– Руль, ты чего это глаза трешь?
Удивился Игорь, наблюдая за тем, как тот утирается платком. Раньше как-то не замечал, чтобы у него слезились глаза. Разве только при очень сильном ветре. Но сейчас тихо и едут они не так чтобы и быстро.
– Аллергия на какую-о хрень. В глаза словно песка сыпанули. Сегодня уже полегче. А как говорит врач, завтра уже и вовсе будет порядок. Да там считай у вех одно и то же. Доктора только пожимают плечами, выяснить что это никак не получается. Одна радость, явление временное. Наверное глаза адаптируются. НУ и капли помогают.
– И что, поголовно у всех?
– Нет. На соседней койке лежал мужик с аппендиксом, так с него как с гуся вода.
– Н-да. Знакомый симптомчик.
– Ты это о чем?
– Знать бы еще о чем, Артем, так мне и вовсе цены не было бы.
– Ладно. А куда мы?
– По кукловодам появились кое-какие подвижки.
– И?
– На тебе транспорт. Остальные, даже новичок Саня, идут со мной в горы. Извини, знаю, до выздоровления тебе еще далеко, но отогнать машину в Рудный и дождаться там нашего возвращения, ты сможешь.
– Добро, – легко согласился парень, как видно совсем закисший на больничной койке.
Сначала подобрали Настю с Доком. Был в городе магазинчик где можно было отовариться в любое время суток. Потом навестили дом Алины, где приняли на борт Волка, с собранным им барахлом.
Не обошлось и без беседы с недовольной девушкой. Да оно в общем-то и понятно. Уж сколько времени Бородин мотается как заведенный, дома ему не сидится. То одно, то другое, то третье. Дома считай и не находится. Но несмотря на недовольство, она все же отнеслась к этому с пониманием. Игорь подозревал, что эта легкость скорее всего основывается на близости Насти с Воротом. Ну да, что бы там ни было, все на пользу.
Последними загрузили в прицеп Ворота и Саню. Первый порывался было занять место у турели, ну и рядом с Настей. Но Док, Волк и Штык дружными пинками погнали его в прицеп. Им на машине в Дикие земли не выезжать, а на заднем сидении и так тесно. Так что, перетопчется.
Правда, парень попытался было увлечь с собой подругу. Но та со смехом отвергла подобное предложение. Мол, с милым рай и в шалаше, а вот насчет прицепа народная молва ничегошеньки не сказала. Вороту осталось только горестно вздохнуть, и устроиться с молодым.
Н-да. Маловата кольчужка. Но и «Антилопу» не оседлаешь. То что несколько дней стоит сухая погода ни о чем не говорит. Дождь может зарядить в любой момент, а тогда уж грузовичок превратится в обузу. Опять же, может понадобиться прокатиться по предгорьям или даже сунуться в горы. И тут уж без вездехода никак. А вообще, средства у группы должны появиться изрядные. Надо бы озаботиться КАЗом. Грузовой внедорожник для них не будет лишним в любом случае. И даже наоборот, он и Нива очень даже дополнят друг друга.
Когда добрались до границы княжества, на часах было уже одиннадцать ночи. Не сказать, что так уж поздно. Но только не по местным реалиям. Здесь принято рано ложиться спать. Телевидения нет, читать же книги, даже при наличии ацетиленового освещения, не больно-то приятно.
На ночевку встали в небольшом, поросшем кустарником овраге к востоку от Рудного. Вообще-то авантюра чистой воды. С местностью практически незнакомы и ориентируются только по карте. Но с другой стороны, они сейчас могут рассчитывать только на скорость и внезапность.
– Шаман, а тебе не кажется, что отправлять Руля в Рудный несколько неразумно? – По обыкновению поднявшись вместе с Игорем в собачью вахту и готовя завтрак, поинтересовалась Настя.
Все как всегда. Правда Ворот порывался было помочь подруге. Но Игорь только отмахнулся от подобного предложения. Боец должен использовать малейшую возможность для отдыха. Он даже не стал ставить их в одну смену на дежурство. Мало ли чем будут заняты их мысли на посту.
– Еще как кажется. В идеале, Я вообще не хочу давать Котову ни малейшей ниточки к происходящему. И тем более, если наши выводы верны и он реально является агентом кукловодов. Но боюсь, что иного выхода у нас попросту нет. Любой другой вариант оставляет нас без транспорта.
– А ты уверен, что он нам понадобится?
– Я не уверен, что он нам не понадобится, – делая ударение на «не», ответил Игорь. – А так, шансы на то, что СБ начнет отслеживать нас все же не так велики. Ну мало ли по какой такой надобности мы можем убыть из города. Практика показывает, что с нами это вполне обычное явление.
– Но если Котов все же связан с кукловодами, то может заподозрить что-то неладное, коль скоро мы ошиваемся у Рудного.
– Во-первых, отсюда до базы кукловодов слишком далеко. Удаление в пятнадцать километров сложно назвать окрестностями базы. Станица Предгорная будет куда поближе. Во-вторых я не уверен, что он вообще знает, где именно находится эта база. На месте кукловодов, я бы не стал посвящать его в это. Просто из предосторожности. Ну и в-третьих, они пока еще не знают о погибшей группе. По идее, следуя за нами они должны были встать на ночевку в горах.
– А не лучше ли было сразу отправиться к базе?
