он хорошо знает, и предположил, что сразу побегут к нам за помощью. Им останется сидеть и нас поджидать. А мы как миленькие и появимся.
- Конечно, - усмехнулась Света. – Если нас ждут, то не прийти будет просто невежливо. Сегодняшней ночью и пойдем. Опаздывать не стоит.
- Я так и думал! – кивнул пират.
- Пойдете! – поправил Рыж. - Ваше высочество, ты и Алия остаетесь в таверне. Без вас справимся!
- Сестрёнка, Рыжий прав! Так будет лучше всего.
- Вот-вот, Янтарные Глазки, послушай своего брата и тень. Может, наконец, хоть раз правильно поступишь. Я б желал ещё дождаться выполнения твоего обещания! А тут, пока будешь следить, чтобы «наше высочество» не наткнулось на острие кинжала, сам зарежешься.
Света взглянула на Ивана, что он думает, гигант кивнул, поддерживая парней.
Алия спорить не стала, судя по облегчению на личике, была рада остаться в таверне, только тревога во взгляде, направленном на Роса, выдавала, что она больше боится за царевича.
Света вздохнула и, гордо вскинув подбородок, окинула друзей решительным взглядом.
- Всё! Нам её не убедить! – обреченно произнёс Рос, спрыгивая с подоконника и подходя к столу. – Если только связать и запереть в комнате.
- Я иду с вами, и не спорьте! – твёрдо бросила Света, с возмущением взглянув на брата.
- Ну и дура! – махнул рукой Стив. – Всякая нормальная женщина осталась бы в безопасности.
- А кто сказал, что у меня сестра нормальная?
- Гав! – согласился Снежок, проспавший весь разговор и тут решивший поддержать Роса.
Глава 13 Ловушка
Ночная темнота разгонялась яркой красавицей луной, освещающей нескончаемые ступени к дворцу. Света уже насчитала их двести десять, а до дворца ещё не дошли. За спиной шагали недовольные парни, которым так и не удалось убедить её остаться в таверне. Точку в споре поставил Светин вопрос: разве четверо смелых и сильных парней и огромный пёс не смогут защитить одну единственную принцессу? Им осталось только развести руками, хотя, она слышала, как те решали, может и правда её связать. К счастью, осуществить это не попытались.
- Да сколько же здесь ступеней?! – тихо воскликнула Света.
- Триста! – ответил рыжеволосый худой парень, шагающий рядом с ней. Его привёл в таверну Аллен через несколько часов после первого прихода. Объяснил, что Пан проведёт через ворота дворца, а вот дальше придётся действовать самим. Также бард достал где-то одежду слуг наместника: широкие рубахи до колен, ярко-синего цвета, на поясе подвязываемые сплетёнными ремешками. Наместник нанимал лишь слуг, а рабов, почему-то, в отличие от всех остальных войданцев, не держал. – В легенде о Жемчужине об этом сказано. Да и я, когда был мальчишкой, пересчитал.
- Триста? – удивлённо переспросила Света, вспомнив историю, рассказанную Алией. – Но…
И замолчала, они вышли на площадку у живописных ворот.
Пан условным стуком постучал в крайнюю калитку. Та быстро открылась на небольшую щель, в которую выглянула полная морда с красным рыхлым носом. Стражник окинул ночных гостей грозным взглядом, на миг задержался на их проводнике. И только потом, открыв дверь настежь, запустил их внутрь. Пан, вручив стражнику мешочек, пожелал удачи и исчез.
Стражник, пряча за пазухой, судя по едва слышному звону, золото, посоветовал быстрее отправляться во дворец, пока не заметили, что он разговаривает с ними.
Снежок рычанием высказал, что думает о таком трусливом стражнике, и побежал по каменной дорожке липовой аллеи, ведущей к дворцу. Света, довольно переглянувшись с друзьями, быстро зашагала за псом.
- В мышеловку забрались, - с предвкушением усмехнулся Стив, идущий рядом с ней. – Осталось найти кота и подергать за усы.
- Точнее Змея за хвост, - не споря, поправила Света. Её очень интересовало, что задумал Зелибор и, кажется, ни одну её.
За спиной раздались два слаженных вздоха.
- Они снова пришли к согласию, - добавил гигант.
- Вот этого я и боюсь! – поддакнул Рыж. – Нам бы хватило одной безголовой!
Света с возмущением оглянулась, но от тёплой невесёлой усмешки в любимых серых глазах всё недовольство растворилось в её улыбке.
- Сестрёнка, на дорогу смотри! – понимающе улыбнулся Рос. – А этих двоих старых ворчунов не слушай. Я с вами!
- Котёнок, не нарывайся!
Ответить стражу братик не успел, подошли к белоснежному дворцу.
*****
