улыбнулся.
- Ты можешь заставить женщину полюбить себя?
- Нет, - он покачал головой. - К постели склонить смогу. Но это запрещено. Узнают - выгонят со службы. Могут и осудить. Хотя случаев не было. Есть правила, которые мы соблюдаем неукоснительно. К ним относится ментальное воздействие.
- Когда его можно применять?
- В случае угрозы жизни - как самого эфора, так и других людей. При допросе преступников и пленных.
- Ты допрашивал?
- Пока нет. Не на всех планетах есть смертная казнь.
- То есть?
- Эфор опрашивает преступников, осужденных к смерти. Это его долг. Нужно убедиться в справедливости приговора. Осужденный к другому наказанию может обратиться к эфору такой же просьбой. Соврать под ментальным воздействием невозможно, утаить что-либо - тоже. Поэтому обращаются редко. Если осужденный виновен, эфор утверждает приговор. Если нет, отменяет. Это позволяет избежать ошибок. Люди несовершенны.
- И эфоры?
- Мы тоже люди. Наши отчеты проверяет Совет. Там опытные эфоры, проработавшие на своих постах много лет. Изучив отчет, они выносят решение. Могут отстранить от должности. Со мной было.
- За что?
- Неоправданный риск. Ввязался в бой с кваргами, получил рану. Меня могли захватить в плен.
- А как требовалось поступить?
- Спрятаться.
- Бросив людей?
Николай кивнул.
- Несправедливо! - заключила Марина.
- И я так думаю, - вздохнул он. - Жить на Лио после такого поступка я бы не смог.
- Ты не жалеешь?
- Нет, - сказал он. - Но сначала переживал. Попасть на отсталую планету... Тоска! Я ошибся. Здесь хорошие люди. Не все, конечно, но в основном. Земле нужно помочь, и я доложу об этом. Но какое примут решение... - он вновь вздохнул.
Они много говорили наедине. Марина спрашивала, Николай рассказывал. О детстве, учебе, родителях, сестрах. О Федерации и входящих в нее планетах, нравах и обычаях населяющих их людей, истории цивилизации.
- Мы прошли тот же путь, что и Земля, - говорил Николай, - но сумели остановиться на краю. Не было всеобщей войны, вы называете ее "мировой". Создали единое правительство, объединили ресурсы, вследствие чего ликвидировали нищету и дали импульс к развитию. Сокращение военных расходов позволило финансировать науку. Мы вышли в космос и начали колонизацию планет. На Аллоу имелось избыточное население, там стало тесно. Люди охотно переселялись: на новой планете больше возможностей. Так образовалась Федерация. Планеты автономны: у каждой свое правительство и законы. Но они действуют, если не противоречат федеративным. За этим следит эфор. Он полномочный представитель Федерации, подчиняется исключительно императору. Он его глаза и уши.
- Вас, наверное, не любят?
- Бывает, - кивнул Николай, - но редко. Эфор не всегда контролер. Его задача - развитие планеты. Он изучает производительные силы, их состояние и ресурсы, предлагает перспективные направления. Это рекомендации, но к ним прислушиваются. Проекты эфора влекут финансирование из бюджета Федерации. Не всегда, но часто. К тому же эфор мыслит иначе. Видит ситуацию, не ограничиваясь пределами планеты. Нас этому учат. Цивилизация должна развиваться. Стоит ей замереть в благодушии - и смерть.
- Это как?
- На Земле был пример - Древний Рим. Первое правое государство в вашей истории. Рабовладельческое, но все ж... Законы Рима легли в основу современного права Земли. Выборность должностных лиц, равенство в правах, возможность подняться из низов... Все это способствовало развитию. Рим создал кадровую армию, которая покорила соседей. У него были лучшие инженеры и архитекторы. Они строили здания и дороги, акведуки и мосты. Многие из них дошли до наших времен. Это в Риме придумали бетон. Империя богатела, процветали литература и искусство. Но настал период, когда римляне решили, что все хорошо, и не стоит напрягаться. Соседи покорены, есть золото и рабы. Зачем стараться? И понеслось! Знать погрязла в роскоши и разврате. Низы видели перед собой пример и хотели себе такого же. Труд стал уделом рабов, в армию нанимали варваров. Рушились основы семьи, римляне стали избегать брака. Зато процветали всевозможные извращения, например, однополая любовь. Тебе это ничего не напоминает?
Марина кивнула.
- Семья и естественные отношения между мужчиной и женщиной - это основа государства. Если их нет - государство разваливается. Рим пал под
