Он положил мои руки на пассажирские ручки, сам уселся позади меня и взялся за руль.
Все четыре снегохода взревели одновременно. Они одновременно начали скатываться назад, под уклон, но два средних быстрее, а два крайних - немного медленнее, давая возможность друг другу развернуться, набирая скорость. Я зажмурилась. Микаэль смеялся. Он сидел выше, чем я, и держался за широкий руль, обхватив меня надежным крепким кольцом. Ветровое стекло защищало от летевшего из-под гусениц других снегоходов снега. Ход был плавнее, чем я ожидала.
Убедившись, что опасность не очевидна, я открыла глаза. Друзья Микаэля виртуозно управляли снегоходами. Легкие машины утюжили сугробы, лишь немного их приминая, петляли по равнине, на которую скатились, в поисках горок-трамплинчиков, подпрыгивали на них и взлетали, закладывали крутые виражи, нарочно вздымая снег и делая снежные насыпи, укатывали их и снова прыгали, въезжали на склон, резко разворачивались и на бешенной скорости неслись обратно вниз...
Микаэль меня щадил. От его трюков захватывало дух, но ни один из них не вызвал во мне ужаса, да и страх понемногу прошел. Это действительно стоило испытать...
"Лора, у тебя все в порядке?" - прорезался откуда-то голос Саши.
"Конечно", - как можно спокойнее ответила я. Его такой ответ вполне устроил и других вопросов он задавать не стал.
Мы пересекли равнину и понеслись вдоль границы леса. Один снегоход, отыскав просвет, резко повернул и вошел в него, как в стену. За ним тут же последовали остальные. Просвет оказался просекой, достаточно широкой и насыщенной горками трассой, настоящим раздольем для любителей снега.
И вот теперь трюки Микаэля стали мне мешать. Проносясь по лесу, я заметила, насколько он разнороден: в его глубине угадывались проплешины с одинокими скалами, полянки, окаймленные кустарником, и какие-то еще диковинные местечки, в которые мне тут же захотелось воткнуть по домику... захотелось до зуда в мозге. Надо будет обязательно как-нибудь наведаться сюда вновь. А как? Попросить Микаэля в следующий раз привезти меня в этот лес?
В это время компания решила закончить променад. Один за другим снегоходы повылетали из леса и уже без всяких кульбитов, будто устав, поехали к нашей базе.
- Спасибо, - абсолютно искренне сказала я Микаэлю и его друзьям, поспешив ощутить под ногами надежный утоптанный снег. - Это действительно было захватывающе и даже... полезно.
Не снимая шлемов, друзья Микаэля кивнули, а сам Микаэль, как всегда, галантно, проводил меня до крыльца модуля, где и попрощался.
14. Добрый вечер,
Через пару дней, вечером, когда бытовой модуль вновь превратился в кинозал, а диван - в лежбище, в дверь без ввалился нежданный гость. Это был молодой человек в темно-сером комбинезоне, точно таком же, какой носил Микаэль и его приятели, светловолосый и бледный. В руках он держал лыжный комплект: длинные широкие лыжи, палки и ботинки, скрепленные друг с другом. Замерев на пороге, он с серьезным видом стал разглядывать сборище на диване. Сборище стало разглядывать его, кто-то даже остановил фильм. Сидя за кухонным столом и наблюдая эту сцену со стороны, я чувствовала, как одноклассники сочиняют что-нибудь эдакое, едкое и остроумное, что заставило бы гостя сообщить о причине вторжения. Но они не успели - он заметил меня и сразу стало ясно, к кому он явился.
Я встала из-за стола и подошла к нему.
- Привет, я Анри, - быстро сказал он, явно недовольный количеством внимательных взглядов на своей персоне. - Это - тебе!
И сунул мне свою ношу.
Я ее приняла, от неожиданности не соображая, что на это сказать. Внезапно до меня дошло: лыжи - именно то, что нужно, чтобы доехать до леса и не торопясь рассмотреть те полянки, на которых я так хочу поупражняться в ландшафтном дизайне.
- Спасибо!..
- А мне?! - тоном капризного ребенка спросила Наташа.
Она очень любила этот прием - заставлять кого-нибудь оправдываться за внимание, оказанное не ей. На человека, пришедшего с подарком, и потому чувствующего себя добрым волшебником, способным исполнить самое заветное желание маленькой девочки, это должно было подействовать, как стакан холодной воды за шиворот. Одну девочку удовлетворил, а другую обидел. Плохой дядя. Давай, объясняй всем, что хороший. Она и с нами такое пыталась проделывать, но ее всегда осаживала любимая подруга Рута, за чужака же никто заступаться не собирался.
