Через минуту раздался размеренный негромкий стук в дверь.
– Да?
Вновь вошёл Матвир. На этот раз он выглядел прилично, как и подобает слуге второго дома Империи.
– Ваше сиятельство, – чётким, размеренным тоном начал он. – Мне только что сообщили, что работники буровой станции в системе звезды «Ранья» Раакшасской республики обнаружили медицинскую капсулу производства империи Аграф, бортовой номер СПД-140002. Это, несомненно, принцесса Тавадиэль!
– Понятно. Спасибо, – ответил Боротиил максимально спокойным голосом. Он даже вложил в свои слова немного стали, чтобы пресечь возможные попытки слуги развить тему. – А что с нашим испытуемым?
– Умер, ваше сиятельство. Протянул всего полтора месяца. Увы, это был последний член дома Дамривевис. Жаль, что теперь их ветвь больше не даст побегов.
– Ты ошибаешься, Матвир. Этому следует радоваться, ибо листья этой ветви не хотели поддерживать порядок, сложившийся на всём имперском древе. А значит, им не место в империи.
– Вы как всегда правы, ваше сиятельство. А что делать с этой проклятой нейросетью?
– Она больше не нужна. Видимо, это не мы не смогли в ней разобраться, а само изделие оказалось с браком.
– Изделие от Джоре с браком? Никогда о таком не слышал, ваше сиятельство.
– Ты много, о чём не слышал, Матвир. Именно поэтому ты секретарь, а не председатель академического совета.
– А принцесса? Вы поедете принимать капсулу? По этикету…
– Я не хуже тебя знаю, что и кому положено делать по этикету. Кто назначен в приёмную комиссию?
– Полковник Дацивиил Упросмас со своей командой.
– Отлично, отлично. Значит, готовить мою яхту не стоит. Предупреди Дацио, что я лечу с ними, пусть подготовит мне каюту.
– Слушаюсь, ваше сиятельство.
– И да, Матвир. Возьми с собой эту негодную нейросеть. Не дело разбрасываться артефактами древних. Определим её в дело.
– Вы позволите идти выполнять распоряжения?
Боротиил лёгким кивком отпустил верного слугу и вновь повернулся к сияющим золотом в свете заходящего солнца листьям. Увы, непозволительно резкое появление секретаря вызвало колыхание молодых ветвей мэллорна, и паутина оказалась безнадёжно испорчена. Несчастный паук суетливо прыгал от листа к листу, восстанавливая плоды своих трудов, уничтоженные случайным ветром.
Жизнь то и дело подаёт нам знаки, подумал, герцог, глядя на труд восьминогого хищника. И на них стоит обращать внимание. Вот и сейчас. Что это, если не намёк на тот факт, что все мои потуги в момент были разрушены одной случайной находкой где-то далеко, на самом краю цивилизации. И кем? Глупыми, необоснованно надменными ракообразными. Воистину, и мне, подобно этому пауку, сейчас следует заняться восстановлением порушенной сети. А для этого…
Он подошёл к тонкому журнальному столику и взял инкрустированную камнями специализированную модель переговорника.
– Найдена наша потеря, – без приветствия, не глядя на правила этикета, произнёс он.
– Ошибки быть не может? Всё-таки семь веков, – переспросил неназванный собеседник.
– Исключено.
– Тогда у меня появилось желание прогуляться в Парке Юных Надежд.
– Великолепная мысль. В это время суток парк прекрасен. Но у меня мало времени. Через два часа я должен лететь на встречу.
– Понял.
Герцог отключил переговорник, быстро и самостоятельно переоделся в костюм для прогулок, наиболее неприметный в его гардеробе, положил во внутренний карман маленький дамский станнер, так, на всякий случай, и стремительным шагом вышел из покоев. Через минуту его стройная, даже чуть худощавая по аграфским меркам, фигура скрылась за зелёной изгородью особняка.
Так до утра мне ничего и не придумалось. Всю ночь репу чесал, не выспался ни фига, и всё без толку. Решил только попробовать что ли у Трокса посидеть. Глядишь, хоть поймаю кого из уходящего начальства, да напомню о себе. Авось, что и получится. Ну и пушку эту аграфскую за пазуху положил. Так, на всякий пожарный.
Трокс завтракал хлебом с молоком. Обалдеть. Судя по внешнему виду и морде лица, такие ребята не едят ничего кроме сырого мяса. Ну, может, ещё туши собственноручно убитых врагов. А тут на тебе – молочко попиваем.
– Будешь? – дружелюбно предложил бригадир.
В ответ на моё приветствие он только кивнул – как раз в этот момент пил из смутно знакомого треугольного пакета.
– Где взял?
