— Прости меня! — Лут заплакал, как мальчишка и Вике даже стало на мгновение его жалко.
— Конец связи. Выходим, — сказала она твёрдым голосом.
Ребята вышли из своей каюты и уверенным шагом отправились на выход из дворца. По дороге никто не остановил их и не поинтересовался причиной их ранней прогулки.
— У них нет приказа следить за нами или препятствовать. Дэн хочет личной беседы, и он её получит.
— Что? — спросила Тая, — но как? Мы же не собираемся заходить к нему в каюту.
— Конечно, нет, но как только мы выйдем из дворца, то он заметит нас со своего балкона и бросится в погоню. Мы даже не успеем взлететь.
Они вышли из дворца и уже прошли весь парк, как сзади раздался громкий окрик адмирала.
— Вика! Стой!
— А вот теперь побежали.
Они бегом выскочили из парка. Их уже ждал чёрный бронированный автомобиль, в котором сидел офицер, который подчинялся адмиралу Луту.
— Мне приказано доставить вас в порт, леди Вика, — галантно сказал он.
— Полный газ, офицер. Вы же не хотите расстроить своего адмирала?
— Никак нет, леди.
Чёрная машина неслась по пустынным улицам, но Вика уже знала — позади едет ещё одна. За окнами мелькал не проснувшийся Аргентар.
— Передайте адмиралу Луту, что я очень признательна ему за помощь, — сказала Вика офицеру.
В порт они прибыли уже через пятнадцать минут и быстро побежали в пятый ангар. Там их ждала «Блоха». Огромные ворота ангара были открыты. Ничто не мешало побегу.
— Мы успеем! — радостно воскликнул Зик.
— Нет, — холодно ответила Вика, — отправляйтесь на корабль, быстро.
Позади них послышались визг покрышек броневика и многочисленное хлопанье дверями. Из бронетранспортёра высыпалось около десяти автоматчиков. Они тут же заняли позиции вокруг бронемашины и направили свои автоматы в спины беглецов.
— Ни с места! Закрыть ворота ангара! — скомандовал их командир. Вика даже не обернулась.
— Опустите оружие, — она услышала голос Дэна и его быстро приближающиеся шаги. Когда между ними оставалась пара метров, девушка тихо сказала.
— Стой! Не подходи ближе.
— Хорошо, — ответил мужчина, — повернись, я хочу видеть твои глаза. Я хочу знать, что происходит.
Девушка медленно повернулась к нему. Их глаза встретились, и они оба замолчали. Адмирал Дэн был прекрасен даже в гневе — чёрные длинные волосы развевались на слабом ветру. В его глазах застыл немой вопрос «почему?».
— Ты все прекрасно знаешь и сам, Дэн.
— Почему ты не сказала мне об этом?
— Ты не спрашивал. Все просто.
— Я не знал.
— Никто не знал.
Оба тяжело вздохнули.
— Ты должна понимать, Вика, что я не могу отпустить вас. Зик — ключ. Он откроет для нас древнее кольцо. Мы давно ищем его. Вика, я прошу тебя, останьтесь! Я все урегулирую. Адмирал Ари будет молчать. Мы обставим дело так, что ты сама привела к нам Ключ, все будет как должно быть! Ты станешь вице адмиралом флота…
— Я не хочу этого, — перебила его девушка, — я отказываюсь от вашего предложения, каким бы привлекательным оно не было!
Потрясённый адмирал замолчал. Он просто не понимал, что происходит.
— Вика, — пробормотал он, — но… но как же слава, признание?
— Цель клинка — служить людям, а не императору или другим проходимцам.
— Я не могу отпустить тебя, как ты этого не понимаешь? Своим уходом ты разрушишь мой мир! Все, что я строил эти годы! Мои мечты!
— Это всё твоё, твоим оно и останется, — спокойно сказала Вика, — увы, мои мечты пока с твоими не совпадают.
— Но… — Дэн запнулся и внезапно выпалил, — я люблю тебя! Я понял это! Как только увидел тебя, когда ты спасла нас, когда мы исполняли танец клинков, да, когда просто гуляли и разговаривали.
— Я знаю, Дэн, — спокойно ответила Вика, — знай, я тоже тебя люблю.
— Да, вот как, — адмирал был полностью растерян, — тогда почему ты уходишь? Почему не останешься со мной?
— Потому что я дала слово старику, что доставлю Ключ на Фаррун. Это моя миссия и я не могу от неё отказаться, иначе нарушу слово и перестану
