постепенно превращается в приглушенный и затем исчезает.
Перехватывает дух от увиденного — мы стоим на диске лифта, вокруг — звёзды. Протяни к ним руку и можно их потрогать, погладить. Нет, такое буйство красок с поверхности планеты не увидишь, это точно. Был неоднократно в горах, где звёзды ярче, ближе и контрастнее, но сейчас картина — совершенно другая. Мы и звёзды, галактики, созвездия, кометы — в настоящий момент это одно целое. Вселенная.
Женщина делает шаг вперёд, в пустоту. Инстинкт самосохранения заставляет меня воздержаться от необдуманного поступка. Но разум говорит совершенно другое — если кто-то что-то сделал до тебя, значит и тебе это под силу.
Я наступаю на поверхность, которая пружинит под ногами. Она состоит из множества белых точек и из-за них, Дорога имеет чётко очерченные контуры. Самое интересное — нет никакого головокружения и чувства страха. Женщина улыбнулась мне белоснежной улыбкой подбадривая, и мы начинаем движение.
С каждым нашим шагом, обстановка вокруг меняется. Одни звёзды исчезают, но их место тут же занимают другие. Галактики тоже в движении, они меняют свою форму, размеры и цвет. Из насыщенного малинового цвета, галактика, которая ближе всего к нам, теперь имеет ярко-зелёный цвет, затем — изумрудный и исчезает. То, что я сейчас вижу, напоминает мне мозаику в калейдоскопе.
— Первый раз на Дороге? — спрашивает меня попутчица. — Вон там твой дом, Странник.
Она показывает вверх и в сторону на звезду, которая сейчас еле различима во всём великолепии Вселенной.
— Кто же построил Дороги? — я спросил, но без всякой надежды получить полный ответ. — И как долго они существуют?
— Хороший вопрос! Сколько существует Вселенная, столько существуют Дороги. Их построили Предтечи, которые по каким-то причинам покинули место своего проживания. Наши учёные склоняются к мысли, что им просто стало не интересно видеть одно и то же, на протяжении сотен тысяч лет. Они ушли, но возможно, когда-нибудь вернутся.
— Здесь и время течёт совершенно по-другому, судя по тому, с какой скоростью гаснут звёзды и загораются новые.
— Да, это особенность Дорог. Если мы сейчас подойдём к тому месту, откуда начали движение, то всё вернётся на круги своя. Можно увидеть, как время меняется, что ждёт Вселенную в будущем, или увидеть её в прошлом. Но увидеть свою планету, дом, себя, своих родных в будущем нельзя. Как, в общем-то, и в прошлом. Было очень много попыток это сделать, но ничего хорошего из этого не получилось.
— Другими словами — наблюдай за эволюцией всего мира, но увидеть мелочи и изменить историю — нельзя. — подытожил я.
— Совершенно точно сформулировано, Странник. Сколько бы такая возможность бед принесла разумным существам! Страшно представить. Ход истории изменить нельзя — то, что должно произойти, или уже произошло, никак не изменить и не предотвратить.
— А как же моя способность менять течение времени и предугадывать этим самым события, их корректировать?
— Из множества галактик, где обитают разумные существа, только единицы имеют такую возможность. Их и называют Странниками.
Дорога, по которой мы шли мимо звёзд, галактик, была прямой, как стрела. К ней примыкали второстепенные Дороги, которые уходили в бесконечность. Как люди узнают, на какую из Дорог необходимо свернуть? Спросить? Нет, не буду. Сам должен разобраться. Какой же я Странник, если не смогу понять элементарного?
— Мы почти пришли, Странник. Нам теперь по этой Дороге.
Я посмотрел на Дорогу, сравнил её с теми, которые были позади и впереди нас. Да, нужная нам — выглядит ярко, она выгодно отличается от других. Белые точки, из которых она состоит — меняют свой оттенок от бледно-белого, почти прозрачного, до бело-голубого.
Несколько минут пешего пути, я замечаю, что теперь всё, что нас окружает — неизменно. Галактики не меняют свой цвет, звёзды находятся на своем месте. Чужие звёзды, чужой мир. Как меня в нём встретят и кто меня ждёт?
Первый вопрос, который я задам — что за планета была, где я побывал? И как меня нашли? Миры находятся на огромном расстоянии друг от друга, неужели они все объединены каком-то общим информационным полем? Почему нет? Вселенная одна, где-то мир по каким-то причинам исчез, его место сразу же занимает новый. Значит есть какая-то связь, кто-то должен всем этим управлять.
Дорога идёт с небольшим уклоном, теперь никакого лифта нет. Появляются светящиеся серебристые ступени и мы делаем шаг на дорожку, отсыпанную мелким гравием и ракушечником. Лес? Но почему лес? Словно читая мой мысли, женщина объясняет:
— Очень давно, у нас появился запрет на использование Дорог и систем, с ними связанными, вблизи с постройками и жилыми помещениями. Неоднократно были случаи, когда Дороги приводили вовнутрь помещений. Это не безопасно для людей. Парк скоро закончится, не переживай, Странник.
Парк, ах да! Дорожки. Понятно. Чего только в голову не приходит от страха и неизвестности. Стоп, причём тут страх? Сам себе делаю замечание, что кривить душой — очень не хорошо. Корректирую свои чувства — страх от неизвестности.
Рассматриваю деревья вокруг, кусты. Всё такое же, как и на земле. Берёзы, сосны, кусты самшита. Деревья сплетаются кронами над головой, образуя коридор. Слева — справа установлены скамейки. Самые привычные, как и в любом нашем городе. Без изысков. Как они, люди, здесь обходятся без освещения. Я о искусственном освещении подумал.
Где-то далеко, дятел, неугомонное создание, лечит деревья, добывает из-под коры личинки и всевозможных жучков. Тихо переговариваются между
