превратилась в привычку. И, словно раскрашенная кукла, она сияет в лучших гостиных империи. В отличии от Фира и других — она звезда, которую можно потрогать, и это придает ей популярности. Чтобы не надоесть она меняет города, окружая себя для разнообразия новыми людьми.
Жан Дрио — хозяин черного замка в обычном костюме. Никто не видел его лица, кроме самых приближенных людей. В окружении демонов, он живет на севере бывшего королевства Арат в непосредственной близости от земель монстров. Его замок, как и Фронтир, часто является предметом их нападений. Вокруг замка расположен большой город, где живут только демоны. Жители империи боятся Жана, сделав его героем страшных легенд и слухов. О нем рассказывают дети страшные истории при свете сальной свечи, его боятся усталые путники, бродя в мрачных лесах земель Арата. О нем говорят бывалые солдаты, сидя вечером у костра. В его замке живет девушка, которой он дал имя Эдель. За время войны с монстрами она получила десятый уровень и освоила «Колыбель Всевышнего». Демоны привыкли называть ее хозяйкой и матерью. Живущие рядом частенько видят ее, гуляющую по крутым горам вокруг вулкана.
Лилия Энью тоже здесь, она королева эльфов. Именно к такому положению привел ее Фир Бак Дор, строя план управления империй. За это время она участвовала в общем деле и часто путешествовала по миру, меняя свой облик. Счастлива ли она? И что ей дала эта жизнь? Об этом она часто думает, бродя по холодным плитам веранд дворца. Она эльфийка, она королева, и в тайне она ждет, когда же все это окончиться. Ведь в ее положении жизнь кажется все скучнее и скучнее, наполняясь пустой суетой и однообразием.
Будет ли конец всему этому? — Такая мысль все чаще посещает ее. — Пройдут тысячелетия, а они, пойманные в этой вселенной, бессмертные, будут сидеть здесь, ни капельки не изменившись?
Сатэрин Хойла — высокая брюнетка, которая большее время жизни просто тень или силуэт. Сегодня она тоже здесь, как и в прошлый раз. Чем она занималась все это время? Вела секретную службу, наблюдала, следила. О ней почти не ходит слухов и молвы в народе, а та что ходит весьма расплывчата. После возвращения Ника, она частенько присматривала за ним, на тот случай, если он захочет начать противостояние.
Тайный агент империи, имеющая тысячу ролей. Знающая обо всем мире больше остальных, она думает о ином мире. Больше не гремят эпические сражения с ордами монстров, и воинам скучно. Но нужно строить империю. А разве она не построена? В мире не так много мест, где не чувствуется ее руки. Как же предположение Фира? Оно верно и однажды все это закончиться?
Виктория стоит у стола рядом с Элином. Она всем говорит, что его подруга, и они довольно часто ходят вместе. Она занималась созданием зданий и великих артефактов, став широко известной в узких кругах. Но ее слава как созидательницы, не получила такого блеска в народе, как слава Кериса Ванто. Зато самые сильные воины империи, достигшие божественного уровня, знали, что она создает великие артефакты абсолютного уровня.
Она пытается наслаждаться той жизнью, какая у них есть, испытывая себя в разных ролях. То она изображает молодую жену-крестьянку, забрав Элина и заставив его жить в маленьком доме у роскошных лугов. То она охотница на крайнем севере, обдумывая будущее в одиночестве. Затем она вновь — королева, владелица сказочного дворца великая Виктория Виннер — Алхимик-Созидатель.
Сапфира Дорилье сидит в конце. На ней бело-фиолетовый плащ, синие локоны спускаются по металлической ткани. Ее город во льдах нашли только через пятнадцать лет. До этого все игроки были уверены, что она и Эдель одно и тоже лицо. Сапфира правительница ледяной автономии, богиня северных людей и сокрушительница ледяных демонов. Она почти не учувствовала в деле создания империи, но и не мешала ему. О ней ничего не известно за пределами ее города. Только самые прожженные странники рассказывают о ней, останавливаясь в трактирах. У себя в городе, в заросшем саду стоит ее домик. Там, коротая вечера за книгами, она сидит у камина и любуется пламенем. Дни текут незаметно и однообразно. Не успела она оглянуться, как прошла сотня лет. Сотня долгих и тяжелых лет. Сменялись поколения, старики умирали. Люди рождались, росли и старели на ее глазах, уходя в холодную землю. А она все смотрела на них из своей неизменности. Город атаковали монстры — она сражалась за него. И из таких однообразных кусочков складывалась ее жизнь. О том, что она живет на севере, напоминали лишь караваны книг, которых везли смелые торговцы сквозь ледяную пустыню для Сапфиры Дорилье. Ее жизнь — спокойная каждодневность, когда один день ничем не отличается от другого.
Элин посмотрел на собравшихся игроков, сидящих за столом. Их знакомые лица приелись за сотню лет, и новые одежды, сделанные специально к этому дню, не давали им былого блеска. Он — король-скелет спустя десять лет опять хозяин праздника «Попадания». За эти сто лет он исправно выполнял свою роль. В этом ему помогали его друзья и союзники. Империя прошла через многое. Она собирала разрозненные города и смиряла не желающих менять уклад жизни дворян, она поднимала народ из ямы. Империя строила академии магии и военные академии, восстанавливала постройки и знания героического века. Она поднималась все выше и выше. Эти годы Элин превращался в короля-скелета только ради государственных дел. Все остальное время он был кем угодно, только не царственным мертвецом.
Он бродил по улицам городов, прислушиваясь. Он пил в трактирах и смотрел на меняющийся мир с разных позиций. Он пускался в приключения с Викторией. А мир менялся, время шло, все строилось. Империя росла, поражая воображения людей. Слухи о несметных богатствах короля-скелета никуда не исчезли. Несмотря на то, что бессчетные миллиарды таяли в сокровищнице, уходя на нужды империи, люди думали, что с каждым днем он богатеет и богатеет, пряча свои сокровища где-то под землей. Скоро империя сама пополняла запасы золота — появились сильные алхимики и созидатели, и дело пошло на лад — государственная казна крепчала. Но легенды о великих богатствах короля-скелета так никуда и не исчезли.
Элин превратился в золотоволосого юношу. Протянув руку, он взял золотой кубок с вином. Все, кроме Ника и Ариаса, встали. Первый так выражал протест, а второй спокойно храпел в кресле после ночных приключений. Юноша начал речь.
