— Я пойду займусь Лерифином. Постараюсь не убивать Ниэнэль. Может быть, она сможет стать на нашу сторону.
— Действуй! — кивнул Жан, двойник Ника вышел из зала. Маг темного пламени посмотрев на разбитую стену, подумал, что нужно вызвать гномов.
Архимаг, уничтожаемый тремя сильнейшими заклятьями умирал довольно долго. А у него должно было быть меньше всех здоровья. Жан не любил Ника. Их незримая вражда началась давно, причем архимаг даже не подозревал о ней.
В игре Ник слыл одним из игроков, кто смог разгадать мышление нипов. Благодаря этому, он имел систему убеждения любого нипа и авторитет его гильдии рос, как на дрожжах. Побочным эффектом этой системы было то, что он постоянно поносил другие гильдии и после возвышения его гильдии рейтинги других неминуемо падали. Это вызывало неприязнь у других игроков, которые делали рейтинги, выполняя задания.
Так случилось, что дороги «Властителей тьмы» и «Сияющих магов» переплелись и поражение было бы неминуемо, если бы Жан не связался с Генри и не заплатил ему реальными деньгами за то, что он стал протекцией их гильдии. В системе интеллекта нипов деньги занимали куда более важное место, чем болтовня, по сему авторитет «Торговой империи» был незыблем. Дела сразу пошли в гору, и «Властители тьмы» стали преуспевать. Членам гильдии пришлось раскошелиться, но скоро они стали первыми по количеству артефактов в мире.
***
Сатэрин в облике Ника приземлилась на верхнюю палубу Лерифина. К ней подбежала взволнованная Ниэнэль.
— Ну что?
— Я убедил его! — улыбнулся двойник архимага. — И теперь у меня с ним есть тайная миссия.
— А как же Керис Ванто? Ты же хотел лететь к нему, — повела ушами эльфийка.
— Керис Ванто? — повторил Ник, задумавшись.
— Да. Без него мы не вскроем гробницу Эзерлика.
— Лети к нему одна, и если его не будет в подгорной кузнице, жди пока не придет. Я доверяю тебе это важное задание!
— Понятно, — улыбнулась Ниэнэль. — Но я думала, ты полетишь со мной.
— Я тоже думал и хотел, но не выходит. Мне нужно решить неотложное дело. Потом я расскажу о нем, — посмотрел на эльфийку Ник, сделав печальное лицо. Сатэрин знала, что Кериса Ванто нет в его твердыне. Гном покинул ее пару недель назад и судя по всему, не скоро вернется. Она отправляла туда темного вестника и получила в ответ железного голубя от слуг гнома.
— Тогда, жду тебя возле железных гор, — улыбнулась Ниэнэль. — И не забывай связываться со мной через магическое зеркало!
— Не знаю, — Ник покачал головой. — Может не получиться. Я буду занят.
— Ну ладно, — вздохнула эльфийка. — Буду ждать тебя. До встречи!
— Я полетел! До скорого! — Ник помахал рукой и, оторвавшись от верхней палубы, полетел к замку вдали. Сатэрин летела с помощью свитка магии Воздуха, который раздобыла у Жана.
А Жан наблюдал с башни, как корабль разворачивается и летит на юг.
***
На первом этаже башни архимага столпились все ее обитатели. Они собрались в центре круга, над ними, на вершине спиральной башни парил синий шар из магической энергии. Ник с усталым лицом прохаживался возле закрытых дверей. Из коридора, ведущего в приемную, вышли два мага. Они несли длинный стол, который поставили рядом с входом в башню. К ним подошел архимаг, он обернулся к подчиненным и обвел взглядом собравшихся.
— Все здесь собрались?
— Да, все, — кивнул глава башни — седой старик. — Даже те, кто сейчас должен нести дежурство.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Тилен. — Пока мы говорим здесь, мой новый союзник защищает башню.
— Это хорошо, — вздохнул старик. — Но зачем мы здесь?
— Произошло нечто неожиданное и важное, — Ник замолчал и посмотрел на собравшихся. Маги переглянулись, и по толпе пошел шепот.
— Вы узнали про исчезновение Дариса Тиндриполя? — глава башни подошел к нему поближе.
— Да, — кивнул Ник.
— Мы хотели доложить вам, но не успели, — опустил голову старик.
— Ничего страшного.
— Значит, мы поступили правильно?
— Да, — кивнул Тилен. — Вы все правильно сделали. Мои теперешние миссии крайне важны.
