– Как ты её узнаешь? – спросила она.
Вместо ответа я протянул ей портрет. И тогда королева улыбнулась.
– Юнг сдержал слово, – сказала она. – Идем, я помогу тебе, Хулиган…
Остальное вы знаете, Ваше Величество, – Ален поклонился.
– Спасибо тебе, сынок, – король обнял его. – Ты спас нашу дочь. Проси, что пожелаешь… – осекся, вспомнив, чем обернулись несколько лет назад такие слова, и добавил:
– Надеюсь, желания твои будут разумными.
– У меня только одно желание, Ваше Величество, – король насторожился. Ален мог потребовать всё, что угодно. А его желание оказалось скромным. Он попросил разрешения остаться в королевстве.
– Оставайся! – воскликнул король. – Мы назначим тебя главным сапожником Сицильяно. Твоя обувь прославит наше королевство на весь мир. Все короли, королевы, принцы и принцессы захотят купить летающие туфли сапожника Алена из Сицильяно! О, я уже предвижу твой триумф, сынок! Если хочешь, можешь поселиться в башне, – король улыбнулся. – Тебе ведь понравилось там?
– Да, Ваше Величество, башня – прекрасное место, мне там будет хорошо, я уверен, – сказал Ален.
– Не смею вас больше задерживать, мастер, отдыхайте, у вас был трудный день… – король указал ему на дверь.
Радость переполняла сердце короля. Ещё бы, его дочь Леона вернулась, и в Сицильяно теперь будет свой сапожник, которому не нужно ничего, кроме возможности работать на благо королевства.
Мастер Ален пришел в башню, распахнул окно, вдохнул прохладный воздух, сказал:
– Как хорошо жить на земле! Как хорошо дышать, мечтать, любить…
– Неужели тебе не понравилось в звёздном королевстве? – спросила розовая стрекоза, сев ему на плечо.
– Фея! Рад видеть тебя! – воскликнул он. Она превратилась в человека. И ещё раз повторила свой вопрос. Он пожал плечами, ответил уклончиво:
– Там хорошо, красиво…
– Ладно, можешь больше ничего не говорить, – она уселась в кресло. – Вижу, тебя волнует новая загадка.
– Да, – ответил он. – Скажи, как разбудить принцессу?
– Надень ей на шею бусы Ильжбетты, – ответила фея.
– И всё?! – она кивнула. – Так просто… Странно, почему мы до этого не додумались?
– Потому что вы, люди, всегда думаете о другом, – ответила фея.
– Ты права. Я думаю о том, куда исчезли Ильжбетта и колдун?
– Они попали в межзвёздное пространство, – ответила фея.
– Почему именно туда? – удивился Ален.
– Потому что их миссия закончилась. Они сделали всё, что должны были сделать, – она поднялась. – И я тоже сделала всё, что нужно… Всё… С первыми лучами солнца я стану розовой стрекозой, и…
– Подожди, фея… – он взял её за руку. – У тебя на глазах слёзы… Почему? Не отвечай… Я понял…
Он прижал её к груди, уткнулся в волосы, пахнущие сеном, попросил:
– Не уходи, пожалуйста… Нет, давай улетим вместе, – посмотрел ей в глаза. – Это ведь возможно? Я могу стать эльфом, да? Ну, что ты молчишь? Могу?
– Да, но…
Он не дал ей договорить, припал к её губам и почувствовал, как за спиной выросли крылья.
– Летим! – крикнул он.
– Постой, Ален… Ты должен сказать королю про бусы Ильжбетты, иначе принцесса не проснётся.
– Я думаю, король обо всем уже догадался сам, не зря же он спрятал бусы на груди, – Ален ещё раз поцеловал фею. – Летим, моя розовая мечта, не будем дожидаться рассвета…
Они выпорхнули в распахнутое окно за миг до того, как открылась дверь, и в комнату проник человек в чёрной маске. Король поручил ему убить сапожника. Но выполнить этот приказ у него не получилось. Наемник, не верящий в мистику и чудеса, долго не мог понять, куда подевался человек, находившийся в закрытой снаружи комнате. Он снял свою чёрную маску, обшарил комнату, заглянул во все потайные уголки, но сапожника так и не нашел.
– Хвала силам света! Я не стал причиной гибели хорошего человека, – стерев пот со лба, проговорил он.
– Что ты там бормочешь? – спросил король, вошедший в комнату.
– Этот парень не только сапожник, Ваше Величество, он ещё и волшебник, – сказал наемник с улыбкой. – Он исчез, испарился, улетел на своих летающих туфлях…
