ужином.
— Это произошло ровно шестьдесят лет тому назад. Осень, промозглая погода, по подоконнику стучал дробью ледяной дождь. Я сидел у камина, читал, не помню уже что. Но это и не важно. — продолжил рассказ пожилой человек. — Наша собака изошла на лай, кто-то постучал в окно. Я этому очень удивился, у нас такой пёс был в то время, что никого бы не пропустил во двор. Я прошёл к двери, открыл её, но никого не увидел. Возле порога лежала эта самая книга, завёрнутая в плотную, но уже раскисшую бумагу и записка.
Подошла официантка с заказом, Магдор замолчал. Он налил в бокалы вино, сам сделал большой глоток, продолжил рассказ.
— Записка, к моему сожалению, после прочтения рассыпалась в прах. Но я запомнил её наизусть. Там говорилось, что ровно через пятьдесят лет у меня произойдёт встреча…..
Магдор-старший, откинувшись на спинку стула, улыбнулся.
— Неужели с нами? — произнёс карлик.
— Именно, маленький тан Люф, именно с вами. В записке было чёткое описание всей вашей, извините, компании. Там было написано так же, что разгадав эту загадку, — Магдор-старший постучал пальцем по странице. — Вы найдёте способ попасть в Мир, из которого вам будет открыта дорога домой. И отдельное послание для Повелителя тёмной стихии. Там было написано — «бойся тени себе подобной, выходя на улицу».
Инвур поперхнулся вином, Люф с удовольствием, со всей силы, стал бить по его спине.
— Тени, подобной себе, себе подобной. — Эльвур перебирал в голове всевозможные варианты.
— Некроманта Инвур должен бояться, кого же ещё! — сказала Анариэль. — Всё очевидно.
— А ведь точно, брат. — Инвур посмотрел по сторонам. — Некромантов ещё называют теневиками. С этим мы разберёмся. Нужно загадку разгадать. Такс, нужна бумага и карандаш. У меня в голове кое-что уже появилось.
Магдор-старший достал из поясной сумки лист бумаги, карандаш, нарисовал на нём десять квадратов.
— Так, первый квадрат пока пустой. Во втором пишем — человек. В третьем — человек, ударяющий себя в грудь. Что это? Я, есть, какое-то утверждение?
— У нас на родине этот знак обозначает — личность, достойного человека. — предложил свой вариант Инвур. — Так маги-добродеи изъяснялись.
— Хорошо, так и запишем. — согласился Магдор. — Четвёртый, я так думаю, может изображать только одно — рождение ребёнка, или жизнь. Так и запишем — жизнь. Два пустых квадрата, а вот седьмой — знание, изучение, познание чего-то. Так, все три значения записали. Восьмой — человек разводит руки в стороны. Значений много, но думаю, что это или всё вокруг, или просто — всё. Записано. Девятый квадрат — радость, удовольствие. Есть такое дело. Десятый квадрат — много значений. Кто что думает об этом?
— Все люди занимаются обустройством быта других людей. Кормят, кузнец выковывает что-то, человек охраняет человека, опять же — его быт. Учёный старается придумать что-то, что облегчает существование человека, его труд. Однозначно, десятое значение — быт человека. — сказал Эльвур. — Но много пропусков. Что у нас получается?
— …….человек…..достойный, уважаемый…..жизни….два пропуска….познание…..всё…..радость…..бытие. — произнёс задумчиво Магдор-старший. Он заглянул в кубок, в глиняный кувшин, позвав рукой официантку, сделал заказ.
— Мудрое решение, тан. — одобрительно произнёс Инвур. — У нас был один король-мудрец, который как-то сказал: «Кто выпил кубок винный, тот не повинен уж ни в чём. И дальше он познает счастье….»
— Стоять! Инвур, ты полностью можешь произнести тот стишок мудреца?
— Да пожалуйста, брат. Вот он: «Тот человек достоин жизни, кто смог познать всю радость бытия». Ого, вот это да! — сказал Инвур. — Вот она, разгадка!
— А ведь точно. Очень похоже на разгадку. — Магдор начал сверху записанной строчки стихотворения наносить цифры, нумеровать слова. Да, это оно! Странно, что в нашем Мире такого нет изречения, хотя мудрецов предостаточно! Теперь всё без пропусков. Ну что, пробуем?
Пожилой тан сверялся с записями и нумерацией квадратов. Наконец, нажав на десятый квадрат, он отодвинул книгу на центр стола. Несколько секунд ничего не происходило, потом рисунок начал меняться, основание башни укрупнилось, приблизилось, появилась дверь. В замочной скважине находился ключ, который сделал несколько оборотов, дверь открылась. Сидящие за столом не произнесли ни слова. Рисунок опять стал прежним, без двери и без ключа.
— И? — разочарованно произнёс Люф, сидящий на спинке стула. — Что дальше?
— А на рисунке вы видите знак крови? — спросила эльфийка, показывая на центр башни, где была нарисована какая-то капля. — У нас так обозначают кровь. Эмблема такая у лекарей в Великом лесу, у друидов. Да и у эльфов примерно такая же.
— Нужно на изображение капнуть кровь. Без разницы, чья она будет? — Эльвур внимательно рассматривал рисунок. — У нас совершенно другой лекарский знак. Готовь палец, Анариэль. Чем бы тебе его проткнуть?
— Что бы вы без меня делали? Я, когда куртку ремонтировал в последний раз, кстати, когда вы мне десять золотых отдадите, воткнул её вот сюда. —
