- Здравствуй, женчина(ударение на И, женчИна). Зачем пожаловала?
- Пустите переночевать, прошу вас.
- Проходи, руки мой да пожалуй к столу, - молвил бородатый темноволосый мужик, в вышитой символикой жреца рубахой.
Хозяюшка хлопотала подле очага. Я прошла, помыла руки, умылась, вытерлась данным мне хозяюшкой рушником да присела, куда показали. Дом изнутри тоже был вычурно украшен, разными красками разрисован. Интересно, у них тут каждый сам созидатель собственного дома или приглашают плотников?
Меня пригласили к столу. Мы откушали яства, которые хозяйка наготовила. Я таких даже и не ела никогда. Мы молча кушали, детишки пытались меня расспрашивать, но отец резко пресёк попытки, сказал, что я расскажу всё после ужина. И не отвертишься теперь.
Но что странно, тут было уютно, и мне было хорошо, словно дома очутилась. Лица сияли улыбками, и так хотелось остаться тут, никуда не идти больше. Я отогнала эти мысли.
После ужина поблагодарила, а меня попросили сказывать, зачем пожаловала.
- Мне нужно к кузнецу-умельцу, семь железных хлебов да семь пар железных башмаков сделать.
- Ты куда это собралась?
- В чертог Финиста.
- А скажи-ка, милая, зачем тебе на ворожью землю надобно?
- Ворожью?
- Да, закрыли путь к Финисту, - мне стало плохо. - Тихо-тихо, не переживай так. Всё поправимо. Если надобно, доберёшься. А хлеба да башмаки, это не к кузнецу надобно. Сходи к кудесникам, что поблизости от кузнеца живут. Они помогут. А теперь сказывай, кто муж твой.
Я потупила взор, как его представить-то?
- Он хранитель силы. Сокол он, - а хозяин побледнел.
- Уж не Дубок ли? - кивнула. - Понятно. Ты иди, спать ложись, на печи.
Отказалась я от такой почести. Не нужно мне всего этого. Легла на сундук да и заснула.
Утром рано меня стянули с сундука и облепили со всех сторон. Насчитала я девятерых деток, мал мала меньше. А ведь молодые ещё хозяева. Лет так 30 от силы дать можно. Но ведь старшему уж за пятнадцать лет стукнуло. Вон уже какой детина здоровенный! Детки все в батюшку пошли, от матушки лишь небесный цвет очей достался им, а у батюшки серый был.
Стали они пытать, что я видывала. Да только я вначале умылася, да вышла в сени, переплелася, повязала хустку на голову, вот тогда уж и пошла быль и небыль сказывать.
Ну и сказывала я им про отчий дом, про село наше. Как живём, трудимся, какие песни поём, да сказки какие сказывают. Упросили они одну сказку поведать им. Рассказала я им про Финиста, что в сокола оборачивался да про девушку Марьюшку. Приукрасила места некоторые, да концовку счастливую придумала.
- Ты ведь сказительница, - это хозяин окликнул меня. Непонимающе на него гляжу. О чём это он? - Иногда на торжищах сказки сказывала.
- А ты кто?
- Я хранитель знаний, Повелительница Слова! - и он мне поклонился. - Хорошо с детьми управляешься, будешь замечательной мамою.
Я улыбнулась в ответ и сказала слово доброе:
- Благодарствую, люди добрые. Пусть всегда у вас будет чего покушать, да лад да любовь и здоровья вам всем!
Но меня не отпустили, сперва накормили, напоили, а потом и в путь проводили, показав куда идти надобно. И сказали, когда буду просить хлеба и башмаки сделать, чтоб сказала, чья жена я. Да харчей ещё дали мне, ведь мои уже закончились.
Сказали приходить ещё, коли задержусь в их граде. Всегда с радостью приютят меня. Я не знала, как их отблагодарить. Да хозяин сказал, что того, что я пожелала - ни за какую мену не сыщешь.
Я простилась и пошла в ту сторону, куда мне указали. Побродила по граду, нашла лавку с одежкой. Взяла рубаху мужскую да портки, ещё шапку. И взяла ещё девичий наряд - пригодится. Вышивка была лишь обережная - мне на руку. На вражей земле нельзя будет открывать, кто я. Расплатилася самоцветами.
Зашла в капища, да требы не могла принести. Попросила у богов прощения. Требы готовились руками - печенье, пироги, обычно. Но где мне сейчас стряпать?
Поклонилась всем богам, попросила помощи в предстоящем пути да защиты себе и любимому.
