-«Это было незабываемо, красавица. И теперь я уверен, я смогу тебя отсюда вытащить. Спокойной ночи». – Она даже не подумала обернуться, а когда дверь открылась и вошел слуга, тут же извинившийся и выскочивший вон, а комната уже была пуста. Никаких телепортаций, никаких проходов сквозь стены, Лаз просто исчез.
На следующее утро стало известно расписание турнира. Первыми сражаются чародеи, их прибыло почти тысяча человек. Для экономии времени и из-за куда меньшей боевой мощи смертных, в начале будет отсеяно шестнадцать лучших путем масштабно битвы “каждый сам за себя”. Затем стандартные бои один на один до выявления победителя.
Следом шли девяносто пять магов девятого ранга, их было бы куда больше, но для мастеров проводились отборочные испытания, чтобы не устраивать кучу-малу из нескольких сотен ходячих катастроф. Затем пятьдесят три восьмых ранга и двадцать девять седьмых. Единственным отличием от битв чародеев станет возможность победителю бросить вызов старшим рангам. Если девятый ранг побеждал кого-то из восьмого, то проигравший дисквалифицировался, а победитель получал его место. Все-таки разница между рангами была куда меньше, чем между магами и смертными.
Лаз, Ал, а также Нейтали записались на турнир. Мастер Ока не мог помочь им с ареной, так как она все еще не могла преодолеть барьер, но здесь ее способности могли очень пригодиться. Ашадин, которого тоже позвали помочь, к его большому сожалению, не мог участвовать, но обещал помогать всеми силами.
Наконец назначенный час наступил, турнир, на котором решались несколько судеб, начался.
Глава 13. Куча-мала, прозвища и конец 1/8 финала.
Стоило только местному солнцу подняться над горизонтом, как огромный колокол в одной из башен замка возвестил о начале турнира. И сразу в воздух взлетели сотни силуэтов, каждый старался занять максимально выгодную позицию. Подобное зрелище не могло не восхищать, сама мысль о масштабах грядущего сражения подогревала кровь.
Первые проигравшие и первые жертвы появились почти сразу. Разница между силой двух чародеев могла быть очень существенной. К тому же, многие просто переоценивали себя, ослепленные огромным кушем. Зрители просто не успевали следить за каждым падающим с высоты телом.
Вот толстяк, больше похожий на бочку, чем на человека, вопя, грузно падает на землю, оплетенный клубком змей. Когда из легких покойника вырывается последний вздох, змеи растворяются в воздухе.
Вот красивая девушка вдруг открывает рот полный пилообразных зубов почти на метр и напрочь откусывает противнику половину туловища. Тот, истекая кровью и разбрасывая по сторонам кишки, старается скрыться, но попадает под шальной фаэрбол и превращается в горстку пепла.
Вот молодой парень выхватывает кинжал и с остервенением начинает колоть себя в живот. Когда плоть и внутренности превращаются в месиво, он затихает, а из его головы вырывается клочок иссиня-черного тумана.
Вот другой молодой человек, до этого носящийся в воздухе на головокружительной скорости врезается в поставленную кем-то невидимую стену и становится похож на хорошо отбитый стейк.
Магия на самом деле может сделать что угодно. Главное правильно ее использовать. Битва длилась около часа. В конце концов из почти тысячи участников осталось только прошедшие в основной турнир шестнадцать. Погибло почти четыреста человек, еще двести получили серьезнейшие раны. Остальные либо сдались, либо сбежали, поняв, что жизнь ценнее любых призов.
Диктор объявил о завершении отборочных и начале дуэлей. Каждый из оставшихся финалистов назвал свое прозвище и получил палочку с номером. Конечно, у зрителей сразу же появились любимчики. Особенно выделялся мужчина, на вид лет сорока, использующий телекинез. Пусть эти чары не сопровождались эффектными взрывами или сполохами молний, но многие верили, что он победит.
