Вот и мостик через ров чтобы пройти внутрь. Ну как мостик, одно название. Деревянные доски служащие покрытием давно сгнили, осталась только рама - две продольные массивные балки, одна из которых была надломлена и держалась на честном слове, и с десяток поперечных. Надёжности данная конструкция не внушал. Но делать было нечего.
Осторожно наступил на целую балку. Шаг, второй. На десятом, конструкция заскрипела и зашаталась. Пришлось замереть.
Невольно кинул взгляд вниз. Я уже был надо рвом. Стоячая вода в нём заросла болотной травой и неприятно пахла. Очень не хотелось упасть и искупаться в этой гадости.
Вдруг поверхность пошла волнами и на миг из воды показалась спина местного обитателя длиной метра три и вся в мерзких наростах и буграх. Посередине проходил костяной гребень сантиметров тридцать.
Мне поплохело. Пока не поздно решил повернуть обратно. Но тут мост неожиданно вздрогнул и затрещал. Балка, на которой я стоял заходила ходуном, и не удержавшись я упал, оседлав её. Больно ударился лбом и ноги по колено погрузились в болотную жижу, но сумел удержаться. Судорожно оглянулся.
На меня из воды смотрела пара любящих глаз. Любящих мясо. Например, человечье, а ещё конкретнее моё. Хвост твари на полметра торчал из воды и раскачивался, примеряясь для второго удара.
Как ни странно, этот крик заставил меня взять себя в руки. Путь назад был отрезан. Вскочив, метнулся вперёд. До каменной площадки, на которую крепились опоры моста было шагов пять.
Я успел сделать только три. От удара водяного монстра деревянная балка сломалась, и вся ветхая конструкция начала проваливаться вниз.
Заорав от страха, сделал огромный прыжок и сумел зацепиться за край каменной кладки. Секунда и я наверху. Сразу повернулся. Монстр подплыл ближе и с грустью брошенного друга смотрел на меня.
Перевёл дух. Ощутил прилив смелости, оказавшись в безопасности. Не, не. Не друг ты мне, тварь ползучая.
Как-будто услышав меня, "друг" резко изогнулся всем телом и выскочил из воды. Огромная пасть, усеянная зубами размером с мою ладонь, сомкнулась в паре сантиметров от моего лица.
Прилив смелости, нигде не задержавшись, сразу стёк в штаны. Я опять заорал и на карачках метнулся назад.
Тварь не полезла дальше. Не сводя с меня взгляда, медленно соскользнула обратно в воду, оставив на камнях мокрый след вперемешку с зелёной слизью.
Пока тварь не передумала, поднялся на трясущихся ногах и пошёл внутрь крепости. Взял в правую руку закреплённую на спине дубину, а в левую щит. Почувствовал себя немного увереннее.
- Ты это имело в виду, когда говорила про опасность? - спросил я демона.
- Что это такое, ещё какой-то монстр?
Но демон внутри молчал. Ладно хрен с ней.
Огляделся. Я находился в длинном широком коридоре. Свет проникал сквозь многочисленные дыры в потолке. Пол устилали кучи мусора и битых камней. Впереди что-то блеснуло. Осторожно подошёл.
Волосы на голове зашевелились. Блестел панцирь, одетый на труп человека. О причине смерти можно было не гадать - прямо посередине панциря зияла огромная дыра с оплавленными краями. Сквозь неё были видны ребра в серых ошмётках.
Страшнее всего было лицо погибшего. Именно лицо. Непонятно как оно так хорошо сохранилось и до сих пор выражало предсмертную боль солдата. Просто череп и кости не вызвали бы такого сильного чувства. Видно было что смертельный снаряд не сразу убил его, а медленно, но неотвратимо прожигал броню, а затем и плоть несчастного.
Ни оружия, ни остальных деталей обмундирования возле тела не было. Видимо у захвативших замок было достаточно времени чтобы забрить все трофеи.
Осторожно обошёл погибшего и пошёл дальше. Коридор плавно заворачивал. Скорее всего он так и шёл по всему периметру крепости.
Мусора стало меньше. Дыр в потолке тоже не наблюдалось. Яркий солнечный свет сменился на искусственно ровный сиреневый. Его излучал небольшой камень, вделанный в стену.
Попробовал отковырять, такая штука мне бы пригодилась, но он был замурован накрепко. Плюнул и пошёл дальше. Искусственные светильники были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга. Но горели не одинаково, одни ярче, другие тусклее. Некоторые вообще не светили. Магическая зарядка, или что там питало их, наверное, закончилась.
Вдруг, могильную тишину, царившую здесь, нарушил шуршащий звук. Как будто толпа мелких зверьков перебирая своими маленькими лапками, приближается ко мне
