пассажирский отсек. Мы с Риком просто поужинали вместе и все! И между прочим, ты меня сама на этот ужин отправляла!
— Я вообще-то думала, что вы пойдете в общий обеденный зал, как все приличные люди, а не вздумаете вдруг уединяться, — мрачно парировала она и сокрушенно добавила, сев на край моей кровати, — Как же все неудачно совпало, а… Еще вчера ведь Сенат своим агентам в прессе дал поручение переключить на что-нибудь другое внимание общественности. И вот, пожалуйста, тему нашли. Да еще и старательно раздули.
— Папа-то как? — уныло спросила я.
— Как-как… Успокоительное пьет. Это же такой удар по его репутации! Может, помнишь, в прошлом году шумиху подняли из-за сенатора Готсли, у которого сын открыл подпольный игорный бизнес? Готсли же в итоге исключили из Сената. Вот и твоему отцу грозит такой же исход. Сама знаешь, сенаторы всегда и во всем должны быть безупречны. Все бы ничего, но уж очень твой отец свою работу любит. Да он жизни без нее не представляет, — мама снова вздохнула.
Я молчала. Так и сидела на кровати в пижаме и явно взлохмаченная со сна, схватившись за голову, и мрачно размышляла над собственным идиотизмом. Нет, ну надо же, как все обернулось…
— Ладно, я пока пойду, — мама встала, — посмотрю, как там Дектоб. Как бы ему с сердцем плохо не стало.
Она вышла, но я и минуты не пробыла в одиночестве. В дверь постучали, и не дожидаясь моего ответа, в каюту вошел Рик.
Первую минуту мы оба молчали, лишь смотрели друг на друга убийственно-угрюмо. Я к тому же старательно сдерживала желание чем-нибудь в него зашвырнуть. Как вариант, контактором, на экране которого все еще безжалостно красовалась скандальная новость. Но с другой стороны, не один Рик был виноват. Я и сама страшенно сглупила. Могла же не соглашаться на его предложение. Могла бы хоть на мгновение задуматься, что вечер наедине с малознакомым мужчиной — совсем не на пользу публичной репутации. Могла, но не стала. Наверное, потому, что мне и мысли в голову не пришло о подобном развитии событий.
— Судя по твоему лютому взгляду, ты уже в курсе, — Рик первым нарушил тишину.
Он так и стоял возле закрытой двери, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Но несмотря на всю внешнюю расслабленность позы, взгляд выдавал его напряжение.
— Странно, что ты заявился только сейчас, — буркнула я.
— А я только сейчас и узнал. «Ястреб» проходил через поток метеоритов и мне, знаешь ли, было не до скандальных новостей.
Я ждала, что Рик начнет меня во всем обвинять. Ведь учитывая, как он трясется над своей репутацией, ему этот скандал явно поперек горла. А как известно, лучшая защита — это нападение.
— Ничего на меня так смотреть, — мрачно произнесла я. — Я тоже от всего этого ни разу не в восторге. И, между прочим, ты в происходящем виноват совсем не меньше меня.
— Я и не собираюсь тебя ни в чем обвинять, — парировал он, не сводя с меня внимательного взгляда. — Почему ты от меня все какой-то пакости ждешь? Ладно, не важно, — он устало потер глаза. — Сейчас в любом случае надо не выяснять, кто виноват, а думать, что теперь делать. Переодевайся, пойдем к твоим родителям.
— Зачем? — не поняла я.
— Затем, что это их тоже касается. Репутация твоего отца оказалась под ударом не меньше нашей.
К родителям я совсем не хотела. Ладно, мама уже выплеснула на меня все эмоции, но вот смотреть в глаза отцу мне было неимоверно стыдно. Но деваться все равно некуда. Если каким-то чудом не разрешить эту ситуацию в скором времени, скандал раздуют еще больше.
В ванной комнате я спешно переоделась в уже порядком мне надоевшие рубашку и брюки, но кроме пижамы и вчерашнего вечернего платья мама все равно больше никакой одеждой не поделилась. Заплела волосы и вернулась в каюту.
— Все, готова? Пойдем, — Рик направился к двери в коридор и подождал меня, так что вышли мы вместе.
Но больше и шагу сделать не успели.
— Дорогие зрители, мы ведем прямой репортаж с «Ястреба»! — затараторила тут же подскочившая к нам девушка, цветастый макияж которой мог соперничать только с яркостью ее одежды. — Наконец-то перед нами предстала самая обсуждаемая пара последнего времени! Итак, капитан Астор, как вы прокомментируете разразившийся скандал?
Судя по направленной на нас камере в руках апатичного мужчины, шла прямая трансляция. Нет, ну вот же гады какие! Наверняка нарочно подкараулили, когда Рик ко мне пошел, и поджидали снаружи! Я старательно пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя дико хотелось прибить и журналистку, и оператора.
Зато Рик держался молодцом, даже в лице не изменился. Хотя и неудивительно, уж ему-то было не привыкать к пристальному вниманию прессы. И ответил он вполне вежливо и даже с улыбкой. Но сам ответ поверг меня в легкий шок.
— Я полагаю, произошла досадная ошибка, и шумиху подняли на пустом месте. О каком скандале вообще может идти речь, когда все в рамках нравственности? Да, я подтверждаю, мы с Хлоей проводим много времени вместе и в том числе наедине, но в этом нет ничего аморального. Хлоя — моя невеста, и по прибытии на Таной мы намерены пожениться. Я бы объявил о грядущем торжестве и раньше, но в связи с последними трагическими
