Анжелика сидела в столовой, когда массивные двери распахнулись, и в помещение ворвался толстяк с десятком солдат.
— Вон отсюда! — багровея прокричал он.
— Кто посмел сюда ворваться? — Джулия поднялась со стула в торце стола.
— Я Огюст Бордо — владелец этого дома!
— Король конфисковал его! — она посмотрела на солдат и надела шлем.
— Короля-скелета больше нет! Его убили! Вон! Убирайтесь!
— Это вам придется убраться! — отошла от стола Джулия.
— Выкиньте их! — заорал Огюст, брюзжа слюной. — Мой особняк!
— Вы заплатите за это! — короткий меч Джулии вылетел из ножен.
***
На полу лежало одиннадцать трупов. Один из них с отрубленной головой принадлежал Огюсту Бордо — бывшему владельцу особняка на улице Ленкар Дэль Сол.
— Второй уровень против четвертого, — усмехнулась Джулия, — заведомом проигрышное нападение. Но я сомневаюсь в их вторых уровнях. Она обернулась к курсантам, стоящим с открытыми ртами у стола. Анжелика дрожала при виде залитого кровью пола. Все произошло так быстро…
— Кто пойдет со мной? Нужно бежать из города!
— Я! — из толпы вышел качок — Вэл.
Анжелика нашла смелость сделать шаг вперед.
— Кто еще? — сквозь забрало смотрела на них Джулия.
— Я! — приблизился худощавый парень — Коби.
— Все?
В ответ тишина.
— Вперед! — Джулия двинулась в холл к входным дверям. Анжелика и два парня бросились за ней.
— Подождите меня! — их догнала горничная Ирэн Сэльфор.
Двери особняка открылись — на мощеной дорожке, ведущий к распахнутым воротам, валялся скрюченный сторож, схватившийся за живот. Его окружала кровавая лужа, и он смотрел застывшими глазами на песчаную площадку для тренировок.
Джулия пошла к конюшне и вывела оттуда лошадей. Девушки сели позади парней и на трех кобылах беглецы помчались на запад — к гробнице. Проезжая по утренней улице, они услышали крики.
— Король-скелет мертв! — кричал обрюзгший толстяк, летящий на белоснежной колеснице над домами. — Вчера его убили! Короля-скелета больше нет!
— Кто этот толстяк? — Джулия посмотрела на Вэла, за спиной которого сидела Анжелика.
— Вроде, один из министров.
— Я новый король Эквилона — Энтони Беретти! — он улетал вглубь района.
Доехав до стены, убегающие выехали из города и помчались вперед к убежищу.
***
В пыльное помещение, заполненное старыми книгами, дневной свет проникал сквозь грязные окна, наполовину закрытые паутиной. Фир Бак Дор сидел закинув ногу за ногу, развалившись на старом стуле. Его взгляд устремился на пожелтевшие страницы фолианта. Ариас Бурк ходил от одного стеллажа к другому, вынимал книги, читал несколько строк и ставил назад. Изредка он посматривал на капитана.
— Что-нибудь нашел? — наконец-то спросил он, после двух часов молчания.
— Очень много, — улыбнулся Фир. — Ты даже не представляешь себе сколько.
— Что? — Ариас подошел к капитану.
— Я читал про золотую лихорадку, — Бак Дор посмотрел на старика. В прошлых архивах о ней упоминали лишь вскользь. — Когда гробница Эзерлика исчезла, все подумали, что Элин перепрятал ее с помощью магии, и бросились на поиски. Были фантазеры, которые говорили, будто бы король-скелет сделал это специально, чтобы отдать все золото тому смельчаку, кто его найдет. И множество молодых людей бросали все, чтобы пуститься на поиски несметных богатств.
— Ну и что здесь интересного? — пожал плечами Ариас.
