было много свободного времени. Остальная дворня его побаивалась и уважала, при нем даже петухи старались не драться, опасаясь его гнева, не говоря уж о том, чтобы явился кто-то чужой. Жил он в каморке над кухней, которую обустроил по своему вкусу, соорудил себе крепкую исполинскую кровать и такую же добротную мебель. Закрывалась каморка на ключ, который всегда был у дворника на поясе, он очень не любил, когда в его жилье кто-то заходил.
Через год барыня решила женить Капитона Климова – башмачника и горького пьяницу на прачке Татьяне, в надежде, что тот остепенится и будет меньше пить. Но беда затеи заключалась в том, что Герасиму сильно нравилась девушка и об этом знали все работники. Дворецкий Гаврила крепко задумался о том, как бы провернуть это дело так, чтобы избежать гнева дворника, которого все боялись. Татьяна согласилась, как обычно, у нее не было ни на что своего мнения, она всех боялась. А Капитон сильно трусил, боясь, что Герасим просто убьет его. Или ее. Или обоих. Впрочем, этого все боялись.
На созванном по этому поводу совете, решили заставить Татьяну притвориться пьяной и в таком непотребном виде пройтись около могучего дворника. Все знали, что тот терпеть не мог пьяниц и на это был главный расчет. Он оправдался, Герасим толкнул девушку в сторону Капитона и через неделю те поженились. Сам дворник особо не изменился, только стал еще угрюмее.
Однако женитьба не исправила башмачника, он даже еще больше спился и в итоге был отправлен вместе с женой в дальнюю деревню. Герасим подарил Татьяне на память красный бумажный платок и немного проводил их обоз. Идя вдоль берега реки, он внезапно заметил кого-то барахтавшегося в прибрежной тине. Оказалось, что это белый щенок с темными пятнами. Дворник спас его и принес домой, начал ухаживать, сильно к нему привязался. Дал кличку «Муму».
Через некоторое время собака превратилась в очаровательное, очень умное создание испанской породы, с длинными ушами и пушистым хвостом, которое полюбил весь дом. Сам Герасим в ней и вовсе души не чаял, даже ревновал, когда ее кто-то гладил. Так они счастливо прожили вместе еще с годик. Но однажды, барыня заметила Муму в палисаднике и велела немедленно принести собаку ей, ласково ее называла, угостила молоком и собиралась погладить, но пес зарычал на нее и увернулся. Хорошее до этого расположение духа сумасбродной старухи, мгновенно сменилось чрезвычайно мрачным. И на следующий же день она велела избавиться от Муму.
Сделать это было поручено работнику Степану, который улучив удобный момент, сгреб собаку в охапку, отвез в Охотный ряд и продал первому же покупателю, чтобы тот хоть неделю пса у себя подержал. Герасим, не найдя любимицу на привычном месте, кинулся ее искать, но напрасно. Крепко его расстроило это обстоятельство, несколько дней ходил он сам не свой, отказываясь от некоторой работы и часто от еды. Лицо его окаменело и осунулось. Только однажды на сеновале Муму вернулась с обрывком веревки на шее. Дворник догадывался, что собака не нравится барыне и это ее идея от нее избавиться, поэтому решил прятать любимого питомца в своей каморке, выгуливая только по ночам. Но пес очень скоро выдал себя визгом, о чем глухонемой не догадывался и теперь весь дом знал об этой тайне Герасима, но из страха и уважения к последнему, ему самому об этом не говорили. А дворецкий надеялся, что барыня не узнает.
Но она узнала об этом почти сразу, когда Муму на свое несчастье стала звонко гавкать у ворот на какого-то пьяного. Разразился скандал и было решено во что бы то ни стало, избавиться от дрянного животного, чтобы старуху угомонить. Герасим, чувствуя неладное, заперся вместе с собакой в своем чулане, надеясь, что их скоро оставят в покое. Однако Муму скулила и гавкала и это слышали все, кроме бедного дворника. Собралась целая толпа людей во главе с дворецким, требовавшая отдать собаку. Неожиданно, дверь открылась и Герасим показал знаками, что собаку не отдаст, но сам с ней разделается. Ему нехотя поверили, зная, что его слову можно доверять.
Надев парадный кафтан, Герасим, не оборачиваясь на всю дворовую свору, отправился в трактир, где накормил Муму щами с мясом и хлебом. Затем, направился к реке, захватил с какого-то двора пару кирпичей и нашел лодку. Быстро отплыл на ней подальше, прижал к себе в отчаянии пса, как бы прощаясь с ним. Накинул Муму на шею веревку с кирпичами и крепко закрыв глаза, чтобы не видеть этого, бросил ее в реку.
Домой к барыне он решил не возвращаться, только зашел быстро за пожитками и ушел обратно в свою деревню, где раньше жил. Утром его хватились дома, да того уж и след простыл. Хотели было вернуть назад, как требовала барыня, но потом она передумала, а вскоре и вовсе померла. Наследники же, совсем распустили на вольные хлеба всю дворню.
А Герасим так и живет один, бобылем. Нет у него с тех пор, ни жены, ни собаки.
Отцы и дети
20 мая 1859 года пожилой барин в запыленном пальто вместе со слугой Петром выходит на дорогу около постоялого двора, встречать экипаж сына. Петр – молодой, щекастый малый с бирюзовой серьгой в ухе и разноцветными волосами – образчик нового, совершенного молодого поколения. Барина зовут Николай Петрович Кирсанов и в пятнадцати верстах от этого захудалого постоялого двора, у него прекрасное имение в двести душ крепостных. В свое время он отказался от военной карьеры, в отличие от своего брата Павла и поступил в университет, который закончил со степенью кандидата и вот теперь домой возвращается его сын Аркадий, также со степенью кандидата.
Николай Петрович погружается в свои воспоминания, размышляет о будущем сына, сожалеет, что мать не дождалась момента встречи с ним – она умерла. Внезапно, доносится звук приближающегося экипажа и отец выбегает на дорогу встречать чадо. Из тарантаса радостно выпрыгивает загорелый сын в студенческой фуражке. Они обнимаются после долгой разлуки и сын сообщает, что он не один, а со студенческим товарищем, который погостит у них. Этого товарища зовут Базаров Евгений Васильевич, он высок ростом, со светлыми бакенбардами и темно-светлыми густыми длинными волосами. Ведет себя
