Элен Курагина примечательна своей скульптурной, выставленной напоказ красотой. Она открывает свои великолепные формы настолько, что постоянно кажется голой. Возможно, это происходит и оттого, что кроме телесного, показать ей нечего. Но античная ее красота бездушна, неподвижна. Мы не знаем, каковы ее глаза, а ведь именно они у всех героев Толстого передают всю жизнь души. Элен – первая жена Пьера Безухова, но в замужестве она как женщина не раскрылась. Порочная, неверная, грубая внутренне, не желающая иметь детей. Загадочная смерть Элен связана с тем, что она запуталась в собственных интригах.
Эпилог романа открывает нам взгляд Толстого на истинное предназначение женщины. По мнению Толстого, оно неразрывно связано с семьей, с заботой о детях, их воспитании. Женщины, избирающие другой путь, могут даже погибнуть, как Элен Курагина.
Андрей Болконский
Один из главных персонажей, сын князя Болконского, родной брат княжны Марьи. В начале романа Болконский умен, горд и неуживчив с людьми: высший свет он презирает, в браке несчастлив. Его кумир – Наполеон. Постепенно Андрей духовно перерождается. Начало этим изменениям было положено на войне, когда тяжелое ранение позволило герою «остановиться», осознать всю несправедливость войны и вспомнить вечные ценности: жизнь, мир, семья. Он покидает армию, поселяется в своем имении, хозяйствует и воспитывает сына (жена умерла в родах). Духовное испытание ждет Андрея и в любви: разочарованный, опустошенный, после измены невесты Андрей возвращается в армию под командование Кутузова. По велению судьбы раненый в Бородинском сражении князь Андрей покидает Москву именно в обозе Ростовых. Венец его духовного перерождения – прощение Наташи перед смертью.
Пьер Безухов, незаконнорожденный сын графа Безухова. Читатели романа застают старого графа Безухова уже на смертном одре; несмотря на интриги родственников, Пьер становится наследником огромного состояния. Пьера совершенно нельзя назвать светским человеком, он слишком «живой» и естественный. Это «массивный, толстый молодой человек с стриженою головой, в очках» с «наблюдательным и естественным» взглядом. Он воспитывался за границей, получил там хорошее образование. П. умен и любитель поразмышлять, характер у него мягкий, душа добрая. В жизни он совершенно непрактичен. Лучший друг Пьера – Андрей Болконский.
После получения наследства Пьер становится завидным женихом, и семья Курагиных вынуждает его жениться на Элен. Он с ней несчастлив и разрывает отношения.
В начале романа Пьер считает Наполеона своим кумиром. После он страшно разочаровывается в нем и даже желает убить. Пьер увлекается и масонством, но видит там фальшь. Поиски идеала для Пьера – это попытка найти смысл жизни, правду. Он хочет быть хорошим хозяином и пытается устроить жизнь своих крестьян по-новому, но слишком уж он доверчив и легковерен, ему не хватает опыта и хватки. Новое видение мира приходит к нему в плену, во время встречи с выразителем «мысли народной» Платоном Каратаевым. Благодаря этой встрече, П. выучился видеть «вечное и бесконечное во всем». Растет Пьер и как мужчина – его второй брак основан на истинных ценностях, как видит их Толстой – на любви, чутком отношении друг к другу, счастливом родительстве. Что касается его вечных поисков смысла жизни – то из спора с Николаем Ростовым в финале романа мы видим, что, скорее всего, перед нами будущий декабрист.
Николай Ростов – сердечный, эмоциональный, как и все Ростовы. Он человек чести (это прослеживается в сюжете с Соней и словом, данным ей), уютнее чувствует себя в армии, чем в светской жизни. Он также испытывает духовное перерождение и создает счастливую семью с княжной Марьей.
Петя Ростов, младший сын Ростовых. Атмосфера уважения и любви, царящая в родительском доме, позволила вырасти этому юноше с прекрасной душой, нежному и искреннему. Петя обладает музыкальным даром. Его смерть от вражеской пули – один из самых пронзительных и самых запоминающихся эпизодов толстовской эпопеи.
Борис Друбецкой, карьерист, готовый на многое ради достижения своих целей. Неглуп, спокоен. Мать Бориса, княгиня Анна Михайловна, готова на все ради счастья обожаемого сына; она просит знакомых, имеющих влияние при дворе, помочь Борису в карьере, и добивается в этом успехов: князь Василий находит Борису место в гвардии. Родственник Ростовых, Борис с детства воспитывался в их доме. Борис и Наташа были влюблены друг в друга. Благодаря деловым качествам Бориса его карьера движется вверх. Жениться предпочитает не по любви, а по расчету.
Федор Долохов, «прожигатель жизни», картежник, дуэлянт. Он томится и скучает, если жизнь течет по-обывательски мирно. Заглушая потребность острых ощущений, он участвует в сомнительных, опасных предприятиях. Где он – там скандал (например, случай с медведем и квартальным в первой части, за который Долохов разжалован в рядовые). Он бесстрашен в бою и не боится дуэли – ведь ему нечего терять. Долохов жесток и презирает людей. Он попирает закон супружеской верности (становится любовником Элен), помогает Курагину в похищении Наташи. Единственное существо, к которому он питает нежность (и способность к этому чувству доказывает, что душа его еще жива) – это мать.
Анатоль Курагин, сын князя Василия, брат Элен и Ипполита. Красавчик, эгоист, наглец, глуп. Притягивает неприятности, как магнит. Несмотря на глупость, пользуется популярностью в обществе, поскольку обладает важнейшими качествами: спокойствием и уверенностью. Анатоль – друг Долохова, постоянно участвует в его кутежах и проделках. Жизнь для Анатоля – поток удовольствий. Ему неведомы серьезные отношения, он презирает женщин. Анатоль настолько циничен, что пробует увезти чужую невесту (Наташу Ростову), а потом скрывается от Андрея Болконского,
