хорошо знают в США. Придете?
- Постараюсь, - сказал я.
- Будем ждать. Приглашение вам привезут.
Через час прибыл курьер, который принес приглашение. Отпечатанное на мелованной бумаге, красивое, с гербом США. На два лица.
- Это что? - заинтересовалась Жанна.
Я протянул ей приглашение.
- Ух, ты! - отреагировала она. - Пойдешь?
- Что я там потерял?
- Ну, ты даешь, шеф! - Жанна уперла руки в бока. - Там весь бомонд соберется. Министры, большие начальники, бизнесмены. Выпьют, закусят, подобреют. Дальше объяснять?
- Вот и сходи.
- Приглашают персонально тебя. Не дури, Ковалев! Марину возьми. Пусть выйдет в свет. На людей посмотрит, себя покажет. Имей совесть! Держишь жену взаперти. За Алей я присмотрю.
- Не нужно, - сказал я. - Есть кому.
(У нас Мозг...).
Марину новость ввергла в панику:
- Что я надену?
- Поехали! - предложил я.
Мы посетили магазины. Купили ей розовое платье для коктейля и такого же цвета туфли. Подобрали сумочку. Я ограничился галстуком - остальное есть. К Президент-отелю мы поехали на такси: на приеме полагается пить.
Временный поверенный встречал гостей лично. Одарив нас дежурной улыбкой, пожал руки и предложил пройти в зал. Подскочил официант с подносом. Мы взяли по бокалу шампанского и двинулись к остальным. Жанна не ошиблась: среди гостей были министры и бизнесмены. Многих я знал. Тусовались и представители оппозиции, непривычно нарядные, в галстуках. На митинги они одеваются проще. Ну, так к хозяевам прибыли, а у них дресс- код...
Гости держались розно - оппозиция в одной стороне, представители власти - в другой. Я двинулся ко вторым. Оппозиция не нужна - скучные они. И жалкие...
Меня узнали. Я жал руки, представлял невесту. Ей сыпали комплиментами и целовали ручку. Не все, но некоторые. Марина смущалась. Не каждый день министр делает тебе комплимент. А он, что, не мужик? К тому же выпил...
Я заручился согласием на три интервью, МВД пообещало статью. Жанна была права: тусовки полезны. Нас призвали к вниманию. К микрофону вышел временный поверенный. Поблагодарив гостей, поздравил всех с Днем Независимости и пожелал процветания. После чего пригласил к столу.
Тот представлял собой букву "Т". К "перекладине" увели вип-персон, остальные расположились у "ножки". Ели стоя - фуршет. Поверенный произнес тост, гости набросились на угощение. Некоторое время мы предавались чревоугодию - кормили вкусно. И вино было хорошим. Все ели и пили. Время от времени пир прерывал тост. Тогда гости прекращали жевать и брали бокалы. Затем тянулись к тарелкам.
Играл струнный оркестр, официанты разносили горячее. Я быстро наелся и заскучал. Марина - тоже. Не мы одни. Гости, взяв бокалы, отходили от стола, разбивались на группки по интересам. Я подумывал об уходе, когда к нам подошла супруга поверенного.
- Здравствуйте, господин Ковалев. Могу я похитить вашу невесту? Так, кажется, говорят здесь? Посекретничаем немножко, - она улыбнулась.
Марина глянула на меня, я кивнул. Пусть развлечется. Наверняка предложат благотворительный проект. Съездить в детский дом, вручить подарки. Жены послов это любят. Не забывая позвать журналистов...
Марину увели, я отошел в сторону. Чем заняться? С интересными мне людьми я поговорил. Болтать с остальными?
- Мистер Ковалев?
Я повернулся. Передо мной стоял мужчина лет сорока. Ранняя лысина, тусклое, невыразительное лицо. А вот глаза умные, и взгляд оценивающий. Ко мне обратился по-английски. Это кто?
- Меня зовут Ричард Бейли, - представился он.
- Николай.
- Найс ту мит ю, - он протянул руку. - Мы могли бы поговорить?
- Без проблем.
- В моей стране знают ваш сайт. Его публикации изучают специалисты. Очень компетентный анализ.
- Спасибо, - поблагодарил я.
- В США вы могли бы достичь большего.
