– Что это?
– Векселя Бритунийского королевского банка.
– Это я и без тебя вижу, – хмыкнул банкир. – Откуда они у тебя?
– Наследство Камского паши.
– И сколько тут?
– Приблизительно на семьсот пятьдесят тысяч.
Эта сумма сорвала с отцовского лица маску невозмутимости.
– Сколько?!
– Семьсот пятьдесят тысяч, – повторил Алекс.
Банкир быстро взял себя в руки.
– Кто еще знает о них?
– Никто.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Ты сможешь реализовать их, не привлекая внимания?
– Семьсот пятьдесят тысяч паундов это около четырех миллионов серебром минус процент за обналичивание. Это огромные деньги! За них ты сможешь купить небольшой уездный город вместе с имуществом всех его обитателей и ими самими в придачу или эскадренный броненосец. Если ты достал их сейчас, то они потребовались для чего-то серьезного. Рассказывай.
Деваться было некуда, пришлось выложить все. Отец выслушал внимательно, не перебивая, потом принял решение.
– Одобрить твое обещание не могу, но раз ты дал обещание своей невесте, выполнить его придется целиком и полностью, тем более я в вашем браке заинтересован, как никто другой. На реализацию векселей потребуется время, сам понимаешь, одновременный выброс ценных бумаг на такую сумму вызовет подозрения и ненужные вопросы, но с завтрашнего дня у тебя открыт кредит на миллион. Что тебе потребуется еще?
– Ловкий и надежный маклер для скупки векселей графа Гратиану.
– Где же я тебе возьму одновременно ловкого и надежного? Ты уж выбирай что-нибудь одно. Ладно, будет тебе маклер.
– Детективное агентство я и сам смогу найти.
Банкир выдвинул ящик стола, достал из него чековую книжку и протянул Алексу.
– В агентстве она тебе пригодится.
– Спасибо, папа, – вежливо поблагодарил отца Алекс.
День Алекс провел в академии, а с репетиций улизнул и отправился на поиски детектива. Выйдя на проспект, он остановил первого же мальчишку- газетчика и купил у него «Столичный вестник». Газетка так себе, на дешевой желтоватой бумаге, зато в конце был большой раздел частных объявлений. Дойдя до буквы «Д» штаб капитан отыскал полтора десятка похожих одно на другое объявлений. Выбрал ближайший к особняку князей Белогорских адрес, и отправился на поиски.
Агентство отыскалось на первом этаже нового доходного дома. Большая, издалека заметная вывеска, похоже, дела у детективов шли неплохо. Открыв дверь, Алекс оказался в небольшой приемной, где его встретила донельзя курносая девица в простом, но новом и чистом платье.
– Что угодно господину штаб-капитану?
Пожалуй, впервые Алексу встретилась барышня способная сходу разобраться в офицерских чинах.
– Господину штаб-капитану угодно найти одного человека.
– Женщину?
– Девушку. Но я хотел бы пообщаться с детективом, который непосредственно будет заниматься ее поисками.
– То есть вы не желаете, чтобы ее поисками занялась я?
Для опытного детектива девица была слишком молода, но чем черт не шутит, и одну девицу лучше будет искать другая.
– Отчего же, – пожал плечами Алекс, – мне важен результат.
– В таком случае, – буквально расцвела девица, – назовите ее имя.
– Графиня Марита Гратиану.
Девица взяла со стола блокнот, карандаш и принялась писать.
– Вы знаете ее прежний адрес?
– До недавнего времени она проживала в особняке князей Белогорских, откуда съехала в никому не известном направлении. В особняк не ходите, там все равно ничего не знают. Она осталась без всяких средств, но у графини был гарнитур с сапфирами. Очень дорогой. Такой в обычном ломбарде не заложишь. Даже в столице не так много ювелиров, способных его выкупить.
Девица закончила писать и отложила блокнот.
