бледный стоял Нок. Инструмент замер в сантиметре от входа, его владелец начал медленно, очень медленно поворачивать голову направо.
— Прошу прощения, не могли бы вы уделить немного внимания моей скромной персоне, — сказал замогильный голос.
Разбойник, которого звали Курт, увидел за своей спиной двухметрового скелета в черных доспехах. На плече грабителя лежала тяжелая латная перчатка. Девушка перестала визжать и вырвалась из рук бандитов. Увидев скелета, она замерла.
— Что, такое? — пролепетал бандит. Из глаз скелета лился красный свет.
— Я вот думаю, убить вас или нет! — латная перчатка схватила короткую шею, развернула Курта лицом к скелету и, вонзившись в горло мертвой хваткой, подняла его над землей. Друзья бандита вышли из оцепенения и бросились бежать. Девушка тоже ринулась в лес.
— Пощади! — одними губами, проговорил разбойник. Губы посинели, глаза полезли из орбит.
— А что я за это получу? — скелет разжал руку, Курт упал на землю. Тяжело дыша, он попытался подняться, но запутался в спущенных штанах.
— У меня есть золото! — бандит натянул штаны.
Скелет рассмеялся громким хохотом.
— Золото! У него есть золото! Ты знаешь сколько золота есть у меня? Глупец!
Громкий смех полетел над лесом.
— Я буду служить тебе! — разбойник бросился ему в ноги.
— Служить! — Элин развернулся и, подперев подбородок рукой, сделал вид, что задумался. Курт рванулся и побежал по лесу.
Наступили сумерки: солнце наконец-то село за горизонт. Тени ожили под деревьями и начали наступать, погружая мир во тьму.
***
Брант несся не чувствуя ног. Ужас, который он только что пережил, не шел ни в какое сравнение с тем, с чем он сталкивался до этого. По бледному лицу из ран, нанесенных ветками, стекала кровь. Ряды деревьев прервались, и бандит выбежал на дорогу.
— Наконец-то!
Грунтовая дорога повела его через лес. Из-за поворота показался, сидящий на земле, крестьянин в холщовой одежде и треугольной шапке, сделанной из кожи.
— Помоги мне! — мужик протянул к нему руки. — Я не могу идти. Я сломал ногу.
— Отвали! — Брант побежал дальше.
— У меня есть золото. Много золота! — закричал крестьянин.
Бандит остановился и обернулся. Золото, оно ему всегда надо. Брант вернулся к крестьянину.
— Правда золото?
— Да, много! — кивал деревенский.
— Сколько?
— Тридцать монет!
Глаза Бранта расширились, он облизнулся, совсем забыв об опасности. Из-за пояса вылетел нож.
— Гони их, иначе распрощаешься с жизнью! У меня нет на тебя времени. Он идет за мной!
Крестьянин рассмеялся и исчез. Бандит обернулся, озираясь. В густом лесу становилось все темней и темней.
За его спиной появился скелет.
— Глупец!
Брант обернулся — ноги затряслись, и сточенный нож в руке задрожал.
— Неужели ты думаешь, что можешь убивать и грабить безнаказанно в моих землях? — раздался громкий хохот. Лицо бандита исказилось в жуткой гримасе. Ужас перешел в отчаянье, придав грабителю храбрости, и он набросился на скелета. Нож полетел в черный панцирь, и невидимая сила отбросила разбойника назад. Сработало зачарование черного панциря — «Отдача удара».
Скелет схватился за эфес меча у пояса. Черное лезвие вылетело из ножен и устремилось в бандита. Брант поднялся.
Послышался топот — из густых кустов вылетел его товарищ — Нок. Глаза беглеца при виде скелета с мечом вылезли из орбит от страха. Завопив, разбойник понесся по дороге.
— Ты знаешь кто я? — посмотрел на стоящего перед ним грабителя Элин.
— Нет! — дрожал бандит. — Помилуй!
— Ты ударил меня. И я не могу это простить!
— Нет! Прости меня! — тот рухнул на колени.
Черный клинок пронзил грудь разбойника. Он упал, заливая дорогу кровью.
