Пока мы возвращались к месту нашей стоянки, я дважды спросил у Альды о её побеге из дома, но ответ так и не получил. Идущий впереди нас карлик, повернулся ко мне лицом, показал пальцем у виска и закатил глаза. Юмор у него такой, что ли? Инвур хмыкнул, Эльвур ударил его по затылку.
Альда, захватив с собой чистое бельё и полотенце, ушла купаться в ручье и стирать одежду. Я ей отдал на смену свой запасной походный костюм. Герда, проявив женскую солидарность, отправилась за девушкой. Охрана надёжная, можно быть спокойным.
Люф искоса посматривал на меня, делал всевозможные рожицы. Я старался не обращать на него внимание.
— Верд, пойдём лечебные ягоды соберём. — предложил карлик. — Твоей…..э….знакомой после такого купания нужно отвар попить лечебный. Да и нам он не повредит.
Маги развели костёр, в огромном котле уже что-то аппетитно пахло и шкворчало. Когда мы уходили, Люф сделал напутствие магам-близнецам:
— Смотрите, подгорит каша, я её есть не буду!
— Фи….нам больше будет. — моментально нашёлся Инвур. — Вы лучше дикого чеснока где-нибудь раздобыли бы, что ли? А то пресно будет.
Мы отошли от поляны на десять метров и тут началось:
«Эту не рви, она горькая, к вот к этой не прикасайся, руки в ожогах будут, от вот этой можно понос схватить. Хотя, можно Инвуру в кашу добавить. Нет, убьёт. А вот эти ягоды — то, что нужно. Ну как ты рвёшь ягоду, как ты её рвёшь! Нужно нежно, как девушку…..хотя, откуда тебе это знать.»
Волчья ягода, белянка, погодка, таморик. Столько названий, оказывается новых для меня. Нет, в слободе росло много кустарников с ягодами, но такого разнообразия — точно не было. Я старался рассмотреть кусты, запомнить особенности каждого из них, но Гирвен работал последние десять минут перед началом своего отдыха. Нужно возвращаться, что я успел запомнить, то запомнил.
— Господин Люф, пора возвращаться. — сказал я карлику, но такой реакции услышать от него, никак не ожидал.
— Как, как ты меня назвал? — Люф выронил кучу веток, которые он зачем-то нарвал. — А по рогам?
— Да что у вас, с Инвуром за мода? Он вам предлагает их отбить, вы мне?
— Это да, нормальное замечание. Так и в привычку войдёт говорить «а по рогам». Спасибо. Верд, но давай договоримся. Я для тебя Люф, но никак не господин Люф. Бррр….Если хочешь, то можешь меня называть Люф Великолепный. Это красиво.
Я рассмеялся, мы пошли по направлению к костру.
Когда до костра осталось несколько метров, земля у меня под ногами качнулась раз, другой. Деревья закружились в сумасшедшем хороводе. Красный Гирвен почему-то поменялся местами с землёй и потом — обратно. Я устоял на ногах, сделал несколько шагов вперёд и земля, с обилием зелёной травы и цветов, стремительно приблизилась ко мне.
Сквозь забытьё, я слышал встревоженные голоса магов. Одна фраза мне запомнилась, произнесённая, по-моему, Инвуром — «я же тебе сказал, ему инициализация нужна. Сгорит человек.»
Знать бы, что это за страшное слово — инициализация и как я могу сгореть. Пауза, в ушах вата.
«Ты, Инвур, хочешь взять грех на душу? Или ты великий специалист в этом вопросе?»
И последнее, что я услышал:
«Инвур, для открытия каналов у всепогодника, нужны, как минимум, четыре мага-стихийника и один — руководитель».
Странно, я сам себя считал довольно-таки образованным человеком, но сейчас — ничего не понимал.»
Я попытался открыть глаза, но получил изрядную порцию неприятных ощущения в районе солнечного сплетения и провалился куда-то глубоко под воду. Тишина. Покой. Спать.
— Ну что, коллеги, пора начинать операцию.
— Мы готовы, Ваше магичество.
— Хорошо. Кто донор, определились?
— Я, Ваше магичество.
— Я не возражаю. Кто акцептор?
— Особь мужского пола. Шестнадцати лет.
— Предрасположенность?
— Четыре, но возможно — ещё один.
— Неплохо. Такие экземпляры очень и очень редко ко мне попадают. Приготовились?
— Да, Ваше магичество.
— Приступаем.
Я опускался вниз, в ледяную воду. Кристально чистая вода, через которую я вижу свет какого-то яркого светила. Это Гирлен? Нет, он уже давно должен сесть за горизонт. Почему вода такая ледяная?
