналисту следует заглядывать в словарь, хотя бы иногда. И насчет Бахметьева Ковалев прав. Давно пора гнать этого клоуна. Что ты к нему так прикипела? Понимаю, мужик красивый, язык подвешен, но гонит такую пургу... В интернете над ним смеются. Забронзовела ты, Ира, потеряла нюх. Решила, что схватила жар-птицу за хвост. А у нас не государственный сайт, денег из бюджета не дадут. Как потопаем, так и полопаем. Расслабилась ты, решила, что конкурентов нет. А он взял и появился.
- "Эксперт" нам не конкурент, - возразила Ирина. - Аудитории разные. И посещаемость у них на порядок меньше.
- Это пока, милая! - гость покачал головой. - Им всего-то три месяца. Но они растут, очень быстро. Причем, начали в высоко конкурентной среде. Это мы с тобой создали сайт на заре интернета. Пока они ориентируются на элиту. Людей грамотных и образованных - тех, кто принимает решение. Но кто мешает им расширить тематику? Создать торговую площадку? Если это произойдет, нам станет кисло. Вытеснят. У Ковалева бешенный потенциал. Я с ним пять минут говорил, но это почувствовал. Брать его нужно было, Ира, за обе руки. Делать своим заместителем, обнимать и лелеять. А ты губу натопырила...
Ирина промолчала.
