– Индивидуальный подход плюс актерское мастерство, ей очень нравится изображать из себя агрессивную кровожадную тварь, поскольку она любит пугать людей и любит играть на публику. – Пожал плечами Олег, вспоминая обкатку новобранцев оборотнем. Конечно, по внушительности его любовница в своей боевой форме даже захудалому дракону изрядно проигрывала, но зато отмахивались от неё китайцы в одиночку. Ну, максимум небольшими группами по три-пять человек. А тут против одинокого чудовища стояла здоровенная толпа и даже при самом худшем развитии событий каждый мог тешить себя надеждой, что уж его то точно не цапнут. – Ну, где ваш настоятель? Не то, чтобы мне сильно чаю хотелось, однако сегодня как-то жарковато.
Олег вел себя нарочито грубо, опасаясь свести слишком близкое знакомство с настоящими китайскими церемониями. Задерживаться в гостях часа на три-четыре, выслушивая цветастые и местами непонятные из-за использования незнакомых слов речи, у него не было ни малейшего желания. А ведь прецеденты подобному имелись. Несколько раз чародей вынужден был сотрудничать с местными властями для решения рабочих вопросов своего вольного отряда, и каждый раз эта процедура растягивались до невозможности, превращаясь в настоящую пытку. А просто дать в морду чиновникам, то ли выклянчивающим взятку, то ли наоборот старающимся расположить к себе иноземного офицера, он все-таки не мог. Мешало воспитание и место в иерархической цепочке командования.
– Прошу за мной. – Если их провожатого и задели слова боевого мага, то он это не показал ни словом, ни жестом. Ну а провести гостей монастыря длинным и извилистым маршрутом, позволяющим полюбоваться на картины, статуи, гобелены, развешанное по стенам оружие и даже библиотеку с зельеварней, ему наверняка заранее вело начальство. Это был вполне логичный ход для настоятеля, позволяющий произвести на чужаков из России впечатление богатством и древней славой данной обители. С кем-нибудь более впечатлительным могло и сработать, да только Олег видел богатство Эрмитажа, Лувра, Кремля…В родном мире, когда видеозаписи в интернете просматривал.
Настоятель монастыря встретил гостей в пиршественной зале, большую часть которой занимал вытянутый овальный стол, за которым сидело два десятка человек. В том числе и знакомый уже Олегу дурнопахнущий толстяк, от которого все старались держаться подальше. Судя по насыщенным энергией аурам и богатству одежд, это была верхушка монастыря, маги второго, третьего и четвертого рангов. Сам же Цинь Шинь находился за отдельным столиком на небольшом возвышении, чем-то напоминающим трибуну. И у него даже был чай. Две чашечки, почти затерявшиеся между покрытыми пылью фигурными стеклянными бутылками, чьи этикетки были написаны на английском, французском и каких-то иных европейских языках. Да и обильно покрывающие столы блюда почти не содержали привычной для Империи Золотого Дракона кухни, отдавая предпочтение жареному мясу и белому хлебу, которые местные в таких количествах вроде бы не употребляли. Кабаны, зайцы, птица, рыба…И это тогда, когда дефицит продуктов питания довольно отчетливо ощущался по всей стране, ибо война перерезала торговые артерии и изрядно сократила количество крестьян, которым удалось без особых помех вырастить свой урожай.
– Приветствую вас, мой дорогой друг! – Судя по тому, в какие затраты вылилось для настоятеля создание всей этой показухи, как минимум одно слово из сказанного было правдиво. Сам Цинь Шинь же хоть и старался выглядеть рачительным и гостеприимным хозяином, но получалось у него плоховато. Одетый в неожиданно скромные белые ниспадающие одежды юноша, выглядящий даже моложе Олега и не брезгующий ни косметикой, ни маникюром слишком привык держать а своем лице маску надменного превосходства над окружающими. Да и кресло его до боли напоминало трон, рядом с которым поставили путь добротный, но обычный стул. – Прошу вас, поднимайтесь сюда! Думаю, у наших подчиненных найдется, о чем поговорить между собой.
– Дык, чё он сказал? – Уточнил Святослав, который за изучений китайского никогда и не брался. Бывший крестьянин учебник по русскому языку то так полностью и не осилил, сочтя правила грамматики и орфографии малоценными для себя малоценными. А уж изящной словесностью в его исполнении любящих свой предмет педагогов можно было пытать.
– Лопайте быстрее, пока со двора толпа оголодавших после тренировки монахов не набежала. – Решил несколько переиначить слова настоятеля Олег, которому интуиция вдруг принялась шептать о том, что беседа с настоятелем надолго не затянется.
– Эт мы могем! – Реши маг-погодник, переглянувшись со стрельцами. Судя по их лицам, те собирались лопнуть, но не допустить, чтобы продукты прошли мимо их ртов и желудков.
– Действительно прекрасный у вашего чая аромат, – сделал Олег дежурный комплимент, занимая предложенное ему место и поднося к губам маленькую чашечку. Впрочем, отпил он из неё едва ли несколько миллилитров. Вкус и запах обладали столь насыщенной палитрой, что в ней можно было без следа спрятать какое угодно зелье. – Но все же, зачем вы хотели меня видеть? Да еще так срочно.
– Две причины. – Не стал ходить вокруг да около Цинь Шинь, поглядывая на собеседника с ощутимым превосходством. Впрочем, у него действительно имелись определенные поводы для гордости. Настоятель монастыря был довольно богат, силен, опытен, да еще к тому же мог позволить себе сидеть в комфортной резиденции и никуда не бегать. Обычные люди еще бы наверняка принялись восторгаться его внешним обликом, сочтя его проявлением вечной молодости. Вот только профессиональный целитель прекрасно знал, что перед ним лишь результат магического аналога пластической хирургии. Абсолютно бессмертными считались только архимагистры, да и то не все, а прочие чародеи всего лишь обладали долгой жизнью. Очень долгой, в некоторых случаях речь шла о нескольких тысячелетиях. Физическое тело то подлатать до удовлетворительного состояния могли многие, но помимо всего прочего изнашивалась потихоньку и душа. – Начнем с того, что сегодня ночью Рыжий Лян лишился помимо всего прочего крупной партии сырья, нужного для изготовления пилюль культивации и прочей медицины. Я хочу её выкупить.
– Гм… – Олег принялся судорожно вспоминать, чего и сколько удалось реквизировать из логова организованной преступности. Получалось плохо. Во- первых, значительную часть работ он пропустил, так как спешно реанимировал почти умерших и латал раненных, а во-вторых, добычи у отряда было много.
