Периодически нам встречались сигнальные башни, чаще всего деревянные, зато, окружённые каменными стенами, явно созданными не без помощи магии. А однажды, мы стали свидетелем нападения огромного похожего на борова зверя, на одну из застав, которую явно плотоядная тварюга, буквально разметала по брёвнышку, просто проломив с разбега своей тушей ограду и с ходу протаранив сооружение.
Монстр почти сразу же принялся пожирать тела уже убитых им стражей, громко чавкая, и даже похрюкивая от удовольствия, совершенно не обращая внимания на забегавших вокруг него ещё живых демонов. Когда же мы не став дожидаться развязки отъехали на приличное расстояние, позади, раздался жуткий визг и в небо взметнулся вырвавшийся из под земли огненный столб.
– Докладывай? – спросил я, у опустившегося рядом Лерро. – Что там?
– Не похоже, чтобы нас ждали, – покачал головой кавалергард-разведчик. – Часа четыре назад, из ворот выехал довольно крупный отряд и на полной скорости унёсся в сторону старого тракта. Стражи на стенах немного, в основном, следят за старыми проломами. Они их залатали немножко… ну, так местами, что бы глаза общая разруха не мозолила, установили простенькую машинерию, вроде стареньких трофейных баллист и скорпионов. И собственно на этом успокоились. Иногда по стенам проходит дополнительный патруль, но с ними я думаю проблем не будет.
– Хорошо, – кивнул я. – А вот этот вот отряд – точно не театральщина? Мол – заходите гости дорогие, дома никого нету – мы все ушли.
– Нет, – ответила за своего напарника Сойка. – У них с собой было несколько кофров, с нашими парострелами. Я отслеживаю метки. Они довольно быстро удаляются в сторону ближайшего крупного города демонов. Так что я не думаю, что они о нас знают.
– Хорошо, – я вновь посмотрела на Лерро. – Есть способы незаметно проникнуть внутрь?
– Да, в общем-то, есть. Стена старая, так что местами вообще уже похожа на парадную лестницу. Вот только стражу всё равно придётся вырезать. Это же – демоны.
– Надо будет – вырежем… – согласился я. – Хотя первоочередная наша задача – выяснить находится здесь мой брат или его в замке нет.
– Он в замке, – внезапно совершенно уверенно сказала Сойка.
– Это с чего ты так решила? – нахмурился я, глядя на девушку-мага.
– Мы видели его на верхнем балконе донжона, – ответила она и видимо поймав мой недоверчивый взгляд, поспешила добавить. – При помощи заклинания дальнозрения. Его Высочество изволили пить вино из кубка и спокойно разговаривали с высоким седовласым демоном.
– Так… – что-то мне эта новость как-то не очень понравилась. – На будущее – доклад следует начинать с главного, а не описывать мне баллисты и заплаточный ремонт стен.
Я ненадолго задумался. В общем-то, в том, что высокородного пленника держат не в скотских условиях, поят вином и ведут с ним великосветские беседы – в этом нет ничего необычного. Сказал бы я, если бы мы воевали не с демонами, а с какими-нибудь другими соседями.
Во всяком случае – я никогда не слышал, чтобы эти рогато-хвостатые ушастики, соблюдали нормы международного этикета. Да о чём вообще можно говорить, если эти товарищи почитают людей, эльфов и прочие народы за неразумных животных, по какой-то странной причине умеющих разговаривать.
Герцог, нищий, бондарь-рядовой и генерал – на прошлой войне, если их не убивали сразу, то всех их сажали на одну общую цепь и очень скоро, они превращались в единую безликую толпу измученных и сломанных людей. Так что изменилось-то?
В Королевстве Демонов произошла культурная революция? Ну… тогда бы мы об этом уже знали. Дюрер – предатель? Да я в подобное никогда не поверю. А может…
Меня болезненно кольнула неприятная догадка, вот только, чтобы опровергнуть её – следовало проконсультироваться со специалистом.
– Отец Фарасис, – окликнул я ближайшего воина-священника.
– Да сын мой.
Очень странным образом церковники из перешедшего под мою руку ордена, совмещали в себе как подобные обращённые ко мне фразочки, так и неприемлемые для их коллег действия, вроде преклонения колена перед мирянином. Ни один святоша как эллидиец, так и лоридианец не гнул спину перед самой Императрицей, а эти – стоило мне появиться, тут же как, и кавалергарды, бухались на землю в знак приветствия.
– Скажите… – я попытался сформулировать вопрос помягче… но так как ничего не получилось, махнул рукой и спросил в лоб. – Отец Фарасис, а у демонов – есть свой бог?
Как-то раньше меня этот вопрос не интересовал, да и на проповедях в церкви, как Эллидии так и Лориде противопоставлялся именно Король Демонов. Вполне себе смертный персонаж, которого надо было непременно пойти и прикончить, дабы у народов всего мира случилось всеобщее счастье.
А так – демоны и демоны… А вот про местного «Сатану», я как-то ни разу и не слышал.
– Конечно… есть сын мой, – немного удивлённо посмотрел на меня воин-священник. – Имя ему Иллитарий и есть он шестой враг всего живого в этом мире…
– Почему шестой? – в свою очередь с недоумением посмотрел на Отца Фарасиса я. – Почему не первый?
– Потому как имя первого – произносить разумным запрещено, – наставительно сказал святоша, – а второго зовут Гасирис «Повелитель Хаоса» и тёмные мысли его…
