Кстати, о последних. Среди набранного на поле боя хлама обнаружилось несколько браслетов, конечно же — чёрного цвета и с рунами «ss». А Валера, в облике бесплотного призрака бродивший по Базе в ожидании воскрешения, в какой-то момент с удивлением приметил две тени, нерешительно мнущиеся в сторонке. Пригляделся повнимательнее — ну реально, свиньи свиньями, ещё и в форме. Слетав к Вере в госпиталь, он объяснил ей проблему, очень попросив передать информацию остальным.
В результате чего, в Алтаре в очереди на воскрешение появилось несколько браслетов конкурирующей фирмы, для эксперимента. Просто узнать: получится, не получится, и если получится — то что. Так-то опыт для нескольких членов общины уже имелся, волшебное сооружение могло воскрешать в один момент только кого-то одного, но попавшие внутрь браслеты консервировало, снимая ограничение на двадцать четыре часа, и тем самым спасая попавших в очередь от «развоплощения».
Двух человекоподобных свинов воскресили. Репутации на удивление хватило, и цифры «коэффициента расположения» отображались достаточно высокие — видимо, учитывалось их значение среди «своих». Со спасёнными попробовали пообщаться, но получилось не очень, и их просто отпустили, получив вожделенные пять тысяч энергии и робкую надежду на то, что удалось заполучить союзников против демонов, а может, и ещё кого-то. Правда, тот ещё вопрос был, кто из всех этих странных народностей, уже обнаруженных в округе, менее отвратителен и более дружелюбен. По всему выходило, что очень многие из них фактически паразитировали на людях.
Демоны — попросту жрали, использовали рабский труд, и насаждали среди пленников свои порядки. Освобождённые девушки, пусть не сразу и не с очень большой охотой, но всё же раскрыли секрет — зачем рогатым женщины. Их воспитывали в соответствии с «понятиями» рогатых — топчи, грызи и бей ближнего своего. Отбирай еду, чтобы поесть, бей, чтобы тебя не били, и так далее. Когда «обучение» кончалось, следовал обряд инициации. После прохождения данного обряда, в который, в том числе, входило убийство другого пленника, обязательно следовала беременность, рождение рогатого малыша, и превращение в демоницу. Вынашивание и сама и метаморфоза происходили просто с ураганной скоростью, буквально на глазах. Те женщины- демоны, которых Валера видел в бытность свою призраком, вполне могли быть когда-то людьми.
Некроманты «всего лишь» использовали трупы для своих грязных дел. Если бы не жертвоприношения и то, что они разведали местоположение Базы уже в первые дни, и не то, что впоследствии регулярно наведывались туда с визитами, с этими тварями можно было бы как-нибудь смириться. Ведь кладбище, рядом с которым выросло поселение, наверняка тоже было бутафорским — как и весь остальной город. Но — нет, не сложилось.
Про «фашистов» известно ничего не было, и это беспокоило. Жутковатые поросята-гуманоиды легко могли оказаться теми ещё заправскими душегубами. На фоне всего этого «эльфийки» выглядели просто сущими агнцами. Вернее, выглядели бы — если бы не томящиеся у них в неволе пленники. Пусть вызволить их пока возможности не было, но Валера, Михаил и Рома единодушно забились сделать это, как только смогут. Не говоря уже о том, что несколько человек из числа бывших «сокамерников» неплохо дополнили бы коллектив общины, людей ведь всё так же не хватало.
Спасённые из лап демонов девушки отлёживались и откармливались в госпитале, под чутким контролем Марины и Юли. Вилен Александрович оказался ещё хоть куда, несмотря на возраст и глухоту. Ему наконец смогли окончательно объяснить, что делать с браслетами и как, и дед выбрал себе специализацию — «слесарь». И после получения достаточного количества энергии для запуска «омоложения» он лёг в стационар. Семёновна и проштрафившийся интендант завидовали чёрной завистью, но первая нужна была на ногах во время боя с нежитью, а второго — просто-напросто наказали.
Сама подготовка к операции «Х» шла максимально быстро, но без спешки. Несколько вылазок для обеспечения достаточного количества дров, потребных на возрождение — если будут потери. Пристрелка оружия, в том числе и на «псевдоживых»
мишенях, и совместные тренировки — чтобы хоть друг по другу не палить. Освоение новых возможностей, запуск всех необходимых улучшений — отрыв в технологиях должен был быть максимальным, особенно учитывая, что некроманты сами клювами не щёлкали и уже выпестовали каких-то летающих тварей, рассыпающих премерзкие ядовитые споры, каких-то псевдобогомолов, и нечто, мимикрирующее под людей. Далее следовала долгая и тщательная разведка, самыми традиционными методами. Хотя Валера и предлагал себя убить, чтобы побродить в облике призрака по вражескому лагерю, ему отказали — слишком рискованно. Ну и, наконец, самое главное — создание импровизированного броневичка, как основной боевой единицы для прорыва вражеских укреплений.
Кристина с прикрытием из Семёновны должна была работать с крыши, в качестве снайпера. На пробных стрельбах девушка показала прекрасные результаты, лучше, чем у кого бы то ни было. Веру, как способную видеть то, что скрыто от других, поставили наблюдателем. Остальные вошли в экипаж броневика: Денис и Валера, взявший улучшение на управление стройботами — водителем и кочегаром; Михаил и Анатолий — стрелками; Тимур, Карен, Рома, Евген и Дядя Федя — десантом.
Но все эти приготовления остались позади, а теперь настал момент, которого все так ждали и боялись. Они выкатились из-за угла, прямо навстречу трусящей куда-то по своим делам небольшой группировке из дюжины «собачек», мерзких неживых тварей, похожих больше на лысых тощих обезьян, и «толстяка» — массивного неуклюжего гиганта, значительно выше двух метров ростом, страшного в ближнем бою.
С лёгким шипением вперёд полетели светящиеся сгустки, Михаил с Анатолием зарядили с двух стволов. Сначала — в мелочь, эти при удачном попадании дохли с одного раза, и потом больше не доставляли проблем. Потом — в здоровяка, которого так просто не разберёшь, но зато идти ему долго, да
