настолько сильно был ослеплён успехом, что не разобрался, кто это сказал, но к сожалению выполнить команду не смог, и щит пропал.
На то, чтобы повторить успех, ему понадобилось ещё пять попыток, и этот щит он тоже не смог удержать надолго. Затем ещё с десяток попыток были неудачными, и когда парень уже отчаялся, у него получилось снова. В этот раз радость не была такой яркой, и спокойный и взвешенный разум смог удержать заклинание.
— Наконец-то! — завопил Палтанон. — За это время можно было бы научить курицу плавать, но всё же ты смог это сделать. Самое главное, что тебе удалось построить хотя бы одно заклинание, а значит, что ты не безнадёжен и сможешь стать магом, а не чьим-то помощником.
Сосредоточенный на воздушном щите, Старагон слушал учителя вполуха. Он чувствовал магию — по крайней мере, ему так казалось. Требовались постоянные умственные усилия, чтобы удержать заклинание.
Палтанон подошёл ближе и постучал по щиту. Старагон почувствовал, как становится сложнее держать его, и вскоре заклинание пропало.
— Ещё несколько раз для закрепления! — сухо скомандовал учитель, и юноша, вздохнув, снова попытался уплотнить воздух перед собой.
Одна неудачная попытка, со второй щит снова появился у руки. В этот раз парень уронил его спустя минуту из-за того, что отвлёкся и бросил умственные усилия. Ещё раз — щит выстоял и даже выдержал прикосновения Палтанона и других учеников.
— Думаю, хватит, — сказал учитель, скрещивая руки на груди. — Щит ты ставить умеешь. Обычно, мы тренируем ставить его до той степени, пока он не станет настолько большим, чтобы можно было разглядеть его изгиб. По изгибу можно определить, каким полюсом энергии ты владеешь. Но в случае с тобой нам понадобится уйма времени, чтобы научить такому большому щиту. Поэтому, определим, какой у тебя полюс, по-другому. Хотя, это уже без меня. — Он обернулся через левое плечо к ученикам. — Я говорил ведь, что дам вам шанс побыть в роли учителей? Вперёд! Задание — научить бестолоча простейшему защитному заклинанию.
— А как мы поймём, какой у него полюс? — озадаченно спросил Олтанон.
— Мне всё равно, — хладнокровно ответил учитель, направляясь к лавочке. — Придумайте что-нибудь.
Переглянувшись, ученики подошли к Старагону и окружили его. Первой заговорила Алион.
— Если честно, мы не имеем понятия, какому заклинанию учить тебя, потому что сначала нужно узнать, энергией какого полюса ты владеешь?
— А что такое полюс? — спросил Старагон.
— Вчера Палтанон рассказывал тебе, — напомнила девушка. — Про плюс и минус.
— В общем так, — заговорил Олтанон. — Есть плюс и есть минус. Если у тебя плюс, то ты научишься одним заклинаниям, а если минус, то другим. И какому из простейших заклинаний нам учить тебя, можно узнать, когда станет ясно какой у тебя полюс. Воздушный щит — он и к тому и к тому полюсу, отличается у плюса и у минуса только изгибом. Как-то так.
— Из тебя выйдет отличный учитель, — сказал Палтанон с лавочки.
— Уж получше, чем из тебя, — пробурчал Олтанон.
— Остаётся только одно, — пожал плечами Таралон. — Пробовать сначала одно заклинание, потом другое. Какое получится.
— Будет сложно, — прошептала Алион, видимо вспомнив сегодняшние попытки Старагона поставить щит.
— Другого выбора нет, — сказал Олтанон. — Начнём с плюса, он ведь встречается чаще, чем минус. Итак, — он отвёл взгляд, что-то вспоминая. — У плюса простейшее заклинание — повысить температуру воздуха. В обиходе его называют пламя, хотя самого пламени почти и не будет.
— А было бы красиво, — улыбнулся Таралон.
— Было бы красиво, если бы облака на небе были розовыми, — съязвил его товарищ. — У минуса в противоположность — понизить температуру, то есть заморозить. Но мы попробуем сначала плюсовое заклинание. Итак, ученик, попробуй поджечь воздух. Сначала поставь щит, а затем сделай так, чтобы на его поверхности воздух накалился. Потом посмотрим, как далеко получится создать заклинание.
Старагон только сейчас заметил, что его собственное лицо и волосы покрыты потом. Стерев его тыльной стороной левой руки, он вскинул правую, произнёс заклинание и воздвиг воздушный щит. Это уже не казалось столь сложной задачей.
— Заклинание для огня — Tare, — напомнила Алион. Старагон помнил, tare — огонь.
Он произнёс это слово, заставляя воздух за щитом стать горячим. Едва не потерял контроль над уже знакомым заклинанием, но смог удержать его. Попробовал ещё раз.
— Можешь пока что попытаться использовать вторую руку, — посоветовал Таралон. — Я раньше так делал.
Старагон вскинул левую руку, но это не сильно ему помогло. Ничего не выходило. Лишь спустя минуту, покрывшись потом с ног до головы, он увидел, как на поверхности искажённого воздуха затанцевали крохотные язычки пламени. «Значит, плюс!» — хором сказали ученики.
— Очень слабо, — оценил Олтанон. — Нужно, чтобы жар шёл по направлению от твоего щита в сторону врага. Давай, пробуй.
Старагон попытался, но в итоге потерял даже щит.
— Я смогу, — выкрикнул он и снова вскинул руку. — Tare!
Жар ударил ему в лицо. Юноша почувствовал запах горелых волос и понял, что горят его брови. Он прекратил колдовать и принялся тушить их ладонями.
