- Ты, Стив, можешь и оставаться. А мы, пожалуй, пойдем, - решила Света, поднимаясь с постамента. Расспросить Алию можно позже.
- Хорошо, - покорно согласился Сердцеед, заставив царевну насторожиться и подозрительно на него посмотреть. – Останусь здесь. Как и то, что я узнал, - и, шагнув мимо царевны к постаменту, хитро покосился на Свету.
Упрямый всё же он. А она поспешила, но не идти же на попятный!
- Как хочешь, сударь! Неволить не собираюсь, - Что же он узнал? Да она так от любопытства помрёт. Оставаться невозмутимой становилось всё труднее.
- Янтарные глазки, как вы милостивы, - склонился в издевательском поклоне наглец и стал устраиваться, судя по виду, надолго у ног Бога.
- Матушка Зима! Стив, гад, перестань издеваться! Рассказывай! – всё же не выдержав, потребовала Света.
От торжествующей усмешки на красивом лице Света чуть не зарычала. Когда он узнал о её не способности пройти мимо неизвестного?
- Стив, я тебя сейчас убью!
- И ничего не узнаешь.
- Ничего, - мурлыкнула Света, плавно шагнув к Стиву. Он внешне остался невозмутимо разглядывать свои ногти, но Света всё же заметила, как искоса следит за ней. – Зато получу удовольствие от твоего убийства!
Бросилась к нему, но Сердцеед успел перескочить за статую. Света, прищурившись, начала обходить скульптуру, Стив с ехидной насмешкой повторял её движения с другой стороны в противоположную сторону.
- Боги! Вы как дети! – буркнул Иван, несколько минут наблюдавший за их кружением вокруг статуи, и повернулся к светоградке. – Алия, пойдём в таверну. Пусть эти двое развлекаются.
- Пойдем, – улыбнулась девушка и, взяв за руку гиганта, пошла с ним к краю площади. О чём-то переговариваясь, они даже ни разу не оглянулись.
- Эй? – возмутилась Света в спину Ивана и переглянулась с удивленным Стивом, также наблюдавшим за другом.
- Мир? – предложил пират.
Света, твёрдо поправив:
- Перемирие! – побежала за гигантом. Всё же пробираться через толпу, которая ещё не совсем разошлась, не хотелось. Затопчут и не заметят.
- И всё же моя взяла! – усмехнулся за её спиной Стив, Света, не оборачиваясь, показала ему кулак.
****
По уютной богатой таверне разносилась сквозь тихие разговоры немногих посетителей печальная мелодия, впиваясь прямо в сердце и навевая грустные воспоминания. Думать и решать ничего не хотелось. У Светы осталось одно желание: где-нибудь спрятаться, остаться в одиночестве и просто, уткнувшись в подушку, завыть. Завыть от тоски о родных, о братьях, от воспоминаний о Рыже и Снежке, мысли о которых всё это время гнала прочь от себя, но, видимо, в этой битве начала проигрывать.
Даже то, что Стиву удалось узнать о том, где будет встреча, не помогало. Панлист – это графский титул. Принадлежал первому советнику наместника города. Граф Панлист через два дня, именно в день известной встречи, собирался устроить грандиозный (по отзывам осведомителей пирата) бал в честь двухсотлетней годовщины присоединения города к империи. Наверняка, под шумок и состоится тайная встреча. Ведь не на бал же приглашали работорговца. Рожей не вышел!
Остался лишь один вопрос: как же им самим на бал попасть?
- Да заткните этого бардиста! От его музыки легче сдохнуть! – от удара кулаком по деревянному столу, сопроводившего злые слова Стива, Света вздрогнула и с недоумением подняла взгляд от красного лёгкого вина, плеснувшегося в бокале на пирата.
Сердцеед сидел напротив и смотрел в сторону входа, где менестрель наигрывал на лютне свою мелодию. Ненависть в зелёных глазах смешалась с искорками боли. Видимо, не у одной Светы музыка вызывала невесёлые воспоминания. Иван также не поднимал взгляда со своего бокала, лишь напрягшаяся ладонь, крепко сжимавшая бокал, того гляди раздавит, выдавала его тревогу. А вот Алия с интересом поглядывала на лютниста.
Мелодия затихла, заставив Свету оглянуться. Менестрель с накинутым серым капюшоном плаща, склонив голову, сидел один у крайнего столика. Лютня была любовно положена на колени.
- Но ведь красиво играл, - постаралась заступиться Алия.
Менестрель быстро поднял голову и посмотрел на лютнисту.
- А мне плевать! Пусть хоть будет самим Летом! Мне не нравится его музыка!
- Ага, а мы оказывается эгоисты! – ехидно прищурилась Света, поворачиваясь к Сердцееду. Ну, выводил он её из себя. Да и отвлечься от боли хотелось. А что лучше ссоры в этом может помочь?! – Ему, понимаешь ли, не нравится, а на других плевать?! Зима, гляди, какой аристократ нашёлся!
- Как ты смеешь?!
- А ты попробуй, заставь меня замолчать!
- Да я тебя… - Стив, вскочив, опёрся об край стола и с яростью прошипел: – Да что ты в жизни понимаешь?! Аристократка пеневийская!
