деда Галды.
Нет. Конечно, ещё в детстве парень наладил кустарное производство бумаги по древнекитайскому рецепту, да и вообще, как только получил хоть какую-то свободу от опеки мамкиной юбки, сразу же взялся за дело… но всё таки то были черновики и рабочие записи, и их следовало как следует почистить, прежде чем кому-то показывать.
И опять же – всё было на нормальном русском языке. Дед Галда, конечно худо бедно, научил парня читать на местном, однако дальше дело не пошло. Побоялся видимо старик воспитывать конкурента собственному внуку. Самообразование же – вещ в себе, да и вообще… имеет ли смысл выводить в местных закорючках какой-нибудь «гидридохлорид полиалюминия», если всё равно никто не поймёт, что это собственно значит, а сам металл здесь называют не иначе как «Лунным камнем».
К тому же – выглядел бумажный самопал из рук вон плохо и почти не держал самодельную тушь. Настоящая же бумага и письменные принадлежности, стоили денег, а при той бедности, в которой привыкли жить горцы, так вообще неподъёмных.
Естественно, что родичи на такую ерунду их выкидывать были не намерены, вот и пришлось Олегу зарабатывать их самому, а потом ещё ждать, когда хозяин книжной лавки в городке равнинников, выполнит заказ и привезёт нужный парню товар. Ну а переписать всё начисто – заняло не так уж много времени. К тому же пришлось ещё уламывать отца отпустить его в столицу, а не отправить на дальние склоны пасти овец.
В любом случае, хоть Богиня и нудела, что он зазря тратит время, Олег считал, что всё делает правильно. В любом случае – когда-нибудь сделать это пришлось бы, так почему бы не провернуть всё дома в относительном комфорте, нежели позже в жутком цейтноте.
А то, что если всё пройдёт нормально, то его сразу же припрягут к работе – парень не сомневался. О Эстоке Русском и его Инженерной Гильдии даже в родных горах были наслышаны.
Но… в себе Олег был уверен! Правда, в чём он не хотел признаваться, так это в том, что охренев от одного только вида Ариэльдейла, банально заблудился в его улочках и заехал куда-то нетуда. Хоть стражники довольно доходчиво объяснили ему, как попасть в ближайшее к Восточным Воротам представительство Инженерной Гильдии.
– Мда, Багратион… – пробормотал горец, похлопав клячу по шее. – Всё-таки куда-то мы не туда свернули…
Лошадка, прощальный подарок отца, опять покосилась на него, но естественно ничего не ответила. Так они и ехали ещё какое-то время, по ставшим подозрительно пустым улицам.
Правда, чего парень уж точно не опасался, так это бандитов. Сказывалась, наверное, горская кровь, воинское искусство, намертво вбитое отцом и сильнейшая предрасположенность к защитной магии дарованная Богиней. Хотя… в прошлой жизни, Олег Павлович Карелин, также мог спокойно срезать путь ночью в незнакомом районе через подворотню, которую даже местные обходили стороной. Пугливостью он никогда не страдал.
Впереди, в проулке, раздались крики, топот и какой-то лязг. Багратион, меланхолично прянул ухом, и в который посмотрел на хозяина. Как бы говоря: «Чё делать будем…»
Ответить мерину Олег не успел. Из-за поворота, внезапно выскочила юная девушка, очень даже прилично одетая, с растрёпанными золотыми волосами. Замерла на мгновение, уставившись на горца и словно бы что-то решая для себя, а затем, с криком «Пожалуйста, помогите мне!» бросилась к нему.
Следом за ней из проулка появился латник с обнажённым мечом и незнакомым гербом на табарде. Он неудачно попытался схватить беглянку, но не преуспел в этом, после чего замахнулся на неё клинком и упал сбитый с ног ещё одним человеком в тёмно-сером плаще.
Ловкий как кошка он прокатился по мостовой, перевернулся и броском накинулся на пытающегося подняться воина, мгновенно оказавшись у него на спине. Блеснул короткий клинок, впиваясь в щель доспеха.
Впрочем, почти сразу же, в человека в плаще, впились два арбалетных болта, сбив его с трупа, и он безжизненной куклой отлетел в сторону.
– Тысяча чертей… – на автомате пробормотал Олег, спрыгивая с Багратиона и выхватывая шпагу, хотя рука так и тянулась к двуручному фальшиону закреплённому у луки седла.
– Спасите меня, сударь, – буквально падая ему в руки, пробормотала красавица, и только сейчас он заметил кровоподтёки и синяки на её лице.
– Я… – начал было юный горец, ну вдруг почувствовал, что язык словно бы окостенел, а потому он смог выдавить из себя только что-то типа глупого: «Почту за честь…»
А ведь сколько раз он представлял себя в такой вот ситуации… не счесть.
Показались ещё два преследователя с обнажёнными мечами, которые тут же бросились к беглянке, но горец уверенно заступил им дорогу. Первый, тут же отлетел в сторону, сбитый с ног невидимым силовым щитом, который тут же прижал его к земле.
Со звоном скрестились клинки. Впрочем, миндальничать и фехтовать, а уж тем более разбираться кто тут прав, а кто виноват – Олег желания не имел, а потому как противник замахнулся для следующего удара, простецким а от того эффективным приёмом, ткнул его остриём шпаги в открытое голо.
Из проулка появился ещё один преследователей, на сей раз вооружённый взведённым арбалетом, который тут же направил на горца и нажал на спусковую скобу. Болт, бессильно звякнув по выставленному магическому щиту, отлетел в сторону.
