взгляд на стеллаж с коллекцией, на книжную полку. Что искали грабители?
Даже сидя на кухне с чашкой крепкого кофе, мои мысли были сосредоточены только на одном — помимо перстня с чёрным алмазом, дед мог спрятать что-то такое, чего не должен был увидеть простой, не посвященный человек.
Где? Только в книгах. В какой из них? В той, которая у деда была самая любимая. У него любимых было много, но вот с одной он, пожалуй, редко когда расставался. Даже брал с собой в командировки, я это точно помню.
А вот и эта книга. Географический альманах, выпуск пятьдесят пятого года. Я и сам, честно говоря, любил рассматривать его, особенно фотографии и иллюстрации к тексту. Ну что же, нужно его изучить с первой и до последней странички.
На полях, практически всех страниц, каллиграфическим почерком деда, карандашом сделаны комментарии. Какие-то свои мысли, предположения. Страница за страницей, я искал хоть какую-то подсказку, какой-то ключ к разгадке.
Какой-то номер телефона, в скобках ещё три цифры, пояснение к номеру: «в этом случае нужно быть очень и очень осторожным. Не исключены обвалы и оползни». К чему это дед написал? Да Бог его знает! У учёных свои проблемы в восприятии мира. Нет, похоже и альманах мне не помог. Плохо.
Я подошёл к старинному телефону и автоматически стал набирать на нём номер из альманаха. Две пятёрки, двойка, две пятёрки. В тишине комнаты прозвучал еле слышный щелчок. Пока всё. А что дальше? А дальше — ещё три дополнительные цифры. Шкаф с книгами нехотя, но сдвинулся с места.
То ли механизм заело, то ли всё так и должно было быть, но отодвигать в сторону массивный шкаф, до верху заполненный книгами, пришлось в ручную. Ох, дед! Затейник какой-то. Одни загадки и тайники. Может не рисковать и позвать Вячеслава? Нет, ему сейчас не до меня. Разбитая машина, разбирательство с полицией.
Я ещё с большим усилием надавил на шкаф и он мягко скользнул в сторону. Мда… сейф. И причём — не современные, а сейф ещё со времён войны. А вот и шильдик: «Братья Гольштейн, 1936 год». Вот и всё дела. А ключи-то где? Нужно опять думать, искать подсказку. Номер телефона может опять сработать? Почему бы и нет?
Диск номеронабирателя вращается мягко, на цифре пять — щелчок. Опять с ноля до пяти — щелчок. После последней набранной цифры — ручку вниз и сейф открыт. Думал здесь залежи золота и драгоценных камней. Нет. Старинный тубус.
В тубусе карта, пожелтевшая от времени. И опять — комментарии деда. Его почерк особенный, ни с каким другим не перепутаешь. Что он пишет? Координаты чего-то, названия населенных пунктов и даты, даты. На обратной стороне карты сделан рисунок карандашом.
Горы, заснеженные пики, в небе — одиноко парящий орёл. На одном из склонов — средневековый замок в миниатюре. Чья это такая богатая фантазия? Как это возможно? Построить такую красоту в неприступных, судя по всему, горах? Нет, на такое человек пока, увы, не способен. А если не совсем обычный человек? Допустим, величайший маг всех времён и народов?
Да запросто! Три месяца тому назад, я бы очень засомневался в этом. Теперь не то, что верю в невозможное, но в этом уверен. А что это за фигура человека, который стоит на балконе? Высокий, стройный, с правильными чертами лица. Тёмные, ниже плеч, волосы, глаза, в которых плескается ночь.
Рядом с этим рисунком — копия первого. Те же заснеженные пики гор, орёл, замок. На балконе — … ого, даже мороз по коже: на балконе стоит зверь на ногах, которые заканчивались шестипалыми уродливыми лапами.
Вцепившись в перильное ограждение уродливыми конечностями, на каждой из которых тоже по шесть пальцев, зверь запрокинул голову, открыв пасть. Тело покрыто тёмно-коричневой шерстью, хвост, который заканчивается узлом, с вплетёнными в него небольшими лезвиями ножей. Они то здесь зачем? Что за диковинный зверь?
Вторая картинка пошла рябью, как вода в водоёме от небольшого порыва налетевшего ветра. Или это у меня всё в глазах рябит от недосыпа? Нужно прерваться на отдых.
Я навёл порядок в спальной комнате, подогрел воду для кофе и с тоской посмотрел на телефон. Елене так вчера и не перезвонил. На часах — шесть утра. Рано ещё кому-либо звонить.
Телефон оживает, на дисплее — незнакомый номер.
— Алло?
— Ты дома?
— Да.
— Я скоро буду.
Отбой и я сижу в полной прострации. Голос женский, приятный, но не знакомый. Что значит — скоро буду? Скорее всего — ошиблись номером. Бывает. С чашкой, кофе иду в кабинет деда. На столе всё так же лежит карта, придавленная по краям книгами.
Я смотрю на рисунки и у меня из рук вырывается и летит на пол чашка с кофе. Состояние моё можно описать одним словом — грогги. Я сейчас, как боксёр, который выведен из строя сильным ударом противника. Рефери давно сделал отсчёт до десяти и мне засчитано поражение.
То, что я вижу сейчас — это не чертовщина и не дьявольщина, а что-то гораздо сильнее этого. Картина оживает. Теперь на балконе я уже вижу вместо монстра, пожилого человека, в смокинге. В руках у него — бокал с вином цвета спелого граната. До меня доходит даже его чудесный аромат.
