— Таффи!
Вылезла из кровати и пошла к шкафу.
— Ме-е-е-а-а-а-и-и-и-у-у-у!!!!
В смысле — ни шагу ближе! Это же ясно, правда? Не обязательно быть котом, чтобы понять смысл: делай что хочешь, только не открывай дверцу!
Элли в страхе бросилась вниз по лестнице.
Можно ненадолго расслабиться. Когда же через пару минут она вернулась, держа за руки обоих родителей, я снова быстренько вошёл в роль «Испуганный котик чует в шкафу привидений».
Судя по лицу папочки, Элли оторвала их от чего-то очень интересного по телику. Он мельком оглядел комнату, потом перевёл взгляд на меня. Я завис в положении с выгнутой спиной и вытаращенными глазами.
Мама Элли открыла дверцу. Сдвинула висящую на плечиках одежду и заглянула вглубь.
— Ничего там нет.
— Проверь с другой стороны, — взмолилась Элли. (Она была уже порядком напугана.)
Мама проверила.
— Ничего.
— Проверьте сразу с двух сторон, — канючила Элли.
Повинуясь её приказу, мистер Ворчун-Крикун сунул голову в шкаф с одной стороны, а миссис Намного-Добрее с другой, и таким макаром они перетрясли всю одежду.
— Элли, здесь нет ничего необычного.
Я подсобрал силёнок, сплясал короткий танец «Боюсь-боюсь!» и плюнул в шкаф.
Элли сердито заорала с рыданиями в голосе:
— А Таффи, по-моему, уверен, что там кто-то есть! Животные видят привидений, это все знают.
— Потому что они тупицы безмозглые, — сказал отец Элли, глядя на меня в упор.
Так, очень мило. Я плюнул ещё раз, целясь на его брюки. Попал.
Мама Элли поняла, что с таким настроем им до утра не уснуть.
— Пойдём, поспишь со мной, — сказала она Элли. — А папа здесь ляжет.
Ха-ха. Я немало времени провёл на этой кровати. Но я-то могу свернуться клубком. А будь я такой тощий и длинный, как папочка, я бы на ней глаз не сомкнул. Эта старая пружинная кровать — настоящий Город Кочек.
Он тоже об этом знал. И выходя, одарил меня злобным взглядом. Я же важно прошёл мимо, всем своим видом говоря: будешь знать, как пренебрегать днём рождения любимого котика.
Призраки в шкафу и комковатое ложе. Вот что ты получаешь. И поделом.
Когда пудели начнут летать
Пошёл обратный отсчёт. Если вы мне друг, то это отсчёт дней, оставшихся до моего дня рождения. Ежели наоборот, тогда до Хэллоуина.
Я немного шалил.
Ну ладно, ладно! Не просто шалил, признаю. Пакостил. Я приносил в дом мёртвых мышей и птиц, когда наши обедали. Оставлял шерсть на их подушках. Когтил их дорогие ковры до дыр.
В общем, всю неделю отрывался.
Наконец настал великий день. С утра пораньше семейка отправилась за покупками для вечеринки. Видел я этот список. Еда. Декорации пострашнее. Маски… Я просмотрел его сверху донизу несколько раз, но так и не обнаружил пункта «Подарок для Таффи». И вовсе не потому, что им не хватило денег, поскольку вернулись они с полными сумками, причём накупили даже того, что в списке не значилось.
Например, прожектор перед крыльцом.
Папочка наш с руками не слишком ладит. Увидев, что он роется в ящике с инструментами, чтобы провести электричество на улицу, я счёл разумным слинять.
А время-то было не совсем подходящее. Спустились сумерки. Вся округа вывела на вечернюю прогулку собак, чтобы потом спокойно сесть ужинать. Вот что хуже всего в собаках. От них сплошные неудобства. Когда им надоедает сидеть дома и выполнять эти дурацкие команды «Ко мне!», «Служи!»,
