– Стоп! Смотрите, вот вам и наши львы.
Я осмотрелся вокруг. Никого. Никаких львов.
Невдалеке от дороги стоит могучая акация. Ствол её почему-то закутан в зелёную проволочную сетку. В тени под деревом – тоже никого.
– Да вы не туда смотрите. Поднимите голову!
Ствол акации троился и давал начало крепким толстым развилкам. Я послушался, поднял голову, взглянул… и ахнул. В развилках, среди ветвей, свесив лапы и хвосты, лежали три гривастых могучих льва. Звери словно повисли в воздухе. Сонно прищурив глаза, они смотрели на машину и на нас.
Ведь надо же – взгромоздились на дерево! Я засуетился, защёлкал фотоаппаратом. Кто и когда научил их этому? Послеполуденный сон хищников!
Одному из львов надоело смотреть на нас, он зевнул, показав розовую пасть и острые жёлтые клыки. Я невольно вздрогнул. Да, вот это зрелища!
Только получив от Марковича заверения, что мы ещё не раз увидим подобное, я согласился покинуть это поразительное место.
Когда мы вернулись в посёлок, около конторы директор разговаривал с пожилым африканцем. В руке тот держал новенький молоток с красной ручкой. Я понял, что это и есть тот самый Мусао. Говорили они на непонятном мне местном языке.
– Директор приказывает ему завтра закончить работу, а Мусао отвечает, что осталась ещё дюжина деревьев, – переводил Маркович. – Он просит дать ему в помощь человека. Директор говорит, что людей у него нет. А работа очень важная – скоро приедет много туристов.
Разговор продолжался. Маркович, закончив переводить, спросил:
– Вы помните тех трёх львов? И дерево, на котором была надета сетка? Так вот, мы, служащие заповедника, называем это – надеть на дерево юбку. Она защищает дерево от слонов. Слоны почему-то боятся её и не трогают такое дерево. Дерево не гибнет, и, значит, львы могут отдыхать на нём. Приходится беречь все облюбованные львами деревья. На что не пойдёшь ради этих великолепных кошек!..
Вечером я спустился к озеру. Закат угасал. В воде зажглись огромные африканские звёзды. Заканчивался мой первый день в Маньяре. В парке, где я познакомился со слонами, которые ведут войну с акациями, со знаменитыми маньярскими львами и темнокожим африканцем Мусао, труд которого, защищая львов, обходить с молотком лес и прибивать к самым большим деревьям проволочную защиту – юбку.
Что за львы обитают в Танзании?
Учёные выделяют несколько разновидностей (или как говорят зоологии – подвидов) современных львов. В Танзании обитает так называемый восточноафриканский лев. Его ещё иногда называют масайским. Масаи – это один из самых известных народов Африки. Они живут в Кении и Танзании. Масайские львы более длинноногие, чем другие львы, а гривы у старых самцов выглядят, как будто они зачёсаны назад гигантским гребнем. Численность этого подвида львов довольно высока, и им ничего не угрожает, так как большая часть их живёт в крупных национальных парках.
Не уничтожают ли слоны природу, так расправляясь с деревьями?
Слоны – самые крупные наземные животные. Учёные подсчитали, что для пропитания одного слона нужна растительность с площади в 5 км2. Во время кормёжки слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток, сдирают кору, выкорчёвывают кустарники, вытаптывают траву. В брачный период разъярённые самцы могут ломать деревья просто от злости. Всё это приводит в условиях сухого климата Африки к тому, что ландшафты превращаются в сухие степи, непригодные к жизни копытных, да и самих слонов. Именно поэтому слоны постоянно кочуют с одного места на другое, позволяя природе восстановиться.
Разве самцы и самки у львов ходят отдельно?
Львы живут семейными группами – прайдами. В состав прайда входит взрослый самец, несколько самок, молодых львов и детёныши. Самец охраняет участок, который занимает прайд, и следит, чтобы чужие взрослые львы, у которых нет собственного прайда, не проникали на его территорию. Надо сказать, что это случается довольно часто. В среднем взрослый лев владеет прайдом в течение одного-двух лет.
Сколько зубов у льва?
Относительно немного – 28–30 штук. Самыми крупными зубами у львов являются клыки. В каждой челюсти по два клыка. Помимо них есть так называемые «хищные» зубы. Это достаточно большие зубы с очень острыми краями. С их помощью хищники, словно ножницами, срезают мясо с костей.
Что за дерево акация?
Акации – это древесные растения семейства бобовых. То есть это ближайшие родственники нашего гороха. В Африке для акаций характерна зонтичная форма. Такие деревья действительно напоминают зонтик, когда все ветви с листьями сконцентрированы на вершине оголённого ствола. Такая форма образуется из-за того, что нижние ветви съедены копытными.
Виноват всегда человек
Небольшие лиловые тучки, предвестники наступающего сезона дождей, закрыли небо над долиной Мката. Автомобиль, на котором я должен был
